– Только сама я живу небогато.

??????????????????????????Прорвемся.

– Я же неглупая и все понимаю, - вздохнула подруга. – Чтобы тебе быть заинтересованной в деле, мне надобно тебя в долю взять.

– Не надо, - я мотнула головой. – Ты мне жизнь спасла. Помогаешь легально устроиться. А я тебя в ответ отблагодарю.

– Так не пойдет. Мне ли не знать, что если я сделаю тебя партнером, то у тебя появится стимул работать больше.

– Куда уж больше?
– усмехнулась я.

– Леся, я не хочу ходить в должниках. И точно знаю, что не пожалею, если разделю с тобой заботы.

– И? – стоило понять, что это не все.

– И риски. К тому же, - нехотя продолжила Фанита, - если ты охмуришь этого волчару, то и мне польза будет.

– Охмурю? Польза?

– Не будем забегать вперед, - небрежно отмахнулась женщина. – У нас с тобой дел невпроворот. Надо решать, как мы с долгами рассчитываться будем. У нас их хватает.

– Решим, - кивнула я.

– Ты только не думай, что я как твоя подруга себя поведу. Не хочу все взваливать на тебя и только пользоваться благами. Я тоже много чего могу.

– Ты совсем другая, - согласилась я. – И мне повезло, что я встретила настоящую подругу.

Мы обнялись, и я поняла, что не зря не стала забираться ночью в колодец. У меня столько дел тут образовалось.

Глава 22

Бухгалтерию тут никто не вел. Куча расписок, обрывков бумаги с неразборчивыми строками, счетами для постояльцев, которые так и не оплатили. Я нашла письмо от лавочника, который напоминал о долге за хлеб. Потом отыскала скомканную облигацию со странной печатью в углу. Видимо, кто-то из заезжих сунул. Надо выяснить, можно ли обменять ее на деньги.

– Все плохо, - вздохнула Фанита. – Знаю. Я с бумагами не дружу. Никогда не отличалась аккуратностью в таких вещах.

Она неопределенно махнула рукой, и я понятливо кивнула.

– Мы лисы и это нормально…

– Хватит все списывать на нашу природу, - решительно оборвала я. – Очень удобно винить во всем фазу луны и знак зодиака. А то выходит, что на нас можно любые ярлыки вешать. Неправильно это.

– Но удобно.

– Документацию вести надо строго. Иначе все усилия прахом пойти могут. Мне нужен договор, который ты заключила со старейшинами.

– Про налоги?

– Точно.

– Так он же на словах был, - удивилась вопросу женщина.

– А если то, с кем ты договаривалась, заболеет, или, не дай небесные лисы, помрет?

– Моего слова об этом будет достаточно. Ведь я его скрепила.

– Как? – заинтересовалась я.

– Обычно.

Тут Фанита нахмурилась и уточнила:

– Ты совсем дикая что ль? Такие вещи положено каждому порядочному перевертышу знать.

– Значит, я непорядочная, - заявила нагловато.
– Учи меня, теть.

– Если ты слово четного перевертыша дал, то нарушить его не можешь. Любой старейшина почует ложь. Прямо как тогда в ратуше, когда тебя допрашивали. Если на такого донести, то его накажут. Клятвопреступники у нас не в чести. Их изгоняют.

– Но хоть не казнят, - невпопад пошутила я.

– Так это куда хуже казни. Изгнанники у нас почитай нигде себе места не найдут. Их повсюду гнать станут, не дадут хлеба и крова. Все знают, - женщина понизила голос, - что проклятые несут несчастья. Дом того, кто пустит преступника на порог потеряет свет.

– А как понять, что перевертыш проклят? Как различить, если ты не старейшина?

– Все просто, - Фанита удивленно посмотрел на меня, но поняла, что я и впрямь не понимаю. – Перевертыш теряет свой аромат. Он перестает пахнуть зверем.

– О, - протянула я потрясенно и выдохнула, - а я… пахну?

– Ну, конечно, - засмеялась Фанита. – Иначе бы я тебя сдала стражникам в ту же ночь. Уж прости, но с такими вещами не шутят.

Женщина тут же сделалась серьезной и спросила:

– И как вы в своем мире живете? Как можно такого не знать?

– Все сложно.

– Думаешь, я не пойму?

– Не уверена, - честно призналась я, спустя несколько секунд раздумий.

Стало зябко. Я вдруг осознала, что не понимаю, как отреагирует моя подруга на то, кого она приютила.

– Я уже поняла, что ты замужем. Но раз пахнешь лисой, значит, не нарушала клятву и не ощущаешь себя виноватой. Старейшина бы понял, что ты недостойная и из ратуши ты не ушла живой.

– Я этого не знала.

– Но это ж очевидно. Потому я и не поясняла таких вот вещей, - рыжая развела в стороны руки. – Посчитала, что раз ты не принялась придумывать причин, чтобы не ходить туда, стало быть ничего не скрываешь.