— Угу… — я мучительно соображал, что делать в такой ситуации.

— Поверить не могу, что бедным песикам ради пропитания приходится охотиться за всякой гадостью, — печально произнесла Анна, осуждающе глядя на княжну.

Я задумчиво посмотрел на Риту. Характер у княжны и впрямь был не сахар, в чем-то Анна права, как не крути… И тем не менее просто так стоять на месте я не мог.

Под монитором была надпись: «5-ый городской сектор, улица Рассветная четвертая. Доступный портал номер 452».

Ниже располагалась карта, на котором я сразу обнаружил наш сектор, где мы находились с девушками на данный момент. Мое местоположение было отмечено красным кругом. Портал номер 452 находился от нас не так уж и далеко…

— Давай вмешаемся? — предложила Анна, — Чтобы не случилось непоправимое — пёсики не отравились. И накормим их хорошей едой. Я здесь у Старейшины видела отдельный холодильник со специальными консервами для Аномалий… Меня ими в общине уже угощали, очень вкусные!

— Согласен, давай спешить! — кивнул я.

Пёсикам надо было помочь. Старейшина, конечно, будет недоволен, что мы его ослушались… Но я так-то и не его подчиненный.

— Улица кажется мне знакомой, — задумчиво произнесла Анна, разглядывая переулок, — Я, кажется, догадываюсь примерно, где это…

— О, ну так вообще отлично, — улыбнулся я.

Я ощутил, как внутри меня заворочалась Ангел. Кажется, ей тоже стало жалко песелей. Ну и, возможно, немного жалко Риту.

Как только Рита шагнула в портал, он мгновенно закрылся за ее спиной. Оглядевшись, девушка с ужасом поняла — она снова оказалась в том самом заброшенном городе, наводненном мутантами и опасностями.

Значит, жертва отца была напрасной — портал лишь вернул ее обратно в это проклятое место! Горькие слезы покатились из глаз Риты. Вся бравада и смелость мгновенно испарились. Она беззащитно озиралась по сторонам, стиснув в руках драгоценное энергетическое Ядро, полученное от отца.

Но Рита понимала — чтобы выбраться из этого ада, она должна взять себя в руки. Иначе ее ждет верная гибель. Отец пожертвовал всем ради ее спасения. Она обязана выжить, чтобы продолжить их род.

Девушка глубоко вдохнула, успокаивая нервы и приводя мысли в порядок. Прежде всего, ей нужно понять, в какой части города она оказалась. Все здания выглядели одинаково заброшенными и разрушенными.

Рита вспомнила, что где-то рядом должна быть высотка с вертолетом на крыше. Пилот всё ещё должен ждать их. Если добраться туда, можно будет улететь из города. Или ей удастся наткнуться на патруль охотников за мутантами. Главное — не падать духом и идти вперед.

Рита крепко сжала пистолет в руке и осторожно двинулась вглубь заброшенных кварталов, настороженно озираясь. Выживавшие здесь мутанты могли подстерегать за каждым углом.

Рита вышла на открытое пространство между домами и задрала голову, пытаясь сориентироваться по звездам. Но ночное небо было затянуто сплошной серой хмарью, не пропускавшей ни луча света.

Девушка тихо выругалась себе под нос. Ориентироваться в этом заброшенном лабиринте из бетонных коробок было практически невозможно.

— Если я не смогу добраться до вертолета быстро, то идти туда смысла тоже нет… — прошептала девушка.

Скорее всего, таинственный Заказчик уже успел добраться туда и поджидал ее в засаде.

Значит, единственный шанс — найти патруль охотников за мутантами или выйти к одной из военных баз в окрестностях. Но Рита понимала, что это почти нереально. Сейчас все силы армии были брошены на отражение нападения Роя — армии кровожадных мутантов из Пустошей.

Девушка с досадой пнула ближайший обломок бетона. Как, черт возьми, ей выбраться из этой напасти живой и невредимой? Внезапно откуда-то совсем рядом донесся протяжный зловещий вой. Рита инстинктивно щелкнула предохранителем пистолета и юркнула в ближайший подъезд. Похоже, она снова была не одна в этом кошмаре…

Рита осторожно прокралась в темный подъезд и притаилась в углу, стараясь дышать как можно тише. Вой затих, но девушка чувствовала — опасность все еще рядом.

Вдруг совсем близко раздался подозрительный рык, переходящий в протяжное утробное повизгивание. Рита инстинктивно обернулась и чуть не вскрикнула от ужаса.

В глубине подъезда, там, где сгустилась кромешная тьма, зловеще светились многочисленные глаза. Яркие, фосфоресцирующие, горящие ненавистью и алчностью. Их было так много, что казалось, будто весь подъезд наполнился ими, как рой светлячков.

И эти глаза устремились прямо на девушку.

Рита мгновенно развернулась и бросилась прочь из подъезда. Сердце колотилось где-то в горле от ужаса. Что это за твари? Сколько их там, в темноте?

Выбежав наружу, девушка помчалась что было сил, не разбирая дороги. Лишь бы унести ноги от этих тварей. Она слышала позади рычание и топот множества лап или когтистых лап — стая преследовала ее по пятам. Рита бежала из последних сил, и только страх гнал ее вперед. Ей некуда было укрыться от этих чудовищ. Но она была обязана выжить — ради отца и их рода.