— Этот парень из системы Апра, с планеты, о которой я даже и не слышала, ему всего двадцать семь лет. Говорит, батрак в доме у какого-то фермера. Когда стал видеть «узоры» эо, старейшина его поселения, наскребя денег, отправил парня в академию Жизни, учиться психокинезу. Судя по всему, этот парень так дик, что до академии не добрался, сразу что-то нарушил и попал сюда на Хесс. В общем, он полный дикарь, — пренебрежительно закончила девушка. — А я-то свою планету считала отсталой… Он ничем не лучше какого-нибудь волосатого веганца. Еще и в академию Жизни собрался!

«Дикарь» продолжал благоговейно таращиться на О-Тайлу, и чем более восхищенно он смотрел, тем более сердитой становилась апранка.

— Да брось ты, никакой он не дикарь, — встала я на защиту Удора. — Просто люди с отдаленных планет живут по своим правилам, у них свой уклад, им сложно приспособиться к технократии центавриан, которые задают темп всему человечеству.

— Дала ему воду? Отлично. Идем, я хочу прогуляться.

О-Тайла помахала Удору рукой и пошла вперед. Заметив, что я не иду с ней, она оглянулась на меня и жестом показала — ну ты чего?

Я улыбнулась парню:

— Приятно было познакомиться. Если возникнут проблемы или вопросы, обращайся.

— Бладогарность, Тана, — сбивчиво проговорил Удор, имея в виду «спасибо».

Я догнала О-Тайлу.

— Могла бы поговорить с юношей подольше, он растерян, а ты единственная понимаешь его наречие.

— Я не нанималась нянькой к детишкам, — фыркнула О-Тайла.

— Ему двадцать семь, он два года уже как совершеннолетний по меркам Союза.

— А по моим меркам он сопляк.

Я хотела спросить, чем он так раздражает О-Тайлу, но не стала. Кажется, итак знаю, чем.

Найте

Неделя в изоляторе показалась мне коротким сновидением: после внеочередного блока тело клонило в сон, так что просыпался я пару раз в день, чтобы выдавить в рот немного пищевого концентрата из тюбика, выпить воды или справить нужду, а все остальное время либо витал в беспомощной дреме, либо крепко спал. Когда я просыпался, и ум ненадолго обретал ясность, мысли мои концентрировались не на актуальных задачах, а улетали куда-то в область домыслов о том, куда девалась экспедиция Ветрова, связана ли его пропажа с происками спящих; успешно ли прошло испытание новой модели аэрокара, который конструировали под руководством матери; перестал ли щенок Виго кусаться и яростно облаивать всех «человеков»…

— …Он плохо выглядит.

— Как и все, кто побывают в изоляторе. Спокойнее, док. Скоро наша звезда придет в себя и снова начнет трепать вам нервы.

— Не думаю, товарищ старший надзиратель! Он не реагирует на раздражители, и мне очень не нравится…

— Мне он тоже очень не нравится, но придется смириться, что он оказался под нашей опекой. Поставьте ему укольчик-другой для тонуса, вымойте и растормошите. Очнется, никуда не денется.

— Вы не желаете меня слушать! Его состояние опасно, и…

— Док. Если этот хлыщ умрет, я по нему плакать не стану, да и вы тоже. Но фанатская база у него слишком мощная, да и семейка центаврианская может обидеться, если мы его не вытащим. Хлопочите, док, хлопочите хорошенько, чтобы он очнулся. Иначе с вас спросят.

— С меня?! Но ведь это вы дали приказ изолировать его! Дважды за такой короткой срок! А блок эо? Я говорил вам, чем это чревато!

— Да, я. И я действовал по инструкциям. А вы? Все сделали, чтобы он не откинулся?

— Если он умрет…

— Не дождетесь, — встрял я в разговор, причем не слишком успешно: страшно охрипший голос был едва различим. Прокашлявшись, я разлепил глаза, посмотрел мутно на вытянувшиеся лица мужчин и добавил уже более разборчиво: — Я обещал одному лысому типу, что умру непременно в его присутствии и обязательно эффектно.

— Вот видите, док, — усмехнулся старший надзиратель. — Он не только пришел в себя, но и вон какие сложные предложения строит. Все с ним в порядке.

Медик спросил взволнованно:

— Как вы, Малейв?

— Какой я вам «Малейв»? — слабо возмутился я. — Ну-ка давайте без оскорблений, товарищ. Не порочьте честь уважаемого арестанта, называя его презренным буквенным именем. Я 7-2-з.

— О, Звезды! — выдохнул бедняжка с облегчением. — Рассудок не повредился!

— Конечно, не повредился. Он же старший. Они живучие, как рептилоиды, — невозмутимо проговорил надзиратель и тоже склонился надо мной. — 7-2-з, с возвращением. Надеюсь, ты осознал, как плохо поступил. Еще раз увижу возле красноволосой девушки, и точно сгною в изоляторе. Понял?