Вопреки всем суевериям и приметам, первый успешный бой и победа Гарольда, не принесли удачи британской сборной. Свободный бой троек всегда считался одним из сложнейших испытаний, в силу как раз нечетного числа, дисбаланса и необходимости лавировать, нападать, но в то же время и защищаться, мысленно договариваться о союзах и так далее.

— Как, как, — раздался сердитый голос Оллина. — Вот ты зачем с Андреасом врукопашную сцепился, а? С силой крови Зименов-то!

— Я сцепился? — проворчал Дункан. — Да он сам со мной сцепился!

— Вот в это время Патрик Гуле вас и подловил! Обоих! Сидит сейчас Андреас в германском лагере, такая же мумия в бинтах, так же за голову держится! Уму непостижимо! Да плевать, что у вас силы крови ближнего действия, а у Гуле — дальнего! Плевать! Что главное на поле боя?

— Мобильность. Не давать подстрелить себя издалека.

— Вот! А вы сцепились, как два барана, он вас и разделал! Как баранов!

Сергей нащупал пробой в кабелях, начал латать на ощупь, создавая изолирующую обшивку.

— У нас с Зименами кровное немирье, еще с прошлой войны, — глухо признался Малькольм.

— Да знаю я! Вон, с Чоппера бери пример! Три кровника в сборной, три! Всего-то разок дружеский поединок устроили, все живы, ни один мабот не пострадал! А вы! Эх!

В голосе Вульфа слышалось искренне расстройство.

— Сейчас, — вынырнул из недр мабота Сергей. — Активируй.

Дункан активировал и мабот загудел, затрясся, затем все стихло и работа стала ровной. Сергей почесал в затылке, посмотрел на Пола Андерсона.

— Где-то дисбаланс по энергии, — ответил тот. — Нужен нормальный стенд для регулировки.

— Нет у нас стенда, — проворчал Сергей, хотя все и так это знали.

Еще одна особенность Турнира, имитация войны и умения справляться с проблемами. Никаких тебе ремонтных цехов, испытательных стендов, гор оборудования, которыми пользовалась та же МакАлистер. Свои руки да умения, запчасти, что с собой привез, или то, что на месте соорудил. Полевой ремонт, урезанная версия.

На месте, хм, подумал Сергей.

— Можно сделать, но потребуется время, — сказал он. — И помощь Пола.

Преобразование и заколдовка силой крови. Грубо, да, полевая версия, точно, но хоть что-то. Андерсон, похоже, тоже уловил эту мысль, кивнул. Он был хорош в маботах, разбирался, пускай и хуже Долгоффа и самой МакАлистер, в диагностике и ремонте. А сам Сергей обеспечит базу, исходные приборы, их заколдовку, что-то да получится.

— Сильно нас разделали? — спросил тем временем Дункан.

— А, — с досадой махнул рукой тот, — даже говорить не хочется. Ладно там, Марку нашему Долишу мабота всмятку растоптали, даже Отвертка Молли не починила бы. Но ведь Роланда собирались убить и чуть не убили!

— Что? — вскинулся Сергей.

Нет, с Роландом Ивори они не были близки, но все же — свой! Пилот из сборной! Тренировки, подготовка, общение, хоть и скупое, все вот это вот. Силой крови, умением общаться с кем угодно, от растений до магических животных и каких-нибудь пигмеев, не бахвалился, знатностью Рода не давил, общался и вел себя всегда спокойно, сдержанно. Даже ни разу не прошелся по «воспитанию простаков» у Гарольда.

— Спокойно, — рыкнул сквозь зубы Оллин. — Спокойно, Гарольд! Ты же знаешь правила.

— Знаю, — тоже сквозь зубы ответил Сергей.

Древнее, как сам мир — наших бьют! — теперь вызывало в нем ярость, застилало глаза багровым.

— И знаю, что убийство не запрещено правилами.

Да, бывало и так, что маги клали годы жизни, добивались места в Сборных, ради того лишь, чтобы убить кого-то во время Турнира. И Сергей понимал этого неведомого Андреаса и Дункана — вот перед тобой кровник, убей его и ничего не будет! Можно! Кто удержался бы? Возможно, третий, как его там — Гуле? — спас им обоим жизни, а то так и погибли бы, вцепившись в глотки друг другу.

Не смертельно, если можно так выразиться, но все же.

Турнир провозглашался не только как имитация войны и разрядка, но еще и способ преодолеть разногласия и найти мир. Но в то же время, никаких правил, кроме одного — победить. При этом, замыслив убийство и не сумев довести его до конца, легко можно было нажить врага. Аналогично и с убийством, да, кровная месть из-за смерти на Турнире не объявлялась, но все равно, Род убитого не смотрел на такое с улыбкой и сквозь раскрытые пальцы. Еще один сдерживающий фактор.