Пока он был маленьким, родители всячески оберегали его от страшных зразеров, делая вил, будто бы их совсем не существует. Они даже ограничивали его от общения с другими детьми, опасаясь, как бы кто из них не начал рассказывать ему что-нибудь об этих чернокнижниках. Поэтому Константин был немного затворником. Не было ни слова, ни намёка, ни даже упоминания о чёрной башни. А когда маленький Константин подрос, чтобы он уж точно не увлёкся тёмным ремеслом, они отдали его в подмастерье к местному алхимику, тому самому Танетайну, чтобы тот стал обучать его ремеслу изготавливания зелий. Но, как уже было сказано, этот одинокий алхимик и сам был затворником, а потому они оба сразу же нашли общий язык и даже стали друзьями. Константин пропадал в лаборатории чаще, чем дома. А Мэйдон и Карелия рассудили так: уж лучше пусть он будет занят алхимией, чем имеет шанс ввязаться в это тёмное тело по поднятию мёртвых. Тем более так у них освободилось больше времени для себя. Танетайн же был настолько доволен Константином и как учеником, и как другом, что доверял ему многие таинства этого непростого искусства. Так что юное дарование познало все тайны и секреты этого алхимика. Учитель видел в нём потенциал и разрешал пользоваться своей лабораторией, когда тому будет угодно. И Константин, конечно же, пользовался этим доверием, продолжая расти, как достаточно хороший алхимик. Танетайн привязался к нему, как к своему собственному сыну, так что никогда ничего не скрывал от него. А, когда Константин творил, то из-под его руки выходили в большинстве своём только лишь тёмные снадобья. Например, «Живое проклятье» или сверх токсичная вытяжка Кокорника, или кислотный Нардонстер, или дурманящий разум Язык бабода. И мастер всегда отмечал рост навыка, что с каждым разом у Константина получалось творить всё более и более качественные микстуры. Да настолько, что многие были даже смертельные. Но, когда родители узнали об этом, они запретили ему практиковаться в этом. И вот, придя на следующее занятие к своему учителю, он первым делом рассказал ему, что родители велели больше никогда не заниматься этим. Конечно, Танетайн огорчился, ведь такие смертельные микстуры очень хорошо продаются. А теперь доход будет не таким большим. Пытаясь делать зелья с укрепляющим эффектом, он стал замечать, что это обучение даётся ему очень сложно. Однако алхимик настаивал на том, чтобы тот продолжал практиковаться в этом. И Константин послушно выполнял просьбы своего друга. Но, видя не такой интенсивный рост своих способностей, принялся задаваться вопросом, почему это так, почему тёмные зелья у него получаются лучше светлых? И тогда Танетайн бросил ему такую фразу: «Наверное, потому что ты должен был стать некромантом» Мальчик впервые слышал это слово, а потому стал расспрашивать мудрого изготовителя микстур, что такое, этот некромант. И мрачный алхимик всё ему рассказал, ведь ни Мэйдон, ни Карелия не предупреждали его о том, чтобы тот держал язык за зубами: «Некромант – это уже не человек. Это некто больший, чем простой смертный человек. Это – воплощение нежизни, это магистр воскрешения, это длань смерти. У воина оружие – это его топор или меч, или молот, или копье. А оружие некроманта – это его дух. Он вытягивает ладонь, раскрывает её, а так полыхает пламя бледно-зелёного цвета. Но от обычного пламени его отличает многое. Оно не пляшет в неудержимом танце, а мерно извивается. Оно не источает жара, но холоднее льда. Оно не разгоняет сумрак, а даже, наоборот, тьма сгущается вокруг него, как будто бы оно поглощает свет вокруг себя. Обычному пламени нужно время, чтобы пожрать деревянную палку. А этому пламени хватает лишь мгновения, чтобы пожрать и дерево, и камень, и металл, и плоть, и душу. Всё, чего коснётся это пламя, тут же перестаёт существовать. Оно в одно мгновение убивает живых. Но, будучи вложенное в мёртвого, оно воскрешает его. Но воскрешает не к прошлой тленной жизни, а к новому этапу существованию, к бессмертному и вечному. Тот, кто восстанет таким образом, больше не захочет вернуться к прошлому образу жизни. Да, при этом он потеряет радость жизни, он перестанет смотреть с благоговением на закат, он больше не будет чувствовать манящий аромат свежего хлеба, он больше не будет смеяться и радоваться. Ведь в вечном небытии нет ни радости, ни печали, ни желания, ни потребности, ни стремления. Бессмертный облекается в новую сущность, он возвышается над всем этим низменным и порочным. Он становится высшим существом. Он возвысился над всеми потребностями и смог превзойти их. Он больше не испытывает страха, потому как страх сделался его сущностью. Он обращается воплощением смерти и может лишь одним движением руки забирать душу и перерождать её в новое творение, подобное себе. Его все боятся и ненавидят, потому что он иной. За ним постоянно охотятся, и ему постоянно объявляют войну. Однако ни поймать, ни победить никак не могут. Он грозен и мрачен. Его шаг не спешен, потому что все ходы предрешены. Он знает наперёд всё, что произойдёт, а потому уже с самого начала выбирает верный путь и направление. Вот кто такой некромант. А некромантия – это его оружие, которое убивает живых, воскрешает мёртвых и усиливает бессмертных. И ты мог стать таким же. Но ещё до твоего рождения ко мне пришли твои родители и попросили продать им отвар Прилестника. Так что ты родился после ночи некроманта. Но, по всей видимости, эта склонность в тебе осталась. Ты всё равно родился некромантом. И то, что ты более предрасположен к ядам, нежели к зельям, показывает, что это так» Разговор с Танетайном разделил жизнь Константина, так что образовались два периода: до и после. Ему нравилась тёмная алхимия. Но теперь ему ещё больше понравилось то, что он услышал от своего учителя про эту тёмную силу. Однако он очень разозлился, что его родители поступили так вероломно с ним, не дав родиться в полнолунье. И при следующей встрече он им всё и выпалил, а после так вовсе решительно заявил, что пойдёт по пути чёрной башни. Таким вот образом родители, которые всеми силами пытались удерживать своего сына от тёмного пути, выстроили только лишь короткую дорогу к нему. И теперь молодой некромант не просто поставит себе цель дойти до этого и стать тёмным чародеем, но буквально решительно во что бы то ни стало добраться до чёрной башни и примкнуть к чернокнижникам. Само собой, Мэйдон и Карелия всячески препятствовали этому. Они даже запретили ему общаться с Танетайном и самого алхимика предупредили об этом. Но кто может удержать энергию молодости? Поэтому Константин всё равно приходил к своему мрачному другу и продолжал делать своё дело – заниматься тёмной алхимией. Теперь у него была чётка цель – скопить достаточно денег, чтобы пуститься по миру в поисках чёрной башни.

Но его планы терпят крах, потому что на 18 корл его жизни выпадает Зорагалдиум – день, когда эти земли навещает дух гибели, который известен по преданиям, как Зорага. Это существо – сама смерть. Одно лишь его присутствие знаменуется великой пандемией, которая охватывает весь мир и уносит жизни слабых людей. Но слабых не физически, а духовно. Тот, кто погряз в собственных пороках и не может выйти из них, кто не просит и не принимает помощи, того, кто опутан грехами. Но, может, это просто были сказания, которые пугали местных жителей, чтобы они держались праведности. Стоит лишь посмотреть Зораге в глаза, как в тот же миг наступает смерть. И лишь избранные могут сдержать его гнетущий взор. Немногие могли взглянуть на него и остаться при том живыми, чтобы рассказать о нём хоть что-то. Но даже они рассказывают нескладные вещи. Один может сказать, что видел тёмный силуэт с надвинутым на лицо капюшоном, из-под которого на него смотрела пара зелёных глаз. Другой в красках опишет самого себя, но только мёртвого и уже истлевшего. Иной ухватится за сердце и ответит, чтобы его больше об этом не спрашивали. Но почти ни один из некромантов никогда не встречался лицом к лицу с этим духом гибели, можно сказать, со своим покровителем. Потому что кто как не сама смерть покровительствует тем, кто пользуется её силой? Поговаривают, будто бы и крепость Мората, и форт Н’октуса были разрушены его присутствием, а восставшие после этого личи – теперь его служители. Кто он на самом деле и какую цель преследует, неизвестно. Однако 7 число 8 месяца и 218 корла было объявлено Зорагалдиумом.

В тот день Константин находился, как всегда, в лаборатории Танетайна. Этот алхимик уже стал известен в определённых кругах, а потому всяческие люди тайком приходили к нему, чтобы приобрести его опасные отвары. Конечно же, всю прибыль они с хозяином лаборатории делили пополам, потому что это было справедливо. И Константин на протяжении всей своей жизни ждал, что как-нибудь к нему придёт и кто-нибудь из чёрной башни. Но, как уже говорилось, добыть яд некроманты могли и сами, им даже не приходилось прибегать к алхимии. С помощью вульту они могли создать любое опасное снадобье в стенах своей чёрной башни. А так как везде и повсюду был распространён страх перед адептами смерти, то и никто не знал, где же находится эта башня. И вот, продав настойку из листьев Анчара, Константин откладывает половину в свою шкатулку, а другую кладёт под прилавок, чтобы отдать Танетайну, когда тот вернётся. Принявшись пересчитывать свои накопления, он вдруг начинает чувствовать собственное сердцебиение, как будто бы этот орган пытается дозваться до него и сказать, что ему плохо. Тут же по всему телу растёкся холодный ужас. Глаза тёмного алхимика забегали по лаборатории, но не в поиске лекарства, а просто так, из-за страха. Ведь он не понимал, что с ним происходит. С ним раньше никаких припадков не происходило. Он сразу понял, что его жизнь повисла на волоске. Он был настолько взволнован, что забыл о дыхании и стал задыхаться. В глазах сделалось темно, а ноги стали подкашиваться. Он не мог сказать ни слова. Поддавшись желанию лечь, он подумал, что это последние мгновения жизни. Из-за этого страх стал неимоверным. Но поделать что-то не было сил.

В следующий миг он очнулся в собственной комнате, которую выделил для него Танетайн. Не успел он приподняться, как сердце снова ёкнуло. Снова поднялся страх. Из груди выдавился стон отчаяния. На эти звуки прибежал Танетайн. Он опустился перед ним на колени и стал говорить, чтобы тот не паниковал и лучше стал глубоко и напряжно дышать, пытаясь поймать ритм своего сердцебиения. Мужчина даже принялся показывать, как надо это делать. Повторяя за ним, Константин стал замечать, что странное чувство, и в самом деле, проходит. Не сбавляя темп дыхания, он так и сидел, вдыхая носом, а выдыхая ртом. Танетайн, удостоверившись, что у его друга всё прошло, сказал, чтобы он повторял этот метод каждый раз, как почувствует, что этот приступ снова начинает нагнетать. Положительно закивав головой, Константин спросил: «А что это такое?» И мрачный алхимик рассказал ему всё, что знает о Зорагалдиуме. И мальчик снова воодушевился этим рассказом, пытаясь увязать его с некромантами, к которым он так стремился, но Танетайн отвечал ему: «Конечно, да, связь прослеживается. И чернокнижники, и Зорага – все они связаны со смертью. Как будто бы он – их покровитель. Но вот только это навряд ли. Некромантам в самый бы раз вымолить у своего бога, чтобы он выкосил белую башню. Но у смерти свои планы» - «А что будет на этот раз? Кого он убьёт и превратит в лича?» - «Это покажет лишь время. А пока, мой верный друг, тебе бы отдыхать. Зорагалдиум продлится ещё какое-то время. И сомневаюсь, что кто-то решит навестить нашу лабораторию. И, пожалуйста, помни про дыхательные упражнения. Если вдруг приступ вернётся опять, делай, как я тебе говорил» Когда юноша утвердительно кивнул, тот оставил его наедине со своими мыслями. А ведь было о чём подумать. А иногда во время этих размышлений случался приступ, и упражнения с дыханием помогали.

Зорагалдиум прошёл под середину 9 числа. Константин отправился домой, чтобы проведать родителей. Однако стоило ему выйти за порог, как он тут же остолбенел от увиденного. Вечно радостный Эт’сидиан сделался местом скорби. Каждый стоял рядом со своим домом и оплакивал умершего: дедушку, бабушку, отца, мать, мужа, жену, брата, сестру, сына или дочь. Мертвецы лежали прямиком на земле, накрытые белым покрывалом. Мимо проходили стражники, несущие одного из умерших на носилках. Как сказал Танетайн, они сносят тела в одно место за пределами города, чтобы сжечь их и не допустить распространения какого-нибудь заболевания. Константин обратился к своему другу с вопросом: «Это что получается, в нашем городе было столько людей, закоренелых в грехах?» - «Если честно, то я не знаю. Мне кажется, хворь Зораги не выбирает. Она просто разит. А тот, чьё здоровье оказалось крепким, и выжил. Иди, Константин, узнай, как там Мэйдон и Карелия. Очень надеюсь, что карающая длань смерти обошла их стороной. Но только очень прошу тебя: не приближайся к мертвецам. Кто знает, не подхватишь ли от них какой-нибудь гадкой хвори» И юноша побежал по улицам до своих родителей.

Наблюдая такое огромное количество смертей, Константин думал: «Вот был бы я некромантом, столько бы нежити удалось поднять» Эта мысль побудила его остановиться напротив одного из домов, где женщина оплакивала своего мужа. Край покрывала был приоткрыт, и бледное лицо нагнало жути на молодого человека, так что он поспешил отвести взор. Ему хотелось поскорее продолжить своё путешествие, и он уже почти продолжил бежать домой. Однако набрался смелости и остался на месте, заставляя себя вглядываться в это бледное лицо. Таким образом он думал, что сможет раскрыть в себе дар некромантии. Настолько долго он так стоял и пялился на умершего, что даже его вдове стало не по себе от этого, и она спросила, знал ли его юноша? Но тот лишь отрицательно покачал головой и продолжил взывать к некромантии внутри себя. Женщина вновь сосредоточилась на горести, что пришла в её дом, а тёмный алхимик продолжал стоять и думать, что покоряет таким образом свою стихию. Его внутреннее напряжение было настолько огромным, что это начало прорываться сквозь него. И он сам не заметил, как пальцы его рук сильно напрягаются. Он готов был воскликнуть, веля этому мертвецу восстать. Он слышал это повеление в своей собственной голове. Он уже видел, как усопший внимает его грозным словам, в своём воображении. Константин сильно уверовал в то, что он – властелин мёртвых, из-за чего всё это чуть ли не вырвалось наружу. А скорбевшая с изумлением наблюдала, как скрючиваются его пальцы. Она не выдержала и спросила: «Что ты делаешь?» Тот, отстранившись от своих наваждений, двинулся, куда планировал, лишь бросив напоследок: «Где же некроманты?» Женщину такие слова очень сильно изумили.

Добравшись до родительского дома, он обнаружил его запертым, как будто отец с матерью ушли за покупками или пока ещё не вернулись с работы. Ему так хотелось в это верить, однако разумом понимал, что в такой период им лучше сидеть дома. А то, что замок висел на двери снаружи, говорило лишь об одном – внутри никого нет. И юноша подумал, что будет неплохой идеей дождаться их прихода.

Однако сгустились уже сумерки, а их всё не было. Все мертвецы уже вынесены за пределы города. И по улицам ходило очень мало людей. Но Константин был твёрд в своей решимости дождаться их у порога. Ночью за ним пришёл Танетайн. Ему пришлось уговорить друга вернуться в свою комнату, а уж завтра с утра у него будет больше вероятности застать их дома. Он так и поступил.

Но сон бежал от него. Стоит только задремать, как ему начнёт сниться всякая жуть. То снова этот страшный приступ сердцебиения, то у него получилось воскресить того мужчину, однако он обратился чудовищем и напал на Константина, то, как оказалось, родители умерли в тот день, и он остался совсем один. Каждый раз он просыпался и прокручивал эти картины до такой степени, пока вновь не засыпал. Новый день, как следствие, был начал очень тяжело. Танетайн дважды призвал его на трапезу. А на третий раз сам пришёл в его комнату и стал интересоваться, что с ним. Тот, глядя в прострацию, пересказал все три этих сна, а после посмотрел на своего друга и спросил: «А ты что думаешь? Могли они умереть в тот день?» - «Нет, не могли. Они слишком молоды, и у них крепкое здоровье» - «Откуда ты это знаешь?» - «К сожалению, я не знаю, но надеюсь. Пойдём, еда на столе. А после завтрака мы вдвоём сходим навестить их дом» Они так и сделали.