Я попыталась возразить и потянулась за махровым халатом, оставленным мною возле купели, но Бри даже слушать не стала:

– Агни, ну что плохого в Неблагом Дворе? Подумаешь, поживете здесь пару месяцев перед тем, как вернуться к примитивной жизни смертных. – Слушая нескончаемый словарный поток принцессы, я закуталась в мягкую ткань и, выйдя из купели, села на бортик рядом с Бриэль.

Температуру воды в открытой купели поддерживала магия, не позволяя ей остывать, но оказавшись вне магического купола, да еще и мокрой, я затряслась всем телом.

– Тем более, ты подумала, что станет с Эллином, если с тобой что-нибудь случится? – Бри осеклась, пристально всматриваясь мне в глаза. – Агни, это его уничтожит, разорвет на части…

Не в силах больше молчать, я вновь попыталась открыть рот, но Бриэль снова меня опередила, заключив мои руки в свои ледяные ладони:

– Неужели ты до сих пор не поняла? Ох, Агни… – У меня перехватило горло, а от волнения противно зудела кожа.

– О чем ты, Бри? – заикаясь, спросила я, чувствуя, что дрожу уже совсем не от мороза.

Принцесса нежно погладила меня по щеке. Ее пухлые губы тронула загадочная улыбка. Подмигнув мне, принцесса резко встала:

– Тебе лучше вернуться в покои, дорогая. У тебя уже зуб на зуб не попадает. – Махнув мне на прощание, фейка растворилась в снежной мгле.

Ночь выдалась тяжелой. Заснуть я так и не смогла, то и дело прокручивая в голове события прошедшего дня и недвусмысленные намеки Бриэль.

Еле дождавшись восхода солнца, я сразу поспешила к Артуру сообщить, чтобы наш здешний «уикэнд» затягивается.

– Эллин еще вчера утром по возвращении в цитадель обговорил со мной все нюансы нашего здесь пребывания. Только точные временные рамки пока не обозначил, – огорошил меня брат.

Артур сидел в кресле возле письменного стола, покачивая ногой. Не знаю где, но брат раздобыл более-менее сносную, по его меркам, одежду – серую рубашку без вышивки и бриллиантов и обычные черные брюки.

– Обсудил с тобой? И ты согласился? – Я неверяще хлопала длинными ресницами, сидя на кровати брата.

– Да, а что мне оставалось? Саб-Зиро прав. – Я подавилась собственным смешком и закашлялась. – Сейчас возвращаться в мир смертных рискованно. Всплеск портальной магии могли засечь друиды, так что про возвращение на Аляску можно забыть. – Артур с сожалением вздохнул. – А Король Двора Дикой Охоты не успокоится, пока не разрушит границы.

– Левиафаны! – вдруг вспомнила я. – Ирма слышала, что этот мерзавец мог завладеть Посохом Волхвов, позволяющим не только уничтожить монархию фейри, но и прорубить портал в кромешный ад. – Содрогнувшись, я нервно заерзала на мягкой обивке.

– Да, про это Эллин тоже упоминал, и именно поэтому нам лучше какое-то время переждать здесь.

– Странно, что он вообще поделился всем этим с тобой, – ревниво буркнула я, сложив руки на коленях.

– Почему это? Нас здесь насильно удерживать никто не собирается, это просто мера предосторожности. – Артур задумчиво почесал подбородок с легкой щетиной. – Эллин поступил правильно, обратившись сначала ко мне. Я ведь твой старший брат и отвечаю за тебя, Агнес. Так что последнее слово и решение все равно будет за мной. – Артур помрачнел, заметив неодобрение на моем поникшем лице. – Но ты должна знать, если здесь хоть что-то покажется мне подозрительным или тебе станет не по силам держать магию под контролем, мы плюнем на все и сразу же вернемся домой.

– А не связано ли твое быстрое согласие с одной обворожительной блондинкой? – едко заметила я, вопросительно склонив голову набок.

Артур невесело рассмеялся, запустив пальцы в каштановые кудри:

– Месяцем больше, месяцем меньше. Это все равно никогда не изменит нашей с ней сути и не даст возможности по-настоящему быть вместе.

«Никогда», – эхом отозвалось у меня в сердце. Такое маленькое слово, описывающие необъятную пропасть между двумя влюбленными.

Артур потянулся к блестящему подносу с закусками. За эти дни брат изрядно набрал в весе, вернув себе былую форму.

Мне было нечем его подбодрить. Правда иногда резала больнее самого острого ножа, поэтому я попыталась немного разрядить наш разговор:

– Ты бы перестал так открыто глумиться над Его Величеством. – Артур, жуя запеченный ананас, надменно изогнул бровь, а я продолжила: – Ну, во-первых, Эллин стар, как египетские пирамиды, а старших нужно уважать. – Широкая улыбка брата озарила всю комнату. – Во-вторых, он может щелчком пальцев отморозить тебе что-нибудь, а я очень хочу понянчить племянников, – еле сдерживая смех, я прижала ладонь к губам. – Ну а в-третьих, мало ли, вдруг наши миры перевернутся, и он станет твоим шурином.

Артур замер с поднесенной ко рту тарталеткой. Он скорчил полную отвращения к моим последним словам гримасу, словно держал перед собой дохлую жабу. Я чуть не повалилась от хохота…

Внезапно мой задорный смех перебил собственный вопль, наполненный невыносимой болью.

Артур тут же подскочил с кресла и бросился ко мне, спотыкаясь о собственные ноги. Мой затылок пылал, виски пульсировали, свет, освещавший покои брата, померк. Я не видела и не ощущала ничего, кроме утаскивающей меня в бездну дикой боли.