– Чтобы не смердели, - фыркнула я. – Или не стоило?

– Я б не отказался от того, чтобы мне спинку потерла одна вредная лисичка.

– Остальным тоже надо потереть? – невинно уточнила я и хмыкнула, заметив, как перекосило достопочтенного гражданина.

– Полотенца хоть дашь?

– На полках лежат в предбаннике.

Староста кивнул и махнул своим воинам, приглашая на помывку.

– С огнем играешь, - шепнула Фанита, когда мужчины скрылись за дверью бани. – Волки не очень-то терпеливы.

– Мне от этого какая печаль?

Женщина ничего не ответила, но покачала головой.

Я украдкой поглядывала на постройку. Может для Рила прошло много времени, а для меня минуло всего лишь пара дней с того дня, как мы целовались. А потом он признался, что не воспринимает меня всерьез.

– Скотина, - беззлобно заявила я

– Зря ты так, - подруга села рядом со мной на лавку. – Твой волчара переживал за тебя. Каждый день ходил к колодцу. Ждал.

– Пф, - скривилась я в ответ.

– Вон и уступает тебе.

– Он готовит постоялый двор для своих родственничков.

– Нелегко ему придется.

– Почему это?

– Вряд ли князь доволен, что его наследник застрял в приграничье.

– Ты ж говорила, что место это важное.

– Для безродного или бастарда. Но не для того, кто должен был стать правителем своих земель.

Я закусила губу, сдержав любопытство. Мысль о том, что Рила могло тут уже не быть вовсе, оставила в душе прохладу.

– И зачем он это сделал?

– Дай мужику шанс. Заодно узнаешь все из первых уст.

На это мне нечего было ответить. Пожалуй, спорить глупо.

Из распахнувшейся двери вырвалось облако пара. И из него как в лучшем голливудском фильме показался… не О-Лог. Я с жадностью ждала его появления, но наружу возмутитель моего спокойствия так и не вышел.

– Нашему начальнику поплохело там, - сообщил мне первый подошедший.

Сама не поняла, как соскочила с места и рванула туда, где остался Рил.

В предбаннике пахло горячими мокрыми вениками и распаренным деревом. Было темно. Сквозь пар я не сразу рассмотрела стоящего у полки мужчину.

Он не выглядел больным. По крайней мере, со спины. Рил неспешно обтирался полотенцем и не торопился с выходом. Я попятилась, поняв, что надо мной пошутили.

– Снова сбегаешь?
– бросил О-Лог не поворачиваясь.

– Ты бы оделся…

В этот момент волк оказался ко мне лицом, и я всеми силами попыталась не смотреть на его тело ниже пояса. Сам перевертыш совершенно не стеснялся.

– Странный у тебя мир, если голое тело другого оборотня вызывает такое смущение.

– У нас не принято светить причиндалами…

– О чем речь? – невинно уточнил наглец, внимательно оглядев себя. – Ты ведь пришла посмотреть на меня. Что не так-то?

– Я решила, что тебе плохо.

– Ты не ошиблась, мне нехорошо.

– Надо выйти на воздух.

– Это не поможет. Мне другое нужно.

Я не стала уточнять, в чем именно нуждается мужчина. Он и не скрывал своего состояния. Но все же сподобился обернуть бедра простыней.

– Зачем ты остался тут.

– Не хотел толпиться с другими у стола.

– Я имею в виде Лелань. Почему ты согласился на должность старосты?

– Потому что так надо, - мрачно пояснил волк и опалил меня темным взглядом.

– Глупо ведь.

– Согласен. Я совершил самую большую глупость в своей жизни – выбрал себе в пару лису.

– Что? – вспыхнула я практически мгновенно.

– Лису…

– Какую пару? У тебя невеста дома была. Или она уже не так привлекательна?

– Ты не знаешь, что было на самом деле.

– И не собираюсь выслушивать очередную ложь!

– Я никогда тебе не врал, - строго оборвал меня Рил. – Признай это.

Я было хотела возмутиться, но осеклась. Он был прав и мне пришлось кивнуть. А потом и сказать:

– Тут я лишнего ляпнул.

– Я тебя обидел. И понимаю это. Знаю, что виноват.

– Есть такое, - я скрестила руки на груди.

– И потому не мог упустить шанс.

– Заполучить лису?

– Ты действительно считаешь себя лакомым кусочком? – хитро переспросил волк.

От такого заявления я опешила и не сразу отреагировала, когда оборотень шагнул ко мне.

– Думаешь, я мечтал о наглой девчонке, пришлой! Которая сбежала от меня в другой мир? К супругу! – мужчина ухватил меня за талию и привлек к себе.