— С чего бы?

— Если пройдешь ещё пару километров, завтра встать точно не сможешь. Человеческие тела слабые. — Псих переносит меня к одному из деревьев, прислоняя спиной. — Тащить тебя на себе мало удовольствия.

— Брезгаешь? — Губы изогнулись в кривой улыбке.

— Нет, не брезгаю. — Он снимает дорожный рюкзак с плеча и начинает в нем рыться. — Но доводить до такого состояния — не дело.

— А протыкать, резать, проводить неизвестный для меня ритуал каким-то богам — дело? — ощетинилась я. — Или для тебя я всего лишь забавная игрушка? Тебе стало скучно и ты решил поиграть? В этом дело?

— Послушай. — Он поднимает на меня взгляд, и я тут же затыкаюсь. Псих не сказать, что зол, но находится далеко от понятия «полного дзена». В таком состоянии придушит и не заметит. — Мне правда жаль, что в ту Ночь притянуло именно тебя. Мне правда жаль, что ты перенесла так много боли. И мне правда жаль, что твоя спокойная и размеренная жизнь покатилась к демонам…

— Но? — Меня поразило раскаяние психа. Но чувствовалась в его словах недосказанность, пресловутое «но».

— Но слишком многое поставлено на кон, блаженная. — Он вторит моей улыбке. Кривой, безмерно усталой и обречённой. — Если бы можно было повернуть время вспять, я бы ничего не стал менять.

Прикрываю глаза, с силой ударяясь затылком о кору дерева. Взгляд психа отпечатался будто на внутренней стороне век.

В груди засаднило. Появился огонек сочувствия. Правда, быстро потух, стоило вспомнить все отнюдь не безобидные выходки парня.

— Сколько тебе лет?

— Шестнадцать. — Распахиваю от изумления глаза, сталкиваясь с багряной краснотой напротив. — Не дергайся, блаженная, я помочь тебе пытаюсь.

Теплые пальцы, перепачканные чем-то липким, но вкусно пахнущим, прошлись по подбородку, смазывая рану.

— Сок Майли, — ответил на немой вопрос он, продолжая без стеснения обрабатывать раны. — Он ускорит регенерацию. На утро и следа не останется.

«Так вот что он в рюкзаке искал».

— Когда это ты настолько добрым стал? — с подозрением уточняю, когда он перешёл на ладони. — Опять к неизвестному ритуалу готовишь?

— Никаких ритуалов больше не будет, блаженная. — Он отводит взгляд в сторону, задумавшись на секунду, а после продолжив. — Древмир дал тебе имя и силу. А Кара — защиту. Если бы не они, ты бы погибла уже на следующую ночь. Каждая душа в этом Мире имеет своего покровителя, бога.

— И ты имеешь?

— Да, у альвов единый бог — Древмир. — Лицо психа непривычно разгладилось, а глаза потеплели на пару тонов. — Он оберегает и защищает нас как может. Мы — его создания, любимые и единственные дети.

— Утверждаешь так, будто он периодически выходит на контакт, — говорю, а сама вспоминаю те пугающие глаза в магическом огне. — Выходит, да? — уже обреченно выдаю я, а затем вздрагиваю, облизывая от волнения потресканные губы. — Это по его наводке ты проводишь весь балаган?

Псих мнет шею, не желая сталкиваться со мной взглядом.

— Зачем ему я?

— Я же говорил, ты должна спасти лес.

— Так. — Тру виски, пытаясь подавить подступающую панику. — Этот лес — его обитель, а то Дерево — тело?

— Одно из двух обителей и тел. — Псих садится напротив, сверкая в темноте своими необычными глазами. — Но оно осквернено.

— Хор-ошо, то есть плохо! Конечно, плохо-плохо! — Нервно размахиваю руками. Мало ли, как псих отреагирует на оскорбление своего бога. — И он приказал тебе найти способ очистить тело?

— Он не приказывает. Никогда не приказывает, блаженная. — Псих морщится. — Только заключает сделки с теми, кто приходит к нему с вопросами или просьбами.

— Если вы его любимые дети, почему Древмир этот не выполнил твою просьбу-вопрос за просто так?

— За все надо платить, блаженная. У всего есть цена. И иногда она неподъемная. — В его голосе — горечь. Непривычная. Едкая. Разрушительная. — Потому, блаженная, дам тебе один ценный совет: «Когда о чем-то просишь или что-то принимаешь, обязательно обрати внимание на выгоду другой стороны. Если ты её не видишь, значит, надо бежать со всех ног в противоположную сторону. Ведь никто и ничего не делает по доброте душевной. Исключение: искренне любящая тебя семья или же круглые идиоты».