А ещё разработала план мести. Но тебе, дружок, знать об этом не обязательно.

– Наверное… – протянул он с такими интонациями, что стало ясно, что думает совершенно иначе. – Не видел, как вы пошли в аудиторию, – снова сменил тему Марьянов. – Где вы сидите?

– В первом ряду, – оскалилась я ещё сильнее, хотя щёки и так болели. А чтобы пресечь дальнейшие поползновения этого нахала в мою сторону добавила: – Рядом мест нет, – радости в голосе скрыть не удалось.

Марьянов снова прищурился. Склонил голову набок, будто пытался взглядом проделать дыру в моём черепе и посмотреть, что там творится. А потом выдал неожиданное:

– Я вам не нравлюсь, верно?

О, да! Наконец-то дошло!

– Какое тонкое наблюдение…

– Не расскажете почему?

– А вы не догадываетесь?

– Нет. Прошу, просветите меня. Только честно.

– Ладно. Я читала ваши книги, – с каким-то мстительным удовольствием выдала это признание. Но, оценив изумление, мелькнувшее в серебристых глазах, добавила: – Да-да, представьте себе. Авторы фэнтези тоже иногда подчитывают другие жанры. И делают для себя выводы.

– И какие выводы сделали вы?

– Что ваши работы до боли вторичны.

– Странно, в статьях писалось, что в них чувствуется новизна, свежесть. А сюжеты идут в ногу со временем…

– Вам польстили.

– Допустим. Но всё равно не понимаю. Разве можно судить о человеке исключительно по его работам?

– Шутите? Это же открытая дверь в подсознание!

– Но при нашей первой встрече у меня сложилось впечатление, что я вам симпатичен.

– Показалось. Бывает.

– Что ж, тогда не буду вас больше задерживать, – сухо отозвался Марьянов и ушёл, а я осталась стоять на месте с пустым стаканчиком от кофе в руках.

Не знаю, как так получилось, но после этого разговора меня почему-то стали мучить угрызения совести. Вроде бы и дала мерзавцу заслуженный отпор, а чувствовала себя виноватой. Наверное, потому, что не привыкла разговаривать с другими людьми в таком тоне. А может, потому, что было грустно видеть, как мягкое податливое серебро глаз Марьянова сменяется холодной сталью.

В любом случае настроение испортилось. И уже дома, в который раз обдумав ситуацию, я решила, что месть отменяется.

– Пять? – вывел меня из задумчивого состояния бархатистый обволакивающий голос.

Я сидела в первом ряду, там же, где и вчера, и дожидалась начала новой утренней лекции. Повернула голову вправо и увидела, что Марьянов занял свободное место рядом со мной.

– «V» – это значит пять? – уточнил он, оценив мой ошалевший вид.

– Вы?! – выдохнула шокированная до глубины души я. – Что вы здесь делаете?

– Пытаюсь скоротать время, оставшееся до начала лекции, за непринуждённой беседой, – как ни в чём не бывало пояснил этот нахал.

– Вы прекрасно поняли мой вопрос, – хмуро процедила я.

– Хорошо, Карина, – Марьянов улыбнулся уголком губ, а в серых глазах появился озорной блеск, который обычно бывает у безумцев.

Не к месту в голове пронеслись мысли о всяких психопатах и необходимости обзавестись перцовым баллончиком… но тут же были отброшены в сторону как идиотские. А Марьянов тем временем продолжал:

– Я решил, что между нами возникло какое-то недопонимание, и если мы познакомимся поближе, то всё обязательно наладится.

Поразительная наглость!

Пока я открывала и закрывала рот, не зная, что на это ответить, незваный сосед снова поинтересовался:

– Так пять или нет?

– Нет! – раздражённо бросила я и отвернулась. Стала озираться в поисках других свободных мест, куда можно было бы сбежать от моего мучителя.

– Жаль, а я уж предположил, что вы в семье пятая… – не унимался Марьянов. – Если хотите пересесть, можно перебраться вон туда, – добавил он с преувеличенной вежливостью. – Хотя, как по мне, отсюда ракурс получше.

Я сжала кулаки и резко развернула корпус в его сторону. Тонкие губы расплылись в невинной улыбке, светлые брови поползли вверх. А мне захотелось вцепиться в волосы этого мерзавца и не отцепляться, пока не выдеру хотя бы клок.

– Вы ужасный человек, – наконец простонала, обуздав себя и сообразив, что куда бы я ни ушла, он пойдет следом. – Зачем вы это делаете?

– Я же сказал, просто хочу получше познакомиться, – беззаботно пожал плечами этот… Денис. – Между прочим, мои друзья считают меня хорошим парнем. Уверен, мы поладим. Только нужно растопить лёд в отношениях. Так что означает «V»? Может быть, компьютерную игру? «V-Rally»? – невозмутимо продолжил допрос Марьянов, а я подумала, что у меня вчера, видимо, было помешательство, если решила забыть про свой план мести.