– Не смей меня пугать, хвост облезлый! Я тебе не псина бездомная!

– Ты сбежала!

– Я не твоя собственность. И могу уходить куда пожелаю и когда сама решу.

– Ты хоть понимаешь, кто я в этом городе?

– Закрой рот!
– ткнула в его сторону пальцем. – Ты сейчас себя закапываешь.

– От меня зависит, какое место ты тут займешь…

– Придурок, - выдохнула я и покачала головой. – Можешь портить мне жизнь, староста. И передавай привет жене.

– У меня нет жены.

– С таким характером и не будет.

– Это ты мне так отказываешь? – ощерился волк. В его глазах полыхнули искры.

– А было предожение? Не помню такого, - наконец я полностью пришла в себя. – Но помню, что я была недостаточно хороша для тебя. Что изменилось?

Рил поджал губы и взглянул на меня исподлобья.

– Или твоя невеста нашла себе кого-то более перспективного?

– Кого? – насупился мужчина.

– Более знатного, - пояснила я.

– Не собирался я жениться.

– Это я уже поняла.

– Не на той…

– Хватит, - оборвала я эти оправдания, от которых стало тошно. – Меня это не касается.

– Ты ведь не всерьез.

– Смотри, как серьезно я сейчас уйду.

Я направилась к выходу, но новый староста преградил мне путь.

– Будешь мне угрожать? Удерживать силой? – с вызовом спросила я. – Начинай. Только помни, эту войну ты не выиграешь.

– Я не стану с тобой воевать.

– Тогда отвали.

– Что? – снова не понял Рил.

– Не веди себя как животное и отойди с дороги.

Мужчина сделал шаг в сторону и отвернулся. Я с недоверием посмотрела на его неестественно прямую спину. Но он так и не шелохнулся, пока я не вышла из кабинета.

– Мы не закончили, - послышалось, когда дверь закрывалась.

Не чуя под собой ног, я выбежала из ратуши и рванула прочь. Но я точно знала, что О-Лог смотрит мне вслед из окна.

??????????????????????????***

Я ворвалась в дом, едва не сбив высокую девицу со стопкой постельного белья в руках. Извинилась и рванула на кухню, где слышала голос Фаниты.

– Почему ты меня не предупредила? – без лишних прелюдий спросила я.

– О чем? – изумленно уточнила лиса.

– Что староста у нас теперь не медведь!

– А ты не спрашивала, - резонно заметила женщина. – И как прошла беседа?

Я развела руками, всем своим видом показывая, что не знаю.

– Живая, уже хлеб.

– Ты знала, что он меня не казнит.

– Никто и не говорил о казни.

– Но…

– Для тебя важно, что староста теперь О-Лог?

– Нет, - выпалила я

– Тогда, о чем мы сейчас говорим? – поймала меня на слове хитрая родственница. И при этом довольно осклабилась.

– Ты все понимаешь, - фыркнула я.

– Вовсе нет. И если не хочешь продолжать обсуждать то, что тебе не интересно…

– Что надо сделать?

– Проверь комнаты. Завтра планируется наплыв постояльцев.

– С чего это?

– Наш староста официально вступает в должность.

Я едва ли не зарычала при упоминании Рила.

– Так он еще не имеет прав?

– Ошибаешься, милая. Наш Норис передал волку все регалии.

– Но ведь надо еще иметь способности, - заворчала я.

– Ты не понимаешь, как это работает, - женщина заглянула мне за плечо и продолжила чуть тише. – Старостой может быть только представитель голубой крови. Лишь потомок князя может перенять способности предшественника. Бывший староста теряет силы, когда отдает энергию новому.

– Зачем? – поразилась я.

– Норис не молод. Он давно же подыскивал себе приемника. Потому как не все захотят такую должность.

– Так плохо быть старостой? – удивилась я.

– Эх, деточка. Сразу видно, что ты не местная. Иначе знала бы…

Нас прервал шум в зале, на который пришлось выйти из кухни. У стойки расположился воин О-Лога и при моем появлении приосанился.

– Нам нужны комнаты.

– Сколько? – я скрестила руки на груди.

– Все, - ощерился парень.

– Тариф двойной, - отчеканила я, что не произвело впечатление на сияющего волчонка.

– Староста требует предоставить комнаты для нужд города.

– Бесплатно? – уточнила я.