– Загадочный какой! – фыркнула Амина вслед быстро удалявшемуся парню, отметив, что он выглядел привлекательным даже со спины и двигался грациозно и стремительно, как гепард.

Не успел Вэй скрыться из виду, как вскоре вновь появился, неся в руках большую плетеную корзину.

– Обычно я завтракаю вместе с братьями и учителем, но тебе, к сожалению, нельзя за общий стол. Вернее, я не спрашивал, но думаю, здесь тебе будет лучше.

Амина как зачарованная следила за быстрыми движениями рук Вэя, выкладывавшего на стол содержимое корзины: глубокие миски с чем-то вроде овощного рагу, блюдо с фруктами, ложки с длинными ручками, льняные салфетки, глиняные кружки и дымящийся железный чайник.

– Еда у нас простая, но хорошая, – словно извиняясь, сообщил Вэй, придвигая Амине тарелку.

– Сейчас я готова есть что угодно, даже грызть старые сухари, – заверила она его, набрасываясь на еду с жадностью голодной чайки.

– Могу еще принести, – предложил Вэй, явно под впечатлением от того, что Амина так быстро уничтожила свою порцию.

– Нет, спасибо. Лучше вернемся к разговору. – Амина отодвинулась от стола, подоткнула себе под спину подушки, прислонив их к стене беседки, и в сытом блаженстве откинулась назад. – Так на чем мы остановились? Кажется, ты обещал мне помочь найти Кирилла?

Вэй в недоумении вскинул брови и улыбнулся:

– Я лишь спросил, что с ним случилось. Он твой парень?

– Муж! – с горечью воскликнула Амина. – Мы всего неделю назад поженились, и он исчез!

– Как это произошло?

Амина в подробностях рассказала о найденной утром записке, пропавших деньгах и банковских картах, а также о том, что Кирилл часто стоял у окна, за которым Амина заметила девушку, так похожую на описанную Вэем дзёро-гумо.

– Это она его увела, точно, она! Загипнотизировала и выманила из номера незаметно для меня.

Вэй помрачнел:

– Похоже, что так и есть. Покажешь мне это место? Попробую найти ее следы.

– Без проблем, но… – Амина замялась. – У меня нет денег на проезд, а пешком это далеко отсюда. Деньги будут позже, и я расплачусь с тобой за помощь. Покрою все расходы, даже не сомневайся. Хоть Кирилл и опустошил мои счета, но у меня очень богатый отец.

– Да, я помню, ты говорила. Но ничего платить не нужно. С дзёро-гумо у меня свои счеты. – Вэй нахмурился, взгляд его стал задумчивым.

– Расскажи мне, – попросила Амина. – Она увела кого-то из твоих близких?

– Брата. Старшего. Я его обожал и во всем старался быть на него похожим.

– Он тоже был монахом-воином, как и ты?

– Нет, вовсе нет. У него был гостиничный бизнес. Да и я не монах, а пришел сюда после того, как исчез мой брат. Здесь меня научили охотиться на пауков-оборотней, но главная моя цель – найти место, откуда лезут эти твари, отыскать их гнездо и покончить с ними раз и навсегда. Только вот учитель считает, что оно находится в другом мире, куда человеку никак не попасть, а если и попасть, то потом уже не вернуться. Поэтому по следам дзёро-гумо я пойду один. Пусть не вернусь, но хоть уничтожу паучье логово!

– Как ты думаешь, Кирилл может быть еще… жив? – с замиранием сердца спросила Амина.

– Если честно, не уверен. Но бывает, пауки-оборотни не съедают добычу сразу, а запасаются впрок, оставляют в паутине на какое-то время, берегут для будущего потомства, которое потребует еды, как только вылупится. Только вот потомство их находится в логове, а значит, в ином мире, из которого нет пути назад, и если твой Кирилл там, то тебе с ним все равно уже не удастся встретиться.

– А это точно, что нет пути назад? – Амина едва сдерживала навернувшиеся слезы. – Откуда это известно?

– Из преданий, которых не найти в открытых источниках. Они передаются из поколения в поколение, и доступны лишь посвященным, тем, кто борется с нечистью, лезущей оттуда в наш мир. Причем есть и другая версия насчет возвращения, по которой вернуться все-таки можно, но, находясь в другом мире, человек изменится так, что перестанет быть самим собой, превратится в одно из мистических существ и, возможно, станет чудовищем. Эта версия кажется мне еще страшнее.

– А твой учитель не хочет пойти и проверить эти версии? – Амина не скрывала осуждающей интонации в голосе. – Пауки никогда не переведутся, если логово не уничтожить.

– Я тоже так считаю. – Вэй энергично кивнул. – Но не мне давать учителю советы или критиковать его поступки. Я не вправе, понимаешь? Могу лишь пойти и сам все выяснить.

Амина задумалась. У нее возникла мысль отправиться искать паучье логово вместе с Вэем, но для принятия решения ей нужно было взвесить все «за» и «против». Остаться и ждать возвращения Вэя? А что, если его не будет слишком долго или он совсем не вернется? Или вернется, но перестанет быть собой, и она его не узнает? Ей ведь нужно будет все это время на что-то жить. Допустим, отец пришлет денег, но вскоре он пришлет за ней своих людей или даже сам прилетит, чтобы забрать ее отсюда. Рано или поздно ей придется улететь домой, в Россию. Придется вернуться на работу в банк, ведь отец наверняка не позволит ей вечно бездельничать, а если она станет ссылаться на плохое самочувствие или нервное расстройство, то он, чего доброго, напустит на нее свору врачей. Амине придется продолжать жить, не зная о том, жив ли Кирилл или мертв, увела ли его мистическая дзёро-гумо, или он в самом деле бросил Амину ради другой женщины, ради «настоящей любви», как он сам написал. Все эти вопросы будут мучить ее до конца дней. Нет, она к такому не готова!