– Ничего себе! – восхитилась. – Нравится кто?

– Есть парочка достойных кандидатов, - задумчиво протянула подруга и опять чем-то захрустела.

– Вот и присмотрись к ним. Выйди, наконец, из токсичных отношений.

– Я уже присматриваюсь, - хмыкнула Машка. – Рада, что у тебя там жизнь налаживается. На связи, Никуль.

– Угу.

Подруга отключилась, а я подкинула в костёр ещё веток.

– А ты знаешь, что твой барбос – оборотень? – раздался писклявый голосок возле уха. Толик материализовался прямо у меня на плече.

– Как? – выдохнула.

– Что, он тебе сам не признался? И даже демон ничего не сказал? – удивился хомяк, почёсывая лапкой нос.

– И вампир, - вздохнула, злясь на своих вынужденных сожителей.

– Странно. Ну да ладно. Так и будешь беднягу на цепи держать? – задал новый вопрос Анатолий.

– Я бы давно его освободила, да не знаю, как. Пробовала уже ошейник снять, но всё без толку.

– Пойдём, я гляну, - деловито проговорил пушистик. – Может, подскажу чего.

– Пошли! – обрадовалась. – Заодно вас познакомлю!

– Ну привет, Шарик, - с издёвкой протянул Толик. – Чего молчишь как партизан? Нравится на цепи сидеть?

Пёс зло рыкнул, оскалив внушительные зубы.

– А толку?
– сменил он настроение через несколько секунд и тяжело вздохнул. – Вероника не знает, как заклятие снять.

– А ну, дай-ка я гляну, - деловито предложил Толик, телепортировавшись на землю. И страха ни в одном глазу. Да Шарик же его если захочет – проглотит и не заметит!

Но пёс благосклонно наклонил голову.

– Так-так, - поцокал хомяк языком, обнюхивая ошейник. – Знаю я, как твоей беде помочь, лохматый.

– Знаешь?! – воскликнули мы с Шариком в один голос.

– А чего тут сложного? – махнул рукой пушистик. – Заклятие сможет снять ведьма, которая носит в себе частичку силы, наложившего эту магию. Надо искренне пожелать свободы прикованному существу, потом вслух сказать: «Я тебя прощаю», и цепочка отстегнётся от ошейника. Считай, половина дела сделана. А дальше останется специальной травкой застёжку на оковах натереть и снять. Кстати, ведьма, что передала тебе свою силу, перестраховалась – серебра в сплав немного добавила. Не критично, оборотня такая концентрация не убьёт, но силы из него тянет. Вон, как закуршивел, бедняжка, - Толик сокрушённо вздохнул. И не уловила я в его интонации сарказма или притворства. Значит, хомяк не ко всем изначально негативно настроен. Это только демону так повезло. – Ну, чего встала?! – прикрикнул на меня фамильяр, уперев маленькие кулачки в толстые бока. – Или ты не хочешь ему свободу даровать?

– А чего ты так за него радеешь? – прищурилась с подозрением.

– Я за тебя, дурёха, радею. Зачем тебе лишний рот? А так мужик благодарный в доме появится, глядишь, в хозяйстве подсобит. А то демон только жрать и ныть горазд. Избалованный тунеядец.

– Скажи, а чего ты так на Варлигора взъелся? – поинтересовалась. – Он ведь тебе зла не делал. Или делал?

– Ну…этот разговор подождёт, - махнул рукой Толик. – Потом. А сейчас давай Шарика освобождать.

– Я не Шарик! – не выдержал оборотень.

– А кто? – уставилась на пса.

– Не хочу пока представляться. Как приму человеческий облик, так и поговорим нормально.

– Ага, - кивнула и склонилась к оборотню. – Ита-а-ак.

Глава 12

Цепочка со звоном упала к моим ногам, как только я проговорила нужные слова.

– Так, а теперь трава, - Толик испарился и через несколько секунд явился снова, но уже с какой-то сушёной веточкой в зубах. – Разотри её в пальцах и присыпь застёжку, - проинструктировал хомяк, когда передал мне растение.

Так и поступила. И, о чудо, застёжка тут же клацнула и сама расстегнулась.

– Отвернись, - попросил оборотень.

Не спешила выполнять его просьбу, потому что сейчас резко испугалась. Я ведь хомяку доверилась! А вдруг он ошибся? Оборотень же не просто так на Татьяну напал! Попятилась.

– Ник, чего зависла? – поторопил меня Толик. – Стесняется он при свидетелях оборачиваться. А ещё лучше, не стой столбом, а за одеждой смотайся для пёсика.

– Не пёсик я! – прозвучало обиженно. – Волк!

– Для грозного волчары, - поддакнул Анатолий. – Подозрительная сплочённость с хвостатым.

– Где же я её возьму? – растерялась, но всё же, повернулась к оборотню спиной.

– Раскулачь Варлигора, - хохотнул пушистик. – Будет плата за длительное проживание и столование.

– Думаешь, даст? – протянула с сомнением.

– А ты пообещай его пирогами накормить. Умеешь их печь?

– Умею, - кивнула. – Так вот, Варлик душу готов продать за пироги с мясом.

Мне всё больше хотелось поговорить с фамильяром наедине. Но сначала оборотень.