– В уплату долга, - предположила я.
– Ты это хотел сказать?

– Прости, милая. Но в те времена шла война и мне пришлось пообещать заключить союз между наследниками кланов…

– Проехали, - прервала я ненужную мне тираду. – Незачем теперь разоряться об этом.

– Леся, у тебя такой язык…

– Какой? – колко поинтересовалась я. – Что тебе не нравится, Митрич?

– Меня не так зовут, - на этот раз собеседник решил обидеться.

– Как представился, так и зову. Нечего тут оскорбленную невинность строить.

– Справедливо, - вздохнул мужчина. – Мое имя Лесир. Так что можно считать, что тебя назвали в мою честь.

– Ох, не том ты сейчас печешься, - я покачала головой.
– Рассказывай мне лучше , где бабушка и что ты сделал с ней, гад ползучий.

– Олеся! – строго оборвал меня родственник. – Зачем ты говоришь такие жуткие вещи? Тебе будет стыдно потом.

– Потом ты долго будешь хвост отращивать. Это факт. Если не перестанешь юлить! Я устала ото лжи! Хватит с меня Теров, Логов и вашего вранья!

– Милая, кто тебя обидел?
– неожиданно нахохлился дед.

– Первым был ты.

– Я бы никогда…- мужчина осекся и понурил голову. – Данира заболела. Она могла излечиться только в своем истинном облике лисы. Но предпочла стареть и терять свою силу. Я не мог позволить ей погубить себя. Не мог спокойно наблюдать, как любимая женщина гибнет!

– И что ты сделал? – мое сердце споткнулось в груди.

– Я позволил Данире забыть кое-что из прошлого.

– Что именно?

– Источник своих страданий.

– То есть?

– Твою мать.

– Ее дочь, - сказала я с ним одновременно и зажала ладонью рот. – Она забыла, что у нее умерла дочь?

– Что она рождалась, - осторожно поправил меня дед и грустно улыбнулся. – Она забыла, что была матерью.

– И про меня тоже забыла, - поняла я наконец и попятилась. – Ты ужасный человек.

– Я не человек, - поправил меня О-Тер. – Точнее, не совсем он. И в этом теле я всего лишь гость.

– То есть?

– Ты смотришь на Митрича и видишь только отражение меня. Я оставил у него свой родовой камень, чтобы поговорить с тобой при случае.

– Твоя семья владеет иллюзиями.

– Наша семья, - поправил меня мужчина.

– Гадкая способность.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, милая.

– Не зови меня так! – взорвалась я. – Ты сделал меня сиротой! Ты лишил меня самого близкого человека.

– Хватит! – прогремел Лесир. – да пойми наконец! У меня не было выбора. И что я сам заплатил не меньше твоего. А может, даже и больше.

– Что это значит? – тут же насторожилась я.

– Я отдал свою сущность, чтобы быть рядом с любимой. Стал другим. Тем, кого ненавидел всем своим сердцем. Только чтобы быть с ней рядом! И не говори мне, что я поступил неправильно. Лишь ее жизнь для меня имела значение и смысл.

Мужчина выдохся и тяжело сел на стул. Его облик дрогнул и сквозь него проступил силуэт соседского старика.

– Я обманул судьбу, - продолжил О-Тер глухо.
– Казалось, что мне удалось… Но потом пришлось платить. Моя душа покинула тело.

Лисенок на столе тоненько заскулил.

– Как это?

– Я умер, детка.

– Совсем? – пискнула я, окончательно растеряв боевой настрой.

– В нашей семье навсегда можно погибнуть, только если ты отказался от своей сущности, - мягко улыбнулся дед.
– Вот ты сейчас была бы очень уязвима без свое лисы. Она жмется к тебе, потому как хочет стать с тобой одним целым. Как раньше.

– Не понимаю. Ты сказал, что мертв.

– Я сказал, что умер, когда возвращал сущность твоей бабушке. Но вернулся. Моя душа вселилась в умирающего оборотня, покрытого серой шерстью.

– Ты стал волком?

– Да, - от отвращения О-Тер скривился. – И в его теле я не помню себя самого. Я считаю себя псиной.

– Как это возможно?

– Ты слишком юная и не знаешь всех наших возможностей в новом мире…

– А бабушка? Она с тобой? Вы вместе?

– Я… то есть тот волчара работает над этим.

– Я совсем запуталась, - тряхнув головой, я уставилась на деда. – Объясни толком.

– Твоя бабушка забыла не только дочь и тебя. Она не помнит обо мне и о том, кто она такая.

– Как же так? – охнула я. – Надо это исправить! Надо…

– Поэтому она и тянулась к этому колодцу. Она хочет вспомнить все. Хочет вернуть себе свою настоящую жизнь.

Меня потрясло осознание правды. Я вдруг отчетливо поняла, что встретила свою помолодевшую бабушку в ином мире. Была с ней рядом. И не понимала кто она.