– Она согласна, - мягко пояснил Норис, заметив мой непонимающий взгляд. – У нас есть такой обычай.

– Интересно, - протянул О-Лог с торжествующей улыбкой.

Матис же с видом победителя обнял свою невесту и под крики ожившей толпы направился прочь. Ему уже не было дела до меня или моего сопровождающего. Он решил, что выиграл главный приз в своей жизни. И бьюсь об заклад, что так и было. Женщина рядом с ним тоже светилась от счастья.

– А ты опаснее, чем казалась, - произнес Норис с хитрой усмешкой. – Я-то наивный, считал, что ты глупенькая девочка, которую не стоит принимать всерьез.

– Никогда не поверю, что мне бы удалось обвести старосту вокруг пальца, - не согласилась я.

– Но удивить получилось. А это большая редкость в моей жизни. Повеселила старика, - медведь зыркнул по сторонам, словно силясь кого-то рассмотреть.

– Значит, могу попросить об одной малости? – медовым голосом протянула я.

– Вот! – ткнул в меня пальцем старик. – Стоит только начать думать, что ты милая безобидная лисичка, как тут же появляется твоя хитрая сущность.

– Все так, - я кивнула. – Ничего не поделать и с природой не поспоришь. Но мне нужна поддержка сильного медведя.

– С чем? – благостно уточнил Норис.

– Вы не оставите меня в беде, памятуя, что я вас порадовала и повеселила?

– Давай уже, пока я добрый, проси.

– Ваша супруга хотела сосватать за Матиса кого-то из знакомых…

– Тьфу ты, - скривился медведь. – И ведь стоило понять, что ничего хорошего лиса мне не подсунет… Но я опять попался, старый дурак.

– У меня никогда не было дедушки, - вдруг призналась я. – А если бы был, то я хотела именно такого.

– И как я тебе откажу теперь? – хохотнул Норис. – О-Лог, держи с этой плутовкой ухо востро. Объегорит и нос не поморщит.

– Не хвалите меня так часто, - фыркнула я. – А то от женихов отбоя не будет.

– Иди уже. А со свое супружницей я поговорю. Не станет она на тебе отыгрываться. Матис хороший мужик и мы все желаем ему добра. Кто ж знал, что он неровно дышит к Марьяне? Он же с дома съехал, что б соседку не видеть.

– Он просто не был уверен в себе, - пояснила я. – И беспокоился, что пойдет молва о Марьяне.

Говорить, что Матис беспокоился о своей репутации, не стала. Это оборотень оставил позади и при всех признался в своих чувствах. Значит, и упоминать об этом не стоит. Норис поднял брови, и я поняла, что он догадался о моих размышлениях.

– В городе стало на одну пару больше. Это хорошо. И лиса оказалась полезной. Кто бы мог подумать?

– Староста, конечно, - вовремя вставила я.

– Иди уже, хитрюга, - отмахнулся медведь и тепло попрощавшись с волком, зашагал прочь.

– А я все думал, чего это ты меня угощаешь так настойчиво, - протянул Рил, когда мы направились к дому. – Хитрая лиса. Захомутать меня решила.

– Еще чего, - фыркнула я. – К чему мне твоя мохнатая шкура? У камина разве что бросить.

На такую оценку своей персоны О-Лог отреагировал смехом. Я ожидала обиды от него и потому скривилась. Недовольного волка было проще игнорировать. А в хорошем расположении духа Рил был очень приятен.

– Ты мне согласие дала.

– Ты ничего не предлагал, - огрызнулась хмуро.

– Уверена?

– Хватит уже зубоскалить, - внезапно вспыхнула я. – Ведь понял, что я не знала про эту традицию. Я тут недавно и…

– Традиции надо соблюдать…

– Тебе зубы не жмут? – задала я вопрос и многозначительно ощерилась. – Ведь могу же поправить при случае.

– Воспользуешься тем, что я не смогу ответить? – словно между прочим уточнил Рил, но во взгляде его мелькнула обида.

И сразу на душе сделалось пасмурно.

– Нет. Хватит мной манипулировать, наглая твоя морда.

– Никто не позволяет себе такого непочтения, как ты!

– Ну, говорят, что лисам все сходит с лап, - беззастенчиво воспользовалась я привычной в этих местах отговоркой.

– Правду о вас говорят.

– И какую на этот раз?

– Что лисы не следуют законам, а создают их сами. Ты с детства такая наглая?

– Я была непоседливым ребенком, - не стала отпираться. – Папа всегда умилялся моим проделкам и помогал скрыть последствия шалостей. Мама делала вид, что не замечала наших ухищрений. А бабушка…

В этот момент я буквально задохнулась. Будто что-то тяжелое ударило меня в грудь. Я даже согнулась от боли. Тот приступ на площади не был случайным и сейчас повторился с большей силой.

– Леся! – выкрикнул волк и не позволил мне свалиться на мостовую. – Что случилось?

Я пыталась что-то сказать, но не могла. Легкие горели, но не втягивали в себя воздух. Ухватившись за ворот куртки Рила из последних сил прохрипела:

– Домой…отнеси…

И после этого мир померк для меня. Но впрежде я ощутила, как кожа над ребрами полыхнула огнем.