Будь здесь, Александр Булгаков, он бы сразу понял, что монолит выглядит очень знакомо. Точь-в-точь как тот, созданный силой Аномалией Кати-Морганы.

От монолита веяло чем-то древним и зловещим. Казалось, сам воздух вокруг него колеблется и искажается, будто от жара. Рита невольно попятилась, чувствуя исходящую от камня опасность.

Люди Апрелева настороженно озирались, держа оружие наготове. Что-то в этом месте заставляло их нервы напрячься до предела. Где-то вдалеке, за пределами зала, послышался едва уловимый шепот. Апрелев напряг слух, пытаясь разобрать слова… Но смысл ускользал от него. Возможно, это было просто завывание ветра в расщелинах. А может быть лишь игра воспаленного воображения.

— Что это? — прошептала Рита.

— Не знаю, — ответил Апрелев, — Но мы больше не одни здесь. Будьте начеку!

Вдруг раздался скрежет камня. Апрелев обернулся и увидел, как громадные валуны закрывают выход из зала, отрезая им путь к отступлению. Они оказались в ловушке!

Что-то двигалось в тенях, окружая их. Апрелев и его люди сгрудились вокруг Риты, готовые защищать ее до последнего.

Из клубящихся теней медленно выступила высокая фигура в длинном черном плаще с капюшоном, закрывающим лицо. Из-под плаща виднелись лишь тонкие, неестественно зеленого оттенка руки с длинными изящными пальцами.

Апрелев настороженно наставил на незнакомца… или незнакомку свой пистолет:

— Кто ты? Что тебе здесь нужно?

— Цк… — фигура издала щелкающий звук, полный презрения, — Ты разочаровал моего господина, князь. А теперь пришло время заплатить за это.

Голос у незнакомки оказался высоким и мелодичным, с легкой хрипотцой. Апрелев нахмурился, не опуская пистолет:

— Что за бред ты несешь? Какого господина?

— О нет, это не случайность… Я, великая фея Моргана, покараю вас всех! — прошептала фигура, — Наказание неизбежно!

С этими словами незнакомка откинула капюшон, открывая свое лицо. Кожа ее была неестественного зеленого оттенка, а длинные черные волосы извивались, напоминая змей. Выглядела она весьма привлекательно, имела высокие скулы и плавные черты лица. Но всё портили жуткие красные глаза, которые не могли принадлежать человеку.

— Аномалия! — выдохнул Апрелев, инстинктивно закрывая собой Риту.

Аномалия пренебрежительно усмехнулась уголком губ и взмахнула рукой. Каменный пол задрожал, по залу пронесся гулкий грохот.

— Бегите! — крикнул Апрелев своим людям.

Но было уже поздно.

Аномалия вытянула вперед свои длиннопалые руки с неестественно зеленой кожей. На ладонях ее начали собираться и переливаться зловещие зеленые сгустки энергии.

— Вы все умрете здесь! — провозгласила она, и ее голос эхом пронесся по залу.

Сгустки начали срываться с её ладоней, один за другим устремляясь в сторону людей Апрелева. Попадания были смертельны — зеленое пламя прожигало плоть насквозь, двое человек сразу же упали замертво.

Несколько пуль чиркнули по фигуре Аномалии, но лишь слегка задели её защитный покров. Пробить его оказалось невозможно.

— Не так быстро, сучка! — заорал Якудза.

Он исчез и через мгновение возник прямо за спиной Аномалии. В его руке сверкнуло длинное и острое лезвие.

Но Аномалия лишь презрительно фыркнула, не оборачиваясь. Она с легкостью отбросила Якудзу волной энергии, заставив его врезаться в стену. А затем расхохоталась.

— Жалкие попытки! Вы, людишки, бессильны против меня! — насмешливо провозгласила она.

Якудза с трудом поднялся на ноги, хватаясь за сломанные ребра. Апрелев в отчаянии оглядел тела своих людей, разбросанные по полу залы. Что им противопоставить этой нечеловеческой мощи?

Аномалия медленно приблизилась к Якудзе, который с трудом поднялся после ее удара. Ее губы скривились в жестокой усмешке, а глаза злобно сверкнули.

— Что, невкусно пришлось, да? — проворковала она, глядя сверху вниз на раненого бойца, — А я только разогреваюсь!

Якудза попытался отползти, но Аномалия легко настигла его и вцепилась длинными пальцами в горло.

— П-пощади… — прохрипел он, задыхаясь в ее хватке.

— О нет, для тебя, мерзкий человечишка, пощады не будет! — расхохоталась Аномалия. Её глаза сверкнули жуткими алыми отблесками. Рита вздрогнула — именно эти ужасающие глаза они и видели на пути в зал…

Аномалия подняла Якудзу в воздух одной рукой, очень легко, несмотря на его комплекцию. А затем швырнула прямо в зияющую бездонную пропасть посередине зала.

Крик Якудзы эхом отразился от стен, постепенно затихая. Апрелев и Рита в ужасе смотрели, как тело их товарища исчезло во мраке пропасти.