— Каким образом? Ну же, давай, ты так близко подошёл к истине.

— Потому что…

— Ну?

— Я и есть бытие.

— Аминь, — насмешливо воскликнула Гетера, — он прозрел, услышьте все! Ты, как и всякое сознательное существо, — это автономная часть вселенной, которая способна наблюдать себя. Твоя аномалия состоит не в том, что ты бессмертен, ибо нет того, кто мог бы умереть. Твоя аномалия состоит в том, что когда вы трое полегли на поле брани, поверженные врагом чрезвычайной силы, по закону равновесия, открылись дыры, сквозь которые первостепенная, фундаментальная суть бытия могла взирать на то, что с ней происходит. И поэтому Мнемогемнон не мог поразить вас ни своим орудием, ни своими проклятиями. Что ты чувствуешь теперь?

— Спокойствие.

— Добро пожаловать. И как долго ты желаешь сохранять свою индивидуацию?

— У меня больше нет никаких желаний. Я уже имел радость излить душу одному старику, тем самым прощаясь со своей человечностью, и сейчас, необременённый ничем, провожаю старую подругу в последний путь.

— О, какая честь. — Ответила ведьма. — Я рассчитывала на твою помощь, спускаясь в этот каземат. Нужен тот, кому не страшна губительная тяжесть агонизирующей материи. Этому эпохальному противостоянию должен прийти конец!

***

Комплекс рост, Пустырь перед главным входом.

Солнце медленно заходило за горизонт, освещая последними лучами лица Марша и Усачёва, стоящих друг напротив друга. Вибрация, распространявшаяся по участку, становилась ощутимее с каждой секундой. Владимир понимал, что однорукий пацан, вернувшийся из недр Комплекса с головой Веры, явно пережил какой-то кошмар. И если он смог выбраться, значит кошмар может следовать за ним по пятам.

Гул, доносящийся откуда-то из под земли, ранее был еле слышен, но теперь он нагнетал напряжение не хуже музыкального сопровождения из фильмов ужасов. Марш планировал дождаться Могилевича с отрядом МОГ "Дождь", но ждать больше было нельзя. Солдаты вокруг нервно переглядывались, не решаясь вмешаться, а Усачёв не спешил что-либо рассказывать.

— Что за СвОр подослал тебя? — Допытывался доктор.

— Тебя не касается.

В голове Владимира крутились несколько вариантов, откуда мог прибыть Усачёв. Самым страшным для него являлась организация Мясной Цирк: креативные, но напрочь лишённые хоть каких-нибудь морально-этических понятий. Эти ребята построили карьеру на выращивании монструозных экспонатов из человеческих тел.

Вторым по списку шла пресловутая и назойливая Длань Змея. Хотя они орудуют, в основном, на Западе, их нельзя было недооценивать. Шпионов этой организации находили в самых защищённых филиалах Фонда, но что-то подсказывало Маршу, что командир "Шторма" был слишком туповат для того, чтобы входить в одну из самых квалифицированных организаций.

Маршалл, Картер и Дарк? О, да, они славятся своей любовью к подкупу и взятничеству среди агентов Фонда. Мог ли старый советский объект вызвать их внимание? Не исключено. От этого клуба можно было ожидать чего угодно, но логично предположить, что они бы подкупили кого-то более высокопоставленного, нежели стареющий вояка. Значит, у действующей против Зоны 112 организации должен быть не самый большой уровень финансирования. Это вызывало облегчение, потому что больше Мясного Цирка доктор опасался лишь Повстанцев Хаоса — ублюдков, наделённых практически неограниченной властью.

— Завод принадлежал ранее Отделу, — размышлял Владимир, всматриваясь в лицо командира, — значит твоё начальство должно было быть осведомлено о нём. Значит, это чисто "постотделовский" СвОр.

— Прекращай Марш, — выцедил Павел, снимая автомат с предохранителя, — убийства не входят в мои распоряжения.

Оперативники, стоящие рядом, взяли командира на прицел.

— Без глупостей! — Рявкнул Усачёв, водя дулом из стороны в сторону. — Ваши патроны холостые.

Несколько солдат, матерясь, проверили свои магазины. Кто-то выпустил пустую очередь в землю, заставив сорваться в полёт всех птиц в округе. Медленно отходя спиной к фургону, командир целился в своих недавних товарищей.

— Что ж ты делаешь, сука? — Прорычал доктор, махнув в сторону Комплекса. — Ты только погляди на эту махину. Ты хоть представляешь, что там может скрываться? Ты видел, в каком состоянии пришёл мальчишка?

— Кажется, Володя, работа Фонда отлавливать подобных ему, а не беседовать с ними, а?

— На что ты намекаешь?

— Ваша кучка бюрократов исчерпала себя. Сейчас я сяду в эту чёртову машину, а вы будете стоять смирно. В противном случае, доктор Марш, вам в скорейшем порядке придётся бросить пить, курить и ругаться матом.

— Исчерпала, говоришь? Так ты, стало быть, не просто тупой солдафон? Ты с идеями.

Держа Марша на прицеле, Усачёв на секунду отпустил цевьё автомата, чтобы открыть дверь фургона. Глянув на место водителя, он недоумённо произнёс:

— Твою мать, а где ж ключи?

— Обменял на это.

Раздался звук выстрела, и левое плечо Павла резко дёрнулось, пронзённое пулей. Закричав от боли, командир выпустил из рук оружие и упал на вытоптанную траву, заливая её собственной кровью. Головы оперативников удивлённо повернулись к Маршу, сжимающего пистолет детектива. Лицо доктора выражало крайнюю степень испуга и замешательства.