— Выбивала место для поездки в резервацию, — устало солгала я.

— К гибридам? Зачем?

— Мне нужна хорошая характеристика с практики.

— Зачем? — повторил свой вопрос Каркано.

— Это дополнительный плюсик в характеристику. Чтобы Род был доволен.

Каркано покачал головой:

— Глупо все это. Никому ты ничего не должна доказывать. Главное, знать самой, что ты хороший человек.

Я вяло улыбнулась. Ему хорошо — он в себе уверен, у него все определенно. А меня втянули в опасную авантюру и теперь я должна думать о гибридах — о, Звезды! — вместо того, чтобы думать о браке. Но я не психованный мечтатель вроде Гетена, а адекватный эгоист и прежде всего меня заботит собственная судьба!

Правда, Гетен испортит ее, если я ему не помогу. У-у-у, мерзкий шантажист.

— Кэя, — Дейри меня обнял, сочтя, что я переживаю из-за Рода. — Не смей в себе сомневаться. Я вот в тебе совершенно не сомневаюсь.

«С женихом не прогадала», — подумала я.

Настал день «икс». Перед самим вылетом я сидела в кабинете Козловски и ждала, когда он заменит мне браслет. Землянин нервничал, из-за чего я задерживалась.

— Боитесь? — спросил Козловски.

— Нет.

— Не верю.

Я посмотрела на мужчину укоризненно. Ох уж эти земляне! Сами трусоватые, и остальных такими считают! С чего мне бояться? Если план провалится — а он, скорее всего, провалится — я честно скажу, что меня вынудили нарушить закон.

— Ну, боитесь же?

— Нет.

Козловски не поверил, или сделал вид, что не поверил, и начал давать мне указания:

— Если что, сделайте вид, что ничего не знаете. К тому же, если что-то случится, об этом не будут шуметь. Все, что происходит на Гебуме, остается на Гебуме.

— Товарищ, у меня ощущение, что вы слишком переживаете, — томно проговорила я, вгоняя мужчину в краску. Он все еще смущался в моем присутствии, а я не могла отказать себя в удовольствии слегка его поддразнивать. — Означает ли это, что вы ко мне неравнодушны?

— Унсури! — он аж побледнел. — Что вы такое говорите?

— А что? Вы ведь так много внимание мне уделяете…

— У вас жених! Этот, как его… Каркано!

— Ах, вы и про моего жениха в курсе? — промурлыкала я. — Как мило… еще одно доказательство, что я вам интересна.

Кто-то подошел к двери кабинета и изъявил настойчивое желание войти. Судя по громкому нетерпеливому вздоху, это Джуди. Козловски торопливо включил установку для надевания браслета и впустил дочь.

В кабинет ворвалась раскрасневшаяся Джуди. Как только она узнала, что я лечу в резервацию, начала атаку на отца, требуя, чтобы и ее взяли. Естественно, ее не взяли, и этот факт просто разрывал ее любопытное сердечко.

— Кэя, какого черта ты здесь сидишь? Ваша группа уже практически улетает!

— Я только закончил с браслетом гражданки Унсури, — строго сказал Козловски.

— Долго возился! Кэя, ты это, хорошенько все запомни, чтобы потом мне в подробностях рассказать.

— А ты не забудь про тренировку.

— Иди ты в задницу со своими тренировками! — утомленно прикрыла глаза Джуди.

— Юная леди, что за выражения?

— Папа, не такая уж я и юная, и вовсе я не леди.

Мы вместе покинули кабинет и поторопились к аэро-площадке. Форма одежды для полета была свободной — я выбрала строгий темно-зеленый костюм с тонкими черными линиями, вытягивающими силуэт. В детстве я была полненькой, и до сих пор не избавилась от ощущения, что полнее, чем следует быть.

Джуди по пути болтала, а мы с ее отцом невпопад кивали, делая вид, что слушаем ее.

У аэро-площадки стояли всего несколько человек, практически все уже заняли места.

Матео Крус нахмурился и жестом показал — давай скорее в аэробус.

Я пропустила мимо ушей очередную порцию болтовни Джуди и подошла к Дейригану, который ждал меня у аэробуса. Козловски поняла, что мне не до нее, брякнула «Удачи» и потянула отца за собой. Старший-Козловски кивнул мне и отошел вместе с дочерью.

У нас с Каркано была минутка.

Он был сама безопасность, сама надежность, мне уже не нужно было волноваться о том, как его завоевать — он сам рад был завоевываться и признался, что я понравилась ему сразу, но он и мысли не допускал, что я тоже могу ему понравиться — дурачок считал себя скучным! Позавчера он впервые меня поцеловал… Но я больше не могла настроиться на его волну, расслабиться, когда он обнимал меня, когда целовал… Все дело в этой авантюре Гетена, она не давала мне покоя.