– Потому что есть шанс закончить все это. Создать противовес городам севера, забрав население, которое не хочет воевать.

– Есть мост через Нируду, который надо охранять. Но некому. Хотя я старался привести как можно больше людей – не беженцев. Ижерон, торговец, говорил про меня в Полянах. А я сам – в Ничках оставил объявление. Но пока что никого нет.

– Бавлер, надо быть немного серьезнее, – ответил мне Отшельник. – Ты думаешь, что все, что ты создаешь, легко дастся. Но если ты построишь слабый фундамент, то и все остальное будет слабым. Прояви нетерпение, сделай ошибку – и она аукнется тебе через месяц, год или два. Тебе припомнят, что не ты строил свою деревню. И многое другое, если запомнят тебя «плохим».

Диалог шел интересно и я, прежде думавший о том, чтобы немного вздремнуть, вдруг приободрился.

– Значит, надо стараться найти ресурсы для зимы? Уже для зимы?

– И продукты.

– У меня есть немного денег…

– Сколько и откуда?

– Ну, добыли мы их честно, просто тех, кто нес мешок с деньгами, загрызли волки и мы забрали все, что осталось, – ответил я, надеясь, что Отшельник оценит по достоинству – у поселения уже есть некая сумма денег, которая пойдет на пользу всем. Но он не оценил.

– Я уже говорил тебе про ошибки. И это – одна из них. У всех денег в этом мире есть хозяева. Люди, которым принадлежат значительные суммы денег, положат все силы на то, чтобы найти им принадлежащее. Какая там сумма?

– А разве за тридцать лет не поменялось ничего?

– Не думаю, – сурово ответил Отшельник. – Так сколько?

– Ну… золотых было около десятка, серебра прилично и немного меди. Точно не считал, сколько.

– Это немало, – сумма и правда впечатлила Отшельника. – Только я вот думаю, насколько долго ты сможешь держать это в секрете?

– Пока не наладится нормальная торговля, – предположил я.

– Ижерон, кажется?

– Да.

– Перемани его к себе. Дай охранника. И подумай, что может потребоваться другим деревням и городам. Покажи, что у тебя мирно и хорошо. И через год сможешь управлять городом. Напомню – дело не в политике. Успей покорить простых людей и не будешь знать себе равных.

Дорога до места заняла считанные часы, которые пролетели незаметно. Отшельник шагал так быстро, что мы сократили время в пути часа на два, как минимум. И без отдыха, но, стоило мне присесть на минуту, как встать я уже не смог.

– Мне нужен перерыв, – я поднял руку высоко вверх и упал спиной на траву. Глядя в синее небо, я думал о том, что сложно будет выполнить поручение Отшельника и постоянно работать, чтобы получить авторитет в собственном поселении.

Но нашел в себе силы оценить изменения. Два дня не прошли впустую. Бригады работали просто отлично, но лучше всех работал молодой жеребец, которого заставили перетаскать поближе к поселению десятки бревен.

Рядом с бараком лежала внушительная куча полностью очищенных и даже готовых к укладке толстых стволов. Вместо траншеи почти по всему периметру уже лежали камни, соединенные глиной с песком.

Причем здание подняли чуть выше, чтобы избежать раннего гниения. Я прикидывал, сколько сил и времени надо было потратить на это, и уже хотел испугаться, что башней никто так и не занялся, но обнаружил, что башня, в отличие от барака, уже обретает высоту.

– Кажется, вы тоже не спали всю ночь? – спросил я и зевнул во весь рот.

– Поспишь тут, – на корточки присел Конральд. – Хорошо, что ты быстро вернулся. Нас донимают дикие звери. Похоже, что запах кур привлекает хищников. Ты же привел с собой того Отшельника, о котором Аврон прожужжал мне все уши?

– Да, и он, кажется, сейчас разговаривает с Торном. Хищники? Кто?

– Дикие собаки. Их надо либо отравить, либо избавиться иным способом.

– Давай позже, мне надо хотя бы часа три отдохнуть. Пожалуйста, – я устало посмотрел на Конральда. – Вижу, что вы старались, но мои ноги гудят…

– Что, устал? – из огорода Торна вышел Отшельник и посмотрел на меня сверху вниз.

– Ноги. Спать не хочу, – тут же ответил я, предвкушая порцию полезной информации.

– Вот и отлично. Посидишь, передохнешь, заодно послушаешь меня.

И Отшельник приземлился рядом, активно работая шеей, чтобы посмотреть на все, что изменилось с его последнего визита.

– Что ж, в целом неплохо получается. Ты еще держишь ситуацию под контролем. По крайней мере, травник в восторге от тебя. Не знаю, что ему мешало создать огород там, где он жил раньше, но свобода в твоем поселении его дико радует. Травы пришлись ему по душе.

– А что насчет Фелиды? Той самой девушки, что без сознания.

– Травник сказал, что она уже пришла в себя.