– Слова юнца, – мягко ответил старик. – Но к их реализации надо стремиться.

Как бы то ни было, но к словам Отшельника я отнесся очень серьезно. Реализовать его задумку несложно. Перераспределить роли за три недели, найти еще людей и засадить поля, чтобы потом продавать ресурсы, которые может дать только земля. Это все непросто, но все же реализуемо. И дико интересно, потому что можно отдохнуть от постоянной беготни.

К счастью, мое поселение имеет маленький размер. Что такое – два дома, да лесопилка в отдалении? К слову про лесопилку: полотно все еще лежало без дела, так что надо было помочь в реализации и этого проекта.

С полчаса я посидел, а потом не выдержал и увалился спать в избу, не разбирая кроватей. Растолкал меня Конральд:

– К нам пришли, тебя ищут.

– Кто? – испуганно спросил я, думаю, что за мной пришли вербовщики. Лишь через несколько секунд я вспомнил, что вербовщики стали жертва дезертиров.

– Ижерон.

– Ох-х… – я кое-как встал, чувствуя себя старым дедом, потому что мышцы после попыток угнаться за шустрым Отшельником сильно болели. – Без торговца и жизнь – не жизнь.

– Не будь старым дедом, – сморщился Конральд. – Давай, он тебя ждет. Говорит, важные новости есть.

Я послушно выбрался наружу. Всего несколько часов подремал, а мои жители уже подняли два ряда бревен на башне, нашли еще камней для фундамента барака и, пока Мечта отдыхал после дороги, двое жителей Бережка разгружали телегу, сваливая эти камни в большую кучу.

Мне бы стоило подивиться тому, насколько быстро и четко были отлажены некоторые процессы, безумно важные для поселения. Показалось даже, что увеличилось и число бревен для строительства барака. А времени прошло – всего ничего!

– А, Бавлер! Как-то ты не очень хорошо выглядишь! – начал Ижерон. – Жизнь приключенца тебе не подходит. Я бы тебе посоветовал немного остепениться и начать жить в разумном радиусе от своего селения. И пользы много принесешь, и не так уставать будешь. Где тебя носило?

– Не спрашивай, – я зевнул во весь рот. – Лучше расскажи, с чем пожаловал.

– У меня в основном новости, – Ижерон попридержал поводья, но ослик и так не жаждал двигаться дальше. Я посмотрел на телегу, но торговец перехватил мой взгляд и убедился, обернувшись, что содержимое неплохо прикрыто.

– Что за новости?

– Опять война, – он пожал плечами.

– Это я и так знаю, – вздохнул я.

– Ты можешь на этом неплохо заработать, – подмигнул Ижерон. – Но на пути к этому есть ряд условий.

Я вздохнул и попытался приблизиться к повозке, но Ижерон выставил вперед ладонь. Так резко, что даже Конральд дернулся. Тут уже не пахло никакой игровой составляющей. Пахло секретами. И моментом узнать, что же у меня происходит на востоке.

– Давай сперва о том, что я могу получить.

– Ты можешь получить железо, – начал перечислять торговец. – Деньги. Но придется немного подзабыть о новых переселенцах, потому что среди них точно будут шпионы из городов.

– Что ты говоришь, – притворно восхитился Конральд. – Я бы на такое не купился.

– Но нам нужно железо, – воскликнул я. – Оружие и инструменты делают именно из него. Гораздо лучше иметь запас железа. А еще – кузнеца!

– Правильно мыслишь, Бавлер, – улыбнулся торговец. – Кузнец вам нужен. К тому же, как я посмотрю, твое поселение постепенно развивается. Людей стало гораздо больше!

– Потому что весь Бережок перебрался к нам.

– Значит, я правильно сделал, что не стал там останавливаться, – заключил Ижерон. – А еще выходит, что между вами и последним цивилизованным местом севернее Нируды становятся Нички, до которых больше суток ходу?

– Получается, что так, – ответил я.

– И до моей деревни еще прилично, – скривился торговец. – Так себе ситуация.

– А расскажи-ка, что там у тебя за деревня такая, – начал Конральд. Я побоялся, что он спугнет торговца, и остановил наемника:

– Не спеши ты так. Послушай, – я начал уговаривать торговца. – А ты не думаешь, что в этой ситуации было бы неплохо обосноваться у нас?

– У вас? – нахмурился Ижерон. – А с чего бы вдруг?

– У нас ближе до моста, – ляпнул я первое, что пришло в голову.