Тут же пришло понимание, что если я прямо сейчас ничего не предприму, то буквально через десять секунд, летящие сюда ракеты, превратят эту оконечность острова в жерло взрывающегося вулкана.

Мгновенно среагировав на опасность, я аккуратно опустил на бережок тела молодых людей, собранных вместе в дорогую мне, живую коллекцию. А затем выставил перед собой удлинившиеся конечности и принялся яростно рыча, кидаться плотными сгустками тьмы, отрывая их прямо от тела черного голема.

Больше дюжины сгустков темной энергии, успели полететь навстречу смертной опасности, и после этого всё завертелось с неимоверной скоростью. Первый пучок силы, пересёк траекторию движения приблизившийся ракеты и буквально материализовавшись перед её носом, ударил по ней словно чёрный метеорит.

И в тот же миг в двух километрах от острова расцвел огненный цветок, окруженный черным протуберанцев, распадающейся тьмы. А вслед за ним, в небе с грохотом начали, один за одним, рождаться вспучившиеся сгустки плазмы, создающие настоящий букет похожих взрывов.

И чем больше таких огненных цветков появлялось, тем ближе и ближе грохотали взрывы, которым как мне показалось не будет конца. Полтора километра, километр, пятьсот метров, триста, двести, сто, пятьдесят. Разрывы стремительно приближались, и я явно не успевал, отправить к каждой приближающейся ракете по сгустку материализовавшейся тьмы.

Так что вместо того чтобы метать их до конца, я скрестил руки, состоящие из тёмных жгутов силы и представил в сознании некое подобие щита. Это было последним что я смог противопоставить разрушительной, техногенной силе, вырвавшейся на свободу по воле людей.

А уже через мгновение я почувствовал, как мою едва начавшую материализоваться защиту, начали рвать взрывающиеся ракеты.

Одна, вторая, третья! А затем вдогонку двойной взрыв пары ракет, разорвал щит, и мне пришлось закрывать лежащие на пляже людей, раздувшимся в размерах телом чёрного голема, в которое продолжали влетать ракеты.

Атомный крейсер Миссисипи.

В окуляре перископа начали один за одним рождаться взрывы. Одна, вторая, третья ракеты, взорвались с недолётом и в какой-то момент капитану Харду показалось, что противник использовал весьма эффективный и невиданный ранее вид ПВО.

Однако последующая за этим цепочка ярких разрывов начала стремительно приближаться к цели обстрела и Хард увидел, как не менее десятка ракет достигли цели, разметав чёрную тварь и породив огромное облако смолянисто-чёрного дыма, расходящееся во все стороны. А уже после этого несколько последних ракет детонировали в джунглях, подняв в воздух, огромные куски пальмовых стволов.

При этом джунгли полыхнули огнём и всю правую оконечность острова заволокло густыми клубами дыма.

— Есть же! Готов! — победные крики, приправленные крепкими флотскими выражениями, прокатились по боевой рубке и всё присутствующие повыскакивали со своих мест и принялись громогласно выражать своё удовлетворение и поздравлять друг друга, с более чем эффектными результата общего залпа РСЗО крейсера.

Командиру боевого корабля не перестало уподобляться офицерам и морякам, выражая свои эмоции подобным образом, однако и сам Хард не смог сдержаться и показал средний палец долбанному островку, посмевшему бросить вызов могучему и непобедимому ВМФ США. Затем он продолжая победно скалиться, повернулся к молодому выскочке. Прайс стоял у стены, будто сторонясь общего веселья и пытался натянуть на весьма кисло выглядевшую рожу, примирительных улыбку.

— Майор, смотрите и учитесь. Вот именно так мы поступаем во флоте, когда нам надо поджарить очередного засранца, посмевшего пролить кровь американских солдат! — не выдержав, пафосно проговорил командир корабля и почувствовал, что не против прямо сейчас махну пару двойных шотов односолодового, пятидесятилетней выдержки виски, бутылку которого он долго и заботливо хранил в своём сейфе, именно для такого случая.

Однако за бутылкой, стоящей почти полторы тысячи долларов, ему пришлось бы идти самому, так что Хард решив ограничиться малым. Подойдя к креслу, он открыл подлокотник и достал оттуда, запакованную гаванскую сигару.

Затем капитан Хард уселся, и продолжая смотреть на улыбающихся во все тридцать три зуба членов экипажа, позволил своему старшему помощнику, дать ему прикурить. И в тот момент, когда первый клуб густого, табачного дыма, вырвался из его лёгких, вновь заработала ламповая рация, заставившая всех замолчать и прислушаться к голосу, с трудом пробивающемуся сквозь треск статических помех.

«Чарли-один! Чарли-один! Вызывает Браво-шесть! Сообщение молния! Цель повреждена, но не уничтожена. Повторяю, цель повреждена, но не уничтожена. Запрашиваю повторный ракетный удар, по тем же координатам…… приём»

Уловив смысл передачи, все присутствующие замерли, а сам капитан Хард едва не выронил дымящуюся сигару из рта. Однако, уже через мгновение он снова взял себя в руки и схватил трубку корабельного коммуникатора.

— Боевая часть, срочно! Осуществить перезарядку ракетных пакетов. РЛС управления огнём, повторный захват цели. Координаты прежние. Огонь без дополнительной команды, по готовности. Ребятки, ударим по этой чёрной сволочи, всем чем можно.

Обитаемый остров.