Гигантские крылья уверенно рассекали воздух. Равнина стремительно удалялась, а горные вершины становились все ближе. И когда дракон взмыл над горами, небо словно распахнулось и в нем обнаружилось алое рассветное солнце, облаченное в одеяние из кружевных облаков. Горные склоны искрились ожерельями водопадов, зеленые луга пестрели цветочными полянами, – мир под солнцем разительно отличался от накрытых тучами гиблых земель.

Вэй и Амина летели навстречу солнцу. Амину распирало от какого-то необъяснимого счастья, будто все плохое было давно позади. Хотелось смеяться и плакать одновременно. И не верилось в реальность происходящего. Это сказка, волшебная добрая сказка! Ведь только в сказках можно полетать на драконе.

Амина представила, как этот полет выглядит со стороны, и еще больше развеселилась. Трудно подыскать более контрастную парочку! Он – прекрасный дракон, она – безобразная паучиха. Красавец и чудовище. В сказке должно быть наоборот. Но у них была своя собственная сказка. Они начали ее вместе несколько дней назад, и сказка пошла своим чередом. До конца оставалось совсем немного.

Ветер яростно трепал драконью гриву, словно хотел сорвать с нее Амину и сбросить вниз, на острые скалы, торчащие из пелены облаков. Как будто некие силы пытались не дать ей проникнуть в божественные чертоги, которых, кстати, нигде не было видно, хотя Вэй кружил над горами уже довольно долго. Дракон то поднимался в голубую высь, чтобы обозревать больше пространства, то спускался к горным вершинам, видимо, заметив там что-то, но каждый раз Амина видела лишь голые камни и крылатую тень, скользящую по облакам.

Однажды под ними оказались две тени. Удивленная Амина стала искать, что могло бы отбрасывать вторую тень. Ее взгляд выхватил из небесной синевы еще одного тяньлуна, такого же, как Вэй – белогривого, покрытого бирюзовой чешуей, с той лишь разницей, что его чешуя была темнее и отливала зеленью, а вокруг морды трепетали тонкие длинные усы, похожие на вареные макаронины. Вэй тоже его заметил и пошел на сближение, но усатый дракон этому явно не обрадовался и полетел прочь, быстро ускоряясь. Вэй помчался следом. Беглец начал выписывать в воздухе зигзаги и петли, стараясь оторваться от преследования. Вэй не отставал. Тело его напряглось: видно, ему нелегко давалось нестись с такой скоростью.

Ветер бил с удвоенной силой, Амину швыряло из стороны в сторону, нити паутины, которыми она прицепилась к драконьей гриве, начали лопаться одна за другой. Еще немного, и ее сорвало бы, как сухой лист с ветки дерева. К счастью, Вэй вовремя спланировал на одну из горных вершин, потеряв усача из виду. Он растерянно завертел головой и разочарованно фыркнул, убедившись, что усач все-таки ушел от него. Сжавшаяся в комок Амина висела на драконьем боку, болтаясь на одной-единственной паутинной нитке, растянутой и лишь каким-то чудом не разорвавшейся. Ей не хватало воздуха. Оправившись от шока, она собралась с силами, вскарабкалась на спину Вэя и поглубже зарылась в его пышную гриву, чтобы согреться. Едва она успела заново закрепиться там, как Вэй вновь взлетел. На этот раз полет был плавным и недолгим, уже через пару минут Амина почувствовала, что они снижаются, и вскоре Вэй приземлился. Услышав хруст камней под его когтями, она высунулась из укрытия, уже догадываясь, где они очутились.

В воздухе витали поистине божественные ароматы. Если бы Амине довелось давать название этой горе, она бы, не раздумывая, назвала ее горой Благоухания. Но название придумали задолго до нее. Даже сомнений не возникло: это была та самая гора!

А потом Амина увидела строение с множеством изогнутых крыш. Монастырь! Высокий – не счесть этажей. Роскошный – даже глаза заболели от такой красоты. Всех оттенков ясного утреннего неба – он почти сливался с небесным фоном. Последний этаж терялся в бело-розовых облаках, а первый утопал в цветущем саду. Шарообразные, полностью лишенные листвы, кроны деревьев были густо обсыпаны мелкими кипенно белыми цветочками. Под деревьями поблескивали пруды, заросшие белыми лотосами. По дорожкам сада прогуливались люди в белых одеждах. Сад раскинулся по всему горному склону и ближе к подножию редел, уступая место зеленым лугам и голубым озерам. На берегах озер, в тени лиственных рощиц прятались приземистые аккуратные домики, а на лугах паслись… тяньлуны. Много тяньлунов, целое драконье стадо бродило по горному склону, пощипывая сочную травку.

Еще несколько драконов парили над горами, кто выше, кто ниже, а некоторые скользили над самой землей. Один дракон приземлился рядом с пасущимися сородичами, и те сразу потянулись к нему, словно он их подозвал. А через пару мгновений все драконье стадо взмыло вверх и полетело в сторону монастыря. Но вскоре выяснилось, что их целью был не божественный чертог, а незваные гости, то есть Амина и Вэй! Драконьи тела и крылья заслонили небо над головами визитеров. Струя изумрудного огня пронзила воздух. Амина едва успела уклониться и поспешно нырнула в гриву Вэя, чувствуя колющую боль во всем теле.

– Ты принес с собой чудовище! – прогремел грозный рык, в котором, конечно же, не было слов, но смысл Амине был понятен.

– Она не чудовище! Ее околдовали! – вступился за нее Вэй.

– А ты сам-то кто такой? С виду наш, но мы тебя здесь никогда не видели!

– Я не знаю, кто я такой, но раньше был человеком.

Драконы начали спорить между собой. Амина внимательно прислушивалась к ним, не высовываясь из гривы.

– Я вижу, что он не врет! – заявил кто-то.

– Он нашей породы! Мы должны его принять! – предложил другой.