– Ну тут согласен. И спорить не буду. У вас – ближе до моста. Но что мне с того?

– Обоснуйся здесь. Склад. Телеги. Лошади, – продолжал нести я.

– У вас все это есть? – поднял бровь Ижерон.

– А ты это все купишь? – добавил Конральд своей наемнической жесткости в нашу почти что шутливую беседу. На это торговец лишь слегка улыбнулся:

– Купить это я не смогу. Но советую вам всем запастись лошадьми. Чтобы животных было минимум по одной на каждую пару жителей.

– Почему?

– Так война же! – воскликнул мне в ответ Ижерон. – Чем ты слушал?

– Ну, война, – раздраженно отозвался я, начав массировать ногу, что заныла в самый неподходящий момент. – Что с того? Мы по ту сторону реки и война нас не касается.

– Каждая война может стать последней, – пояснил торговец. – Если эта будет последней, то вы животных потом не найдете. Последние сгинут в разрозненных пристанищах и убежищах. И когда к вам придут группы беженцев, чтобы спастись от разорения и смерти, вы не сможете им дать ни еды, ни тепла. Запасайтесь сейчас. И даже если эта стычка так и останется стычкой, не переходя в ранг большой войны, разве не лучше иметь десяток лошадей и пяток телег для торговли, чем одну телегу? Я ведь прав, у вас второй нет? – он привстал и осмотрелся.

– Нет, – хмуро ответил я.

– Вот, я как всегда прав. Телега. Лошади. Торговля. А еще место, где можно торговать. Тогда я подумаю, стоит ли к вам перебраться. Помимо собственной выгоды – еще и процент с моих сделок получите. У вас же не такой большой доход, как я полагаю, правда? – лукаво улыбнулся торговец, радуясь тому, что умудрился задеть нас за живое. Хотя сам он был уверен в том, что лишь указал на недостаток, который предстояло исправить.

– Так, интересное предложение, – закивал я.

В моей голове уже давно зрела идея, еще до того, как Отшельник напомнил про торговца. Создать торговую точку. Базу, склады, ярмарку – неважно, как это место будет называться, но если к нам будут приходить жители из других мест, чтобы провести свои сделки, рост населения нам гарантирован!

Только надо будет напрячь строителей, чтобы сделали еще и здание под это все. Торговля под крышей казалась значительным преимуществом. Следом шел постоялый двор и…

– Бавлер, хватит витать в облаках, – осадил меня Конральд.

– Так, Ижерон, – я даже головой встряхнул, чтобы избавиться от наваждения. – Какие у тебя еще новости есть?

– Ну… Война, дороги близ городов начинаются заполняться людьми.

– Какими?

– Всякими. И хорошими, и плохими. Если будете принимать всех подряд – будьте осторожны. Не каждый, кто стремится попасть к вам, будет добр и дружелюбен. Прячьте деньги и богатства, женщин и детей… Хотя детей я тут у вас не вижу…

Я в этот миг я вспомнил про поселенцев, что ушли на восток, о чем сразу же сообщил торговцу.

– А, видел их. Знаю, они вроде бы как хотели у нас задержаться, но им что-то не понравилось… Не знаю даже, странные они. Через вас проходили?

– Тоже странными показались. Но мирными. У них еще скот был. Коровы и прочие…

– Знаешь, Бавлер… окажу тебе услугу, – торговец устроился поудобнее на телеге. – Если эти поселенцы все еще находятся в моей деревне, то я постараюсь отправить их к тебе сюда. Просто потому, что они мне не очень нравятся.

– Но если ты отправишь их сюда, то сам не приедешь разве? – удивился я.

– Приеду. Когда ты создашь для меня хоть какие-то условия. Пока что я не могу развиваться и работать нормально, если здесь нет… да ничего здесь нет. Хотя могу сказать, что здесь стало гораздо живее. И обустроился неплохо. А здесь что будет?

– Барак, – ответил я негромко, потому что не был уверен в торговце – то ли он меня хвалит, то ли ругает.

– Что, я не расслышал? – и Ижерон приложил ладонь к уху.

– Барак!

– Об а… Матерь божья, что? Я хотел сказать, подумал ли ты об армии, но барак! Звучит не слишком серьезно.

– Зато легко отопить зимой, – ответил я серьезно. – Ижерон, ты же торговец. Тебе важна прибыль. Почему ты этого не видишь в… – и я раскрыл ладонь в направлении барака: – этом!

– Вижу, но здесь есть свои минусы. Думаю, что тебе их стоит знать.

– Я их знаю, – перебил я торговца. – Еще новости?

– Да вроде бы все. Новые налоги, которые вас не касаются. Хорошо, что защиту делаете себе. Пригодится, но еще лучше, если не в самое ближайшее время…

– Оружия у нас мало, – добавил я. – Если в Бережке засели дезертиры, и они решат направиться сюда, то даже с башней мы не сможем защищаться полноценно.