Успеваю дойти практически до конца улицы, когда меня догоняет запыхавшийся продавец:

— Девушка! Девушка! Постойте!

Вздыхаю — надо было уходить быстрее. Но чего уж теперь. Поворачиваюсь и вопросительно на него смотрю. Парень переводит дыхание и говорит:

— Ох! Я это… Я хотел вам сказать спасибо! Вы не представляете, насколько мне сейчас нужны были эти деньги! Я ведь уже почти продал наш дом из-за того, что нужно чем-то платить поставщикам. Ох! Спасибо огромное! Это вам!

Он протягивает мне небольшой мешочек, судя по звону, с монетами. Уверяю продавца, что мне ничего не нужно, но он настойчиво впихивает мешочек в руки:

— Папа не одобрял неблагодарных людей. Так что берите.

— Спасибо… Я тогда пойду?

— Конечно! Если вам когда-нибудь понадобится ткань на платье — заходите, помогу выбрать и отдам любую бесплатно. Спасибо вам!

В несколько ошарашенном состоянии разворачиваюсь и продолжаю свой путь. Через два квартала останавливаюсь и открываю мешочек — в нем блестят золотые монеты. Очень хочется пересчитать, но понимаю, что делать это на улице — не самая лучшая идея.

Призрак восторженно кружит вокруг меня и вопит:

— У нас получилось! У нас получилось!

Улыбаюсь:

— Получилось. Еще и денег удалось заработать. И половина этой суммы — ваша.

Он отмахивается:

— Скажете тоже! Для меня уже то, что я даже сейчас могу оказаться кому-то полезен, уже большая удача. Да и зачем мне деньги?

— Но ведь у вас есть потомки…

— Я оставил после себя вполне приличное наследство. Бездельников у нас в роду не было, поэтому никто не бедствует.

— Я читала о том, что призракам можно делать подношения…

— Милая барышня, вы же наверняка выяснили, что подношение нужно напитать темной силой, перед тем как сжечь. Так что давайте вернемся к этой теме после того, как вы станете полноценным некромантом.

— Договорились. Просто мне как-то неудобно…

— Не забивайте свою прекрасную голову всякими пустяками. Вы честно заработали эти деньги, так насладитесь же результатом своего труда. Тем более вам их подарили от чистого сердца, а это дорогого стоит.

— Спасибо.

Вернувшись в общежитие и не обнаружив Элану в комнате, вытряхиваю содержимое мешочка на кровать, а затем завороженно смотрю на двадцать золотых. Ох! Не ожидала, что будет так много. Часть денег решаю потратить на новую кофточку, а остальные отложить — мало ли, как у меня все дальше сложится.

Ночью мне приснилось, будто я еду поступать в Академию Магии. Сажусь в дорожную карету, но стоит ей выехать из города, понимаю, что она направляется не в ту сторону, в которую мне нужно. Выхожу на ближайшем постоялом дворе. Спрашиваю, как мне добраться до столицы. Мне отвечают, что нужно пойти до конца улицы, свернуть направо и там будет другой постоялый двор. Вроде бы делаю все правильно, но никак не могу найти место, о котором мне говорили. В результате все-таки нахожу какую-то дорожную карету. Спрашиваю, куда она направляется, и название места мне совсем не знакомо. Пытаюсь узнать, как добраться до столицы, а мне говорят, что нужно вернуться обратно по улице, по которой я шла, и свернуть в переулок. Во сне ощущаю сильную тревогу и беспомощность.

На лекции по некромантии мы сегодня оказываемся втроем. Смата еще не выписали, но отсутствие Айрис кажется странным — раньше она лекции не пропускала. Наставник Двейн входит в аудиторию, отмечает отсутствующих в своем блокноте и произносит:

— Доброе утро. Тема нашей сегодняшней лекции «Смерть. Что дальше?» Как вы, наверное, знаете, человек состоит из физического и духовного тела, которое еще называют душой. После смерти душа отделяется от тела в течение девяти дней. Именно поэтому у нас есть традиция обязательно проведывать могилу на десятый день после смерти, а так же устраивать поминальный ужин. В пределах этого срока, пока душа привязана к телу, вызвать призрак умершего проще всего. Для этого в некромантии есть специальный ритуал, который широко используется, если другим способом установить подробности смерти не получается. Но применяют его только в крайних случаях из-за трудоемкости, как в плане подготовки и затрат магии, нужной, чтобы общаться с душой, так и из-за того, что обычно вызываемая душа не осознает факт своей смерти, и приходится потратить некоторое время, чтобы ее в этом убедить. Как вы думаете, почему некромантам сложно вызвать душу по истечении девяти дней? Да, Тана!

— Потому что она теряет связь с физическим телом и перемешается в другое место?

— Совершенно верно. По истечении этого срока за душой либо приходит Темная Богиня, либо душа перерождается в призрака. В первом случае любая возможность разговора становится невозможной. Даже если бы вам удалось пробраться в царство Темной Богини, это все равно оказалось бы бесполезным — прежде чем в него попасть, душа должна отпить воды из озера забвения и забыть свою прошлую жизнь. Если же душа становится призраком, она остается либо в месте смерти, либо следует за тем живым, из-за которого осталась в этом мире. По каким причинам призраки не могут покинуть наш мир? В первую очередь…

Часть лекции я уже знаю по прочитанным книгам, но все равно интересно. Осознаю, что даже если бы мне не нужно было побольше узнать о призраках из-за моего дара, все равно бы взяла почитать ту книгу.

На лекции по истории преподаватель активирует очередной кристалл, и мы с любопытством смотрим географию расселения людей по нашему материку. Понимаю, что снова придется много зубрить, но так же замечаю, что с каждой лекцией все меньше обращаю внимание на монотонный голос ар Гэйга и все больше проникаюсь интересом к тому, что он рассказывает. Может быть, привыкаю?