Бриэль неспешно развернулась, из ее взгляда исчезла пустота, и теперь в нем снова плясали задорные искры.

Я подошла к ней вплотную, волоча за собой тяжеленный подол платья. Мои волосы принцесса уложила легкими волнами, нацепив на меня кучу всевозможных золотых украшений.

– Поэтому ты отказала Габриелю? Не хотела, чтобы тебе диктовала чувства магия?

Глаза Бриэль заискрились, а зрачки расширились.

– Эллин рассказал мне во время танца, – быстро объяснила я, заметив, как оцепенела от моего вопроса принцесса.

Бри шумно выдохнула:

– Отчасти. Каждый день мне приходится видеть, как Габриэль страдает, и это разрушает меня. Он безумно дорог мне, но… – Голос принцессы дрогнул, она запнулась. – Но принять его чувства я не могу. – Ее огромные глаза блеснули в свете настенных канделябров, наполнившись слезами. – Не только из-за магии родственных душ, я и без нее всегда любила Габриэля; есть и другая причина… – Принцесса тихонько всхлипнула. В попытке успокоить Бриэль я легонько коснулась ее плеча.

– Не стоит, Бри. Я и так ценю твою откровенность, расскажешь, когда будешь готова. – Крепко обняв Бриэль, я погладила ее по спине.

В Зале Совета мы появились последними. Стеклянный стол, до этого занимающий добрую часть комнаты, пропал. На его месте образовался круг из рунических камней, над которым усердно колдовал преобразившийся Габриэль.

Широкую мускулистую спину генерала обтягивал черный сюртук с блестящей отделкой по краям. Волосы он убрал в аккуратный медно-коричневый пучок на затылке, оставив несколько прядей у лица.

Поодаль от него, вальяжно прислонившись к стене, стоял Эллин, облаченный во все черное – цвет Двора Дикой Охоты. Его камзол был богато расшит злотом и бриллиантами, оттеняя черноту брызгами камней.

Саманта встретила нас возле входа, смерив меня раздраженным взглядом и лукаво улыбнувшись. Ее наряд, как и мой, был донельзя вульгарным. Черная бархатная ткань красиво подчеркивала ее пышную грудь и оголяла спину, но в отличие от моей, она не была такой тонкой и полупрозрачной.

– Смертная, мой тебе совет – не мерзни, – тихо выплюнула она мне в лицо, даже не постеснявшись стоявшей рядом со мной Бриэль. Ее голубые глаза выразительно уставились на зону моих сосков, которые слишком уж сильно обтягивал шелк.

Сдержав себя от порыва вцепиться ей в волосы глубоким вдохом, я было приоткрыла рот в надежде наградить фейку непристойным ответом, но не успела.

Словно почувствовав вспыхнувшее во мне раздражение, к нам тут же двинулся Эллин.

– Дамы, – приветствовал нас король, как бы случайно встав между мной и Самантой. Оценивающий взгляд ледяных глаз прошелся по мне от макушки до пят, губы короля скривила плохо сдерживаемая ухмылка.

«Гад. Он знал. Конечно же он знал, что меня взбесит выбранное Самантой платье, да и откровенность наряда тоже подольет масла в огонь».

Мои щеки сделались пурпурными от бушевавшего внутри гнева, так и норовившего выскочить наружу. Я сжала кулаки, готовая взорваться в любой момент.

– Что такое, Агнес, наряд пришелся не по вкусу? – мурлыкающим тоном поинтересовался Эллин, игриво мне подмигнув.

«Что ж, если ему приспичило поиграть со мной…»

– Не переживайте, Ваше Величество. – Я медленно завела волосы за спину, полностью раскрыв глубокое декольте платья и оголив шею. Взглянув на короля из-под ресниц, я выгнула грудь, превратив черный шелк в свою второю кожу. – Платье, конечно, весьма экстравагантное, но мне нравится.

Ледяные глаза Эллина загорелись миллионами ярких звезд. Он шумно сглотнул, но, приложив немало усилий, все же удержал взгляд на моем лице.

– Ты не передумала? Двор Дикой Охоты – опасное место, особенно для хамоватых смертных. – Голос Эллина звучал низко, даже утробно, придавая ему оттенок звериного рыка.

Соблазнительно наклонив шею, я приоткрыла пухлые губы собираясь возразить, но…

Неожиданно Эллин подался вперед. Присев на корточки, он оказался на уровне моего, хм… пупка и одним ловким движением отбросил край разреза, оголяя бедро и ногу.

Бриэль тихо ахнула от неожиданности, а Саманта попятилась, как от удара.

Пальцы короля скользнули по моей ноге, вызывая мурашки на коже. Чуть ниже бедра Эллин закрепил тугой кожаный ремень, звякнув серебряной бляшкой. В его руках появился загадочный лоскут темной материи – Амбус, с завернутым в него кинжалом. Осторожно держась за обернутую тканью рукоять, Эллин вложил оружие в ножны, закрепленные у меня на ноге.

Зрелище, развернувшееся перед моими глазами, разожгло пожар в венах, пробудив и другие глубокие чувства. Эллин стоял практически на коленях, нежно поглаживал пальцами мою кожу вокруг тугого оружейного ремня.