Хотя, останься я там, то не смогла бы узнать правду о бабушке. При мысли о Фаните мое сердце затопило нежностью. Пусть мы не помнили друг друга там, но все равно стали близки. Этого не отнять. Осталось только вернуть ей память.

Тут я вынула из стопки бумаг снимок, на котором оказалась вся моя семья – мама, отец, бабушка и маленькая рыжая девчонка. Мы были счастливы. Очень долгое время. И только потеря родителей подкосила меня. Мне и в голову не приходило, что бабушка впала в настоящую депрессию. Возможно, она не могла простить себе, что дочь не смогла выжить в аварии, где оборотень наверняка бы остался цел. Сложно представить, что творилось в ее душе, какой болью давался ей каждый день. Если она смогла отказаться от своей второй половины, старея и умирая рядом со мной. Винить ее я не могла.

Сунув снимок в карман, я рассеянно пролистала блокнот с рецептами. На одной из страниц виднелся рисунок незабудок, выведенный детской рукой и крохотный засушенный цветок.

Я осторожно вынула его из складки бумаги и поднесла к лицу. Полупрозрачные лепестки едва заметно пахли. Забавно, что человеческий нос вряд ли уловил бы этот аромат.

В голове внезапно зашумело. Я качнулась и только чудом не упала. Позади оказалось кресло, на которое я так удачно оперлась спиной. Мир дрогнул и помутнел.

– Опять что ль…- успела я сказать перед тем, как окончательно погрузиться в темноту.

***

Я очнулась в лесу и совершенно не помнила, как оказалась в нем. Над головой пронеслась сова и уселась на толстую ветку раскидистого дерева. Пахло влажной корой и прелой листвой.

Где-то неподалеку хрустнул валежник. И в этом простом звуке мне почудилась опасность. Подскочив, я рванула прочь. Мои лапы не путались и пружинили от земли. Легко перескочив через поваленный дуб, я взвизгнула от неожиданности. Прямо передо мной оказался огромный волк. Он резко шагнул ко мне и с легкостью придавил здоровенной лапой крохотного лисенка к шероховатому стволу. Я хотела закричать, но в легких не осталось воздуха. Зверь приблизил ко мне морду и шумно принюхался.

– Отпусти ребенка, - раздалось слева, и мой поимщик дрогнул.

Дышать сразу стало легче. А через мгновенье я и вовсе оказалась на собственных лапах. Волк отошел на шаг и изогнулся. Время замедлилось. Я завороженно наблюдала на трансформацию зверя в высокого мужчину с гривой темный волос.

– Она по праву принадлежит моей семье, - сипло произнес волк. – Ты обещал ее. И потому…

– Тут наши законы не работают. Тебе ли не знать, - произнес О-Тер и встал рядом со мной.

Я тут же спряталась за его ногу, дрожа от смеси страха и облегчения.

– Моя жена умерла в нашем мире. И дочь выбрала другой путь. Она теперь человек.

– Но это отродье явно не человек, - прорычал незнакомец.

– Даже я не имею на нее прав, - спокойно сказал гость, которого бабушка выгнала накануне со двора. – И тебе не стоит…

– Я сам решаю!

– Нет, - все так же негромко произнес О-Тер, но я отчетливо услышала в его голосе шипящие нотки.

Мой лисенок заскулил, не понимая, стоит ли бежать или остаться на месте.

– Ты поклялся отдать первенца. И это первый твой приплод из числа нашего народа. И значит – она станет платой за мир.

– Она выкуплена кровью Даниры. Небесные лисы решили дать ей новую жизнь.

– Но тут нет этих самых лис. Я заберу ее в свой двор и наконец наши роды перестанут рвать наш мир на куски. Нарушенное слово делает нас врагами. Давай прекратим все здесь и сейчас. Отдай мне свою внучку. И я обещаю, что она не будет обижена.

– Нет.

– Не будь дураком, старик, - разъярился волк. – Мой сын готов стать мужем твоему приплоду, когда она станет достаточно взрослой.

– Какая честь, он готов, - со злой иронией произнес О-Тер.

– Ты обещал, что приведешь мне дочь!

– Я солгал! – внезапно выкрикнул. – Не знал, что не посмею выкрасть свою дочь. Что не решусь забрать эту девчонку. Не мог подумать, что буду любить женщину настолько, что нарушу клятву.

– Значит, ты умрешь.

– Есть другой вариант.

Меня подхватили на руки, заставив сжаться. Перед мое мордочкой оказалось лицо. Глаза с продольными зрачками завораживали.

– Спрячь свою лису. И если однажды ты будешь готова, если этот мир станет тебе чуждым - она уведет тебя домой.

??????????????????????????- Что ты делаешь? – возмутился оборотень.

– Она будет человеком, пока сама не решит, что больше не хочет этого.

Мое звериное тело скрутило болью. Но столь непродолжительной, что спустя мгновение, я распахнула глаза и попыталсь понять, не показалось ли мне. Однако теперь я была в своей людской оболочке, а лиса во мне затаилась. Я слышала ее тихое фырканье где-то глубоко в сознании.

– Сволочь! Ты снова меня обманул!
– воскликнул волк.

– Старый друг забыл, что я всегда поступаю по-своему…