За три дня до отплытия, а попутный корабль мы уже нашли, случилось ещё одно интересное событие, из-за которого Ильматар едва не отправился обратно в княжества. Началось всё с того, что я заболел. Вроде бы болезнь мага такой пустяк, тем более моему другу ничего не стоило меня вылечить, хватило бы и одного заклинания. К тому же болезнь была не тяжёлой, просто ломило всё тело и болела голова, но ходить я мог, как и ел с аппетитом, просто чувствовал недомогание.

Только вот исцеляющие заклинания мне не помогали, вообще не действовали, как будто я и без того был полностью здоров. Естественно, я тут же вспомнили про опыт, который на мне провели, начали грешить на него. Отравить меня не могли, сразу бы вылечил, да и некому было, кому мы тут нужны, тем более с криминалом общий язык нашли. В общем, решили понаблюдать, что будет дальше происходить, ведь сделать-то всё равно ничего не получалось.

На третий день болезни утром я уже чувствовал себя хорошо. Ильматара в комнате не было, видно за завтраком отправился или ещё по каким-то делам. Мы иногда кушали в общем зале, но сейчас избегали кучи просителей, так что приходилось самим бегать за едой по очереди.

Я оказался прав, вернулся мой друг со слугой, который тащил за ним большой разнос, на котором была разная снедь. Я даже не успел пожелать ему доброго утра, когда он почему-то выхватил у слуги еду и со злостью брякнул разносом об стол, да так, что часть еды разлетелась в разные стороны. После этого он начал так сквернословить, что даже я, как близко знакомый с ним человек насторожился, не привык к подобному. Мой питомец тоже отвлёкся от еды и посмотрел на мага, не понимая причины его гнева.

— Что с тобой, не с той ноги встал? — Удивлённо спросил я. — Или в зале чем-то обидели?

— Ты стал сильнее, — проворчал Ильматар. — Объяснять нужно, что это означает?

— Не нужно, — задумчиво пробормотал я. — Сам не дурак, не напрягайся преждевременно, может быть это разовое явление.

— А если нет?! — Закричал маг. — Ты хоть представляешь, что будет?

— Даже не представляю, — покачал я головой.

— Вот и я тоже, — буркнул он.

— Может ты ошибся?

— Нет, ошибки быть не может, вчера ты точно был слабее.

Негодование мага можно было понять. Дело в том, что я не принимал кристалл, рано было, да и организм этого не требовал, так что сильнее я стал сам по себе, а скорее всего из-за опыта, который надо мной провели. Да уж, вовремя я успел сбежать, так что результата «братство» пока не знает. Но кто им помешает провести опыт повторно? Если это не мне повезло, а они на самом деле могут вот так запросто магов клепать, то вскоре они на самом деле смогут собрать себе целую армию. И пусть на это уйдёт пару десятилетий, но всё же, сколько лет они ждали подобного, вот и дождались. Остаётся надеяться, что эти деятели потеряли хотя бы часть своих наработок, всё же в этой лаборатории мы здорово повеселились, прежде чем уйти. Но могут быть и копии, об этом тоже нельзя забывать.

— Мне нужно возвращаться назад, — заявил Ильматар.

— Зачем? — Полюбопытствовал я. — Пока точно ничего неизвестно, может это разовый бонус.

— А если нет, то ты не представляешь, что будет. Можешь представить армию магов в руках этих фанатиков?

— Ну, вернёшься ты сейчас и что дальше?

— Надо будет убедить князей, что нужно пройти по землям «братства», взять все их замки и уничтожить.

— Серьёзно, что ли? А не ты ли мне говорил, что некоторые князья с ними сотрудничают? Согласен, прямых доказательств нет, но зато полно косвенных, так что не все на это пойдут. И вообще, ты думаешь, у них хватит сил на то, чтобы полностью уничтожить этих фанатиков?

— Не хватит, — вздохнул Ильматар. — Точно не хватит, иначе бы уже давно всех уничтожили. Ты сам что предлагаешь?

— Не нужно тебе никуда ехать, может мы всех их наработки уже уничтожили, так что нет у магов ничего. Ну хорошо, даже если и есть, что дальше? Сам ведь говоришь, что нужно лет двадцать, чтобы получился сильный маг, а это достаточно много. Опять же без кристаллов там не обойтись, а у них с этими ценностями явные проблемы. Как мне кажется, на мне провели первый удачный опыт, а насколько он удачен, никто пока не знает, до меня тоже маги оставались в живых, но вскоре умирали. Где гарантия того, что я не доживаю последние дни? Нужно подождать и посмотреть, что будет дальше.

— А если ты и дальше без кристаллов будешь становиться сильнее? — Спросил Ильматар.

— Ну вот тогда уже и подумаем, как решать эту проблему, — пожал я плечами. — Кстати, что это за кристалл такой, яркий и насыщенный?

— Я уже думал об этом, очень много думал, — кивнул Ильматар. — Да только ничего умного в голову не приходит. Иногда кажется, что неспроста эти твари на земли мор напускают и не для того, чтобы людей попугать. Что ты знаешь про те места, где добывают кристаллы?

— Ничего, — пожал я плечами. — Только то, что их не так уж и много.

— А вот мне кое-что известно. Ты в курсе того, что на некоторых шахтах в самом начале раскопок находили много костей убитых людей и доспехи? Как будто в древности на этих местах гремели серьёзные сражения. Такое ощущение, что где-то павших похоронили, а где-то оставили по какой-то причине. Может быть, в таких местах и образуются магические кристаллы.

— Сейчас тоже битвы часто случаются, кристаллы на их месте находят? — Спросил я.

— Нет, это я точно знаю, но может просто мало времени проходит или ещё по какой причине? Опять же я как-то раз слышал, что один купец продал яркий кристалл, ну или у него его просто забрали, причём это случилось в одном городе, в котором совсем недавно был мор. Возможно, благодаря страданиям людей, кристаллы каким-то образом насыщаются и делаются более эффективными?