– Какой ужас, - прорычала я, представив бедняжек.

– Говорят, что это неправда, но кто же станет такое признавать?

– Никто, - кивнула я и поджала губы. – Везде хватает гадов, которые пользуются слабыми.

– Много ума не нужно. Взять ребенка и обязать клятвой, которую он не нарушит. Вон, Тяни…

Подруга резко оборвала девушку сухим кашлем и выразительно посмотрела на нее.

– Малышку обидели? – цепко ухватилась я за информацию.

– Да нет, - отмахнулась Дотья с деланным безразличием.

– Если у нее и ее мамы проблемы, то лучше бы нам знать об этом.

– Ей нужна работа…

– И помощь, - весомо вставила я. – Неужто вы и впрямь не поняли еще, что тут все будет по совести?

Девушки переглянулись и после паузы одна ответила:

– Пусть Сара сама обо всем расскажет, если решит. Негоже чужие секреты выдавать.

– Согласна, - я кивнула. – Уважаю такую позицию. Но попрошу вас кое о чем. Тут у нас разный народ будет появляться. Если кто начнет вести себя как животное…

– Как? – удивились собеседницы.

– Неуважительно или по-хамски, - пояснила я. – В таком случае разрешаю отвечать взаимностью. Но постарайтесь не превышать предела самообороны.

– Это что за слово такое? – испуганно осведомилась Фанита, появившаяся из дома в сопровождении молодой мамы с ребенком.

– Значит, если кто тронет наших работниц, то получит по носу. Но хвост ломать при этом не стоит. И после этого посылайте хама ко мне. Не против такого расклада, Фани?

– У тебя ловко выходит на место ставить наглецов, - хохотнула рыжая. – Видели бы вы…

– Да все уже говорят, как ваша племянница воину морду набила. И еще лапу сломала и потребовала, чтобы он ей прислуживал на кухне, - выпалила Дотья.

Мы с подругой опешили, а потом как по команде захохотали.

– Как еще не приплели, что при этом у меня из носа пламя полыхало, - выдавила я, не в силах остановить смех.

– Огонь? – удивленно переспросила Тяни, чем заставила захихикать остальных девушек.

– Вот так слухи и распространяются, - утирала Фани выступившие слезы. – Хороша невеста.

– Что и требовалось, - кое-как выговорила я. – Никто не захочет такую фурию в жены.

– С чего бы это? Напротив, многие мужики всерьез поговаривают, что такую жену надо в дом вести. Чтобы при случае и свою честь отстояла и его собственную.

– Ох, - икнула я и уже отдышавшись, спросила, - и много таких отчаянных?

– Хватает.

– Надо придумать еще условий. Кто поможет?

– Ты и впрямь не хочешь замуж? – изумленно спросила Дотья.

– Я уже отхотела, - отмахнулась я небрежно. – Ничего интересного там нет. Хорошее дело браком не назовут.

– Не назовут, - важно подтвердила Тяни, вызвав новый приступ смеха у всех присутствующих.

Мы уселись за стол и принялись за угощение. Было приятно видеть, с каким удовольствием все ели. Наверно, что в пансионате девушкам привили манеры, потому как они умело пользовались вилками. Только я и Тяни не сразу справились со столовыми приборами, разбирая рыбу.

??????????????????????????- Много наготовили, - похвалила Дотья. – И когда только успели? Повар-то еще не принят, - она толкнула ногой под столом маму маленькой гостьи.

– Я умею готовить и работала в паре домов на кухне. Меня там хвалили.

– Почему ушла?

– Тяни, - тихо призналась девушка. – Мало кто станет терпеть в доме чужого ребенка.

– А в приют меня мама отдавать не захотела, - гордо поведала малышка. – Хотя ей предлагали.

– И правильно. Кто свое счастье отдает чужим?

Кто-то ворвался в дом словно ураган. Хлопнула дверь и послышался громкий окрик. Женщины за столом встрепенулись и одна помоложе даже зашипела. Видимо, не смогла сдержать эмоций.

До того заливисто смеющаяся девочка, мигом шмыгнула под стол. Я решила чуть позже разобраться в причинах такой реакции ребенка. А сама поднялась на ноги и ухватила за спинку стоящий рядом стул. Возможно, нам придется ремонтировать мебель.

На порог черного хода выскочил незнакомец. Не очень высокий, но кряжистый и плотный мужчина цепко осмотрел двор. Его взгляд горел злобой. Эту эмоцию было ни с чем не спутать. Заметив испуганных девушек, перевертыш усмехнулся и рявкнул:

– Вот вы где, гадины!