— Что вы так кричите! Я ведь не глухая.

— Очень в этом сомневаюсь. Моё имя Адалинда Кейн, я журналист. Могу я поговорить с вами?

— Ну а чего же не можешь? Можешь. Пойдем, выйдем на воздух.

— Как давно вы здесь работаете?

— Да уж лет 40, в одном месте всю жизнь провела, у меня и семьи то нет, всe отдала этой смертоносной дыре в глуши.

— Значит вы помните, как к вам поступил подросток, Гейл Роттман?

— Ааа, та бедняжка. Да, чего ж не помнить. Все на ушах стояли, да плакали. Утонул бедный, а, как и что, — неизвестно.

— Той зимой умерла женщина.

— Мать его, да, припоминаю. Погорела она заживо.

— В каком смысле?

— Да от температуры она умерла. Говорят, искупалась в том самом озере зимой, пару дней провалялась в постели, да не выдержала.

— Это точно была она?

— Да точно-точно, я тут всех знаю, всех видела, детей как своих рoстила.

— Могу я взглянуть на документы?

— А чего ж не можешь? Можешь. Давай за мной.

Адалинда стояла у ящиков с документами и копалась в именах и фамилиях, пока не обнаружила то, что и было ей нужно.

— Не еe сын.

— Чего, милк?

— Нет, нет. Всe в порядке. Спасибо вам, что помогли.

— Да обращайся, обращайся.

Машина остановилась у дома Роттманов. Хенри и Софи промерзли до костей и тряслись от холода.

— Ты куда пропала?

— Да еще и на моей машине!

— Гейл не был сыном Марты.

— Так она избавилась от пасынка?

— Не думаю, что она хотела свободы от детских шалостей. Мне кажется, ребенок не был родным и для самого мистера Роттмана. Вы нашли его?

— Нет, осмотрели всe, ужасно замерзли, но никаких следов.

— Он на озере, на месте, где Гейл утонул. Вызовите медиков. Вероятно, он уже мёртв.

Спустя пару часов приехала скорая и патрульная машина местного участка. Дядюшку Ротти нашли повешенным на одной из веток деревьев у берега. Странно, что она не обвалилась под его весом.

— Как ты узнала?

— Когда я зашла в дом и не нашла его, я сразу подумала о том, что психически больной человек должен находиться лишь в тех местах, что были ему привычны. Из-за обстановки в доме, я поняла, что он не выходил дальше забора. А значит кто-то надоумил его выйти и вспомнить.

— Так пока мы ходили… Кто-то…

— Да, и он его видел. Но теперь он нам этого не скажет.

— Почему ты не помешала, раз знала всe?

— Не каждое течение можно остановить.

Вернувшись домой и забросив грязные вещи, Ада присела на мягкий ковер у дивана и задумалась

— Марта вышла замуж за психически больного человека, у которого был неродной сын, хотя, мне кажется, что сама Марта об этом не знала. Дождалась пока мальчишка вырастет и дала ему погибнуть… Наследство? Дом маленький, местечко забытое. Ревность? Муж любил еe, душевно больные видят больше, чем говорят. Если только, она не была в бегах… "Всe будет ровно так, как сказала твоя мама", но Марта не была его матерью, хотя сам Гейл об этом, вероятно, не знал. Или знал? Узнал, что женщина в бегах пришла в дом и заняла пространство. Гейлу было 15… В комнате нет книг с рассказами, старых игрушек, нет даже этих странных плакатов, которыми молодежь завешивают комнаты…

— Адалинда!

— Гейл была как я. Умный, может где-то расчетливый, слегка не в себе.

— Ему было не так уж и много лет. Серьезно?

Вопросительно посмотрев на Софи, Ада запрокинула голову на диван.

— Мне было 11, когда я разъяснила папиному сотруднику его права.

— Точно. Так значит подросток шантажировал приемную мать, и та громко отомстила…

В дверь позвонили. На пороге лежал конверт, на котором был адрес девушки, а рядом "Т."

— Что там?

— "Горе от ума."

Через пару часов по новостям объявили о заложниках в городской школе, Эмер вбежал в квартиру и сделал погромче. Сигнал стал пропадать, а звук искажаться.

— "У тебя 20 часов на то, чтобы узнать, куда пропал владелец машины."

— Машины?!

Протяжный вздох Эмера перебил волнение:

— Мы нашли брошенную машину, сиденье в крови, владелец исчез. А его сын в панике бегает по моему участку и грозится въехать на этой тачке в мой кабинет.

— А он довольно прозаичен, не находишь?

— Если бы я хотела сыграть в искусство я бы отправилась в театр. Спасибо, что забрал, кстати. Ребята, кажется слегка устали.

Адалинда, склонила голову, сидя в машине, у открытого окна и задумалась.

— Ты заболеешь.

— Моросящий дождь освежает мысли. Когда твоя жена вернётся?

— Рита пока поживет у матери какое-то время, не хочу, чтобы она была в городе, пока такое твориться.

Участок был переполнен криками и воплями. Те, кто пытался успокоить паренька давно устали предпринимать какие-либо действия и просто старались заглушить всех остальных. Его нельзя было арестовывать. Эмер Кейн дал прямой приказ дождаться его в участке, но он никак не думал, что всё дойдет до абсурда.