Явно больше тысячи особей застыли и нетерпеливо ждали приказа. И только их мелкие глазки, на кончиках отростков жили своей жизнью, дёргаясь из стороны в сторону, при этом тревожно косясь на клубы застывшей тьмы, окружавшей неровным овалом, эту часть острова.

План, выданный без сомнений гениальным мозгом Антоши, мне нравился не особо, но он совсем не мешал тому плану, что придумал я сам. Так что формально я с ним согласился, про себя разумеется внеся кое-какие коррективы.

«Эй ведьмачок, я тебя не вижу» — снова раздался в голове чужой голос. — «Выйди из джунглей на пляж, только никаких шмоток с собой не бери»

Наступив на ржавый ствол Браунинга, я оттолкнулся и запрыгнул на раскидистую крону ближайшей пальмы. При этом вниз сорвалась пара орехов с высоты не менее десяти метров. Один из них шмякнулся на песок, а второй смачно стукнул по панцирю подвернувшегося лангуста переростка.

На всякий пожарный случай, я ударил ногой по каждому оставшемуся висеть кокосовому ореху, а потом обхватив ствол ремнем патронташа, начал спускаться вниз, примерно так как это делали аборигены в одной тропической стране.

Конечно так ловко как у них у меня не получилось, но молодое тело помогло, и я не грохнулся вниз. Наконец добравшись до песочка, я проскользнул между несколькими застывшими особями и углубившись в заросли, остановился только тогда, когда фонарь высветил в темноте, клубы сгустившейся, потусторонней тьмы.

Тут я посмотрел на своего ранее созданного, едва заметного, теневика разведчика и влил в него всю свою силу без остатка. Конечно он не стал после этого моей прозрачной боевой копией, но кое-какие простые действия теперь мог выполнить.

Затем я оставил его и побрел в сторону пляжа. А когда до него оставалось несколько метров, положил на бугорок ружьё и скинул на песочек ножны с палашом. Потом я сделал десяток шагов по пляжу и меня наконец заметили.

«Брось фонарь» — приказал голос в голове.

Я выполнил приказ, но не стал его выключать.

«Теперь цацки. Снимай монокуляр Ювелира и браслетики силовые» — не успокоился голос.

Сняв артефакт, позволяющий видеть суть иных и каменные браслетики, я оставил их рядом с фонариком и поднял руки вверх.

«А куда дел своё оружие и где тот кусок ледяного хрусталя?» —требовательно спросил тёмный.

— Оставил своим товарищам — частично соврал я и указал на самолёт, теперь находящийся на расстоянии больше двух сотен метров. — А то вдруг ты обманешь. Им же надо как-то отбиваться.

«Ладно ведьмачок, проехали, теперь подгребай к берегу»

Выполнив и этот приказ, я остановился рядом с кромкой прибоя и принялся ждать. Видимость была не очень, но белый песок, звезды над головой и свет не выключенного фонаря, позволяли неплохо ориентироваться в пространстве.

Поначалу ничего не происходило, но потом от стены клубящийся тьмы отделился отросток, похожий на подрагивающую мерзкую кишку с двигающейся внутри человеческой фигурой. Остановившись в двух метрах, тёмный взмахнул рукой словно отгоняет дым, и его лицо, и часть мускулистого торса, появилась из темноты.

Глаза привыкли, так что я смог рассмотреть, смутно знакомое человеческое лицо, и человеческое тело, покрытое свежими ожогами и явно тюремными наколками.

— Ну вот ведьмачок, мы снова с тобой пересеклись — проговорил незнакомец и прищурился так, словно смотреть на меня ему мешало солнце.

И в этот момент я в нем узнал того самого подручного Кукловода, который носил кепочку. Именно он очень быстро двигался, и в процессе подготовки жертвоприношения, всем своим видом показывал хозяину, чтобы тот не затягивал время.

— И зачем тебе это всё? — напрямую спросил я.

— Как зачем, ты развоплотил моего хозяина и не только похезал всё дело, как в прошлый разок, но и помножил на ноль, едва нарисовавшуюся тень прорыва на ту сторону. Не кажется ли тебе ведьмачок, что за это с тебя нужно спросить по полной?

— Ну вот, каждый раз одно и тоже — пробурчал я недовольно. — Сначала сами лезут на рожон. Потом получают по морде, а затем снова лезут, чтобы снова получить по роже. Ну если не срастается со мной, то не лучше бы вам всем отпустить меня на все четыре стороны, забыть и заняться своими темными делишками.

— Э-э не, мне такой расклад не подходит — заявил тёмный. — Как по мне, тебя сразу, как только ты нарисовался, надо было в расход пускать. Я хозяина предупреждал, а он не послушал. Да и потом, вместо меня разных блошивых шавок посылал.