Дуализм магов, типичный и уже даже отчасти привычный.

— Гарольд. Не так-то просто убить мага Священного Рода.

Сергей лишь усмехнулся презрительно.

— Кто?

— Жаклин Кардиналь, — неохотно ответил Вульф, явно жалея, что вообще упомянул Рональда.

Кардиналь, двенадцатые в рейтинге, сила крови — менталистика, эмпатия и внушения. Возможно, именно так она и победила Роланда, что-то там ему внушила и победила. Про них же ходили слухи, что Кардиналь в родстве с русалами, как раз из-за силы крови.

— Посмотрим, — сказал Сергей, чуть наклоняя голову. — Может, мы и встретимся в поединке.

Жаклин ведь могла и не дойти до финала, выбыть из-за ран, из-за уничтоженного мабота. Да что там, даже в финальной свалке Гарольду легко могло оказаться не до нее, под натиском других врагов. Сергей прямо-таки читал эти мысли на лице Оллина, который странно переживал за Гарольда Чоппера. Вульфы тоже священный род, казалось бы, им выгоден еще один враг у Чопперов, тем более, что Гарольд участвует только в этом Турнире.

Точно, Оллин переживал за сам Турнир и что Гарольд, поддавшись мести, подведет сборную.

— Это твой первый Турнир, Гарольд, спокойнее, — снова завел прежнюю пластинку Оллин.

В самом деле, чего я завелся, подумал Сергей, выдыхая и накладывая на себя заклинание успокоения. Страх за Роланда? Нет! Страх за себя? Нет, жизни еще есть. Страх за «Молнию»! Точно. Плохо, за мабота бояться — в Турнире не сражаться, как гласила магическая мудрость. Не сменишь уже, заявлена «Молния». Выйти из Турнира? Невозможно, он должен победить!

Стало быть, выход один — побеждать всех раньше, чем они повредят «Молнию».

— Хорошо, капитан, как скажешь, — проворчал он.

Сергей вернулся к ремонту, заклинанием подозвал к себе расходные пластины, запустил преобразование, вкупе с подачей силы крови и созданием заготовки под пластину брони. Ничего сверхъестественного, заклинания укрепления и несокрушимости, сварка с остальной броней, закрытие дыры. Увы, для создания проводящей магию подложки, как в «Молнии», у него не было материалов. Попросить Юджина Палмера? Нет, нужно быстро и надежно, вложить стандартный комплект заклинаний и будет хорошо.

— Кого-то еще выбили? — спросил Дункан.

— А, — Оллин махнул рукой и сердито пошел прочь.

Выбыли еще двое: Рассел Кейси, которым некогда незадачливо управлял Сергей-Гарольд вечность назад, и Бенджамин Уильямса, из рода Уильямс. Почетного старого рода, маги которого промедлили или струсили семьдесят пять лет назад и не попали в число Священных. Первому испортили мабота, не в хлам, но и не так, чтобы восстановить за день, второго сильно покалечили. Опять же, не до смерти, но и не один день лечиться.

Тогда как каждый день требовалось выставлять дюжину пилотов и маботов, и потому Оллин вынужденно произвел замену. Семь проигранных боев из двенадцати тоже не добавляли радости.

Разумеется, полноценный Лас-Вегас тут никто не разворачивал, но «палаточный квартал развлечений» имелся, и Сергей отправился туда развеяться. Не ради выпивки или табака, это он мог сотворить щелчком пальцев, а ради атмосферы беззаботного отдыха, чтобы выбить из головы тяжелые мысли.

Вышло наоборот, вернулся еще более взвинченный и пылающий.

Будь проклят усиленный слух, усиленные чувства! Комментарии гостей Турнира, дескать, Британия навалила в штанишки, мягко говоря, и даже Гарольд Чоппер их не спасет, вызывали бешенство и желание рвать и метать. Вызвать их всех на дуэль и вбить в землю по уши. Закаявшись ходить развлекаться, Сергей хрустнул шеей и решительным шагом направился в ангар, выбивать дурные мысли работой.

Антенны выпрямились с хрустом, энерговоды загудели мерно и, казалось, «Ищейка» сверкнула броней в ночи и свете фонарей в ангаре.

— Благодарю, но ты же понимаешь, что все равно нет, — неожиданно прохрипела Анджела в ухо.

Ей пробили легкое, изрядно повредили плечо. В команде были целители и помимо Гарольда, так что к утру все должно было зажить. Как полевой ремонт, только медицина, имитация условий войны без подкреплений и помощи. Лишившиеся своих маботов еще могли помогать товарищам, лечить, таскать, ремонтировать. В том числе и свои смятые в хлам маботы, для замены, когда не будет хватать уже и на основную дюжину.