После пары меня встречает Крайт, берет за руку, и мы вместе с остальными идем обедать. Эланы сегодня нет, зато за наш столик неожиданно подсаживается высокая крепко сбитая девушка с черным ежиком волос. Она мило со всеми здоровается и спрашивает Алти:

— Слушай, а у тебя сегодня еще есть пары?

— Нет, — неуверенным тоном отвечает тот.

Девушка радостно улыбается:

— Это здорово! У меня тоже сегодня больше нет пар. Может быть, ты поможешь мне с домашним заданием по риторике?

— Но почему я? Харт же вместе с нами ходит, и у него получается гораздо лучше, чем у меня…

— Вот! Именно поэтому! С тобой мне будет гораздо комфортнее. Ты ведь поможешь?

— Ладно, — вздыхает Алти.

Девушка прячет торжествующий блеск в глазах, склонившись над тарелкой, а Харт усмехается:

— Это Вита. Она ходит вместе с нами на риторику. Вита, это Тана, Смат и Крайт.

Обмениваемся кивками, и остальная часть обеда проходит в неловком молчании. Алти сидит с покрасневшими ушами, а на лице Виты цветет задумчивая и немного хищная улыбка.

У Крайта еще есть пара, поэтому договариваемся, что встретимся на тренировке. От его предложения проводить меня до комнаты отказываюсь — переживаю, что он может опоздать на занятие, поэтому расстаемся у входа в общежитие, но перед этим Крайт целует мое запястье, отчего я покрываюсь краской смущения.

Какое-то время смотрю ему в спину, а когда разворачиваюсь, чтобы подняться в комнату, по боковой дорожке ко мне подходит Элана и радостно зовет:

— Тана, подожди меня, пожалуйста!

Оказавшись рядом, она предвкушающе улыбается:

— Я сейчас иду обедать, но потом ты мне все должна рассказать! И я не приму отговорки!

Вздыхаю:

— Ладно.

К моему удивлению, обед занимает у Эланы в два раза меньше времени, чем обычно. Она появляется в комнате с плотоядным взглядом и, закрыв дверь, сразу же требует:

— Рассказывай!

— Да нечего особо рассказывать…

— Ты за дуру меня не держи! Вы наконец-то признались друг другу в своих чувствах?

— Да. Как ты узнала?

— У меня же отличное зрение, и я очень хорошо рассмотрела ваши лица, когда вы стояли на крыльце. Я так за вас рада! Но, если честно, не думала, что Крайт добьется твоего признания так быстро! Ты должна мне все рассказать! Как он признался и как вынудил признаться тебя?

В общих чертах рассказываю о признании Крайта и очень подробно о том, как призналась сама. Элана улыбается:

— Вот теперь все окончательно понятно! Получается, ты призналась просто от неожиданности — хотела его успокоить, а твой мозг воспользовался ослаблением контроля и вывалил на него правду.

— Я бы и без этого призналась!

— Когда-нибудь призналась бы. Наверное. Но не думаю, что в ближайшее время.

— Почему?

— Ты всегда как будто ставишь невидимую стену недоверия между собой и окружающими. Мне кажется, именно поэтому ты так долго не замечала чувства Крайта, хотя для всех, кто видел вас вместе, они были очевидны. Да и твои собственные тоже.

Разговор на эту тему меня очень смущает, потому что понимаю правоту Эланы, но задумываться об этом сейчас совсем не хочется, поэтому прошу:

— Ты мне лучше про своего эльфа расскажи.

— Точно! У нас же сегодня первое свидание! Но как ты узнала?

— Мы с Крайтом видели, как вы танцевали на празднике.

— Так вот в чем дело! После танца он со мной попрощался и назначил на сегодня свидание. Я была так счастлива, что сразу же согласилась, даже не вспомнив о том, что собиралась сегодня попробовать новый рецепт крема. Хотя даже если бы и вспомнила — все равно бы согласилась!

— Ты уверена, что он тебе нравится именно как он, а не потому что это эльф?

— Конечно, уверена! Сердцем чувствую, что он именно тот, кого я столько ждала. Но мне же пора собираться!

Элана подхватывается, достает косметичку, обновляет макияж, затем распахивает дверцу шкафа и надолго замирает, рассматривая содержимое. Усмехаюсь:

— Элана, ты в любом платье красавица. Просто выбери.

— А какое из них ты бы выбрала на моем месте?

— Может быть, блузку с юбкой? Блузку белую, а юбка у тебя была… темно-зеленая! Что думаешь?

— Сейчас примерю.