– Лорин остаётся. Остальные вон, – коротко скомандовал Кронос, бросив взгляд на стражников.

Те послушались с радостью. Когда творится магия смерти все предпочитают находиться как можно дальше.

– Я начал без тебя, – уже более мягким тоном продолжил он, когда тяжелая деревянная дверь закрылась за стражниками. – Время поджимает, – нахмурив густые брови, он поднялся, взглядом оценивая свою работу.

– Приступаем?

– Надеюсь, Сиена нам поможет, – пробормотал Кронос, занимая своё место у грани магического круга.

Я подошла ближе, тоже мысленно молясь, чтобы богиня откликнулась, потому что обычно маги смерти не идут на подобные ритуалы. Слишком много сил требуется, чтобы перетянуть душу из-за Грани обратно в наш мир. Вот только я не была уверена, что Сиена поддержит меня.

Молча переглянувшись, мы вскинули руки над кругом, призывая внутренний резерв. Магия нехотя зашевелилась в груди, но хоть откликнулась. Но как только вспыхнула сила в Кроносе и мой резерв забурлил, магия полилась неистовой рекой, наполняя круг. Сложный рисунок, вычерченный на полу, вспыхнул зловещим желтоватым светом. От него начал расходиться густой туман Грани, заполняя собой небольшую комнату. Иногда в глубине завитков дыма мелькали чужие глаза неупокоенных душ. Но они были не опасны обученным магам смерти. Их даже не страшился Зубастик, расположившийся на моём плече. Сейчас мы искали и звали одну единственную душу. Того, кто попытался убить Кроноса. Именно его должно было легче всего перетянуть. По крайней мере, так казалось.

Силы быстро покидали тело, перед глазами начинали мелькать цветные мушки, а мышцы трещали от напряжения, но ничего не происходило. Душа не шла нам навстречу, и только сейчас, присмотревшись, я поняла, что нить связи с телом отсутствует, будто мужчина умер давно, а не несколько часов назад.

– Что-то не так, – процедил Кронос. – Отпускаем.

– Нет! – зажмурилась, направляя всю волю и все свои чаяния в отчаянный призыв Сиене.

И почти мгновенно почувствовала отклик, словно кто-то нежно коснулся макушки. А потом мелькнул радужный свет, являя белёсую дымку, почти потерявшую очертания фигуры дракона.

– Ты умер, пытаясь убить меня. Мне нужно знать, что за яд был подсыпан, – сразу потребовал ответа Кронос.

– Что? – раздался призрачный голос, эхом разнёсшийся по комнате. Сначала я решила, что он не расслышал слов. – Я не нападала на вас, мой принц, – возразил дух. – Я умер… – голова призрака склонилась в задумчивости, и мне почему-то показалось, что он смутился. – В борделе, – пролепетал виновато.

– Что?! – теперь воскликнули мы в Кроносом в один голос.

– Ты напал на меня, – сразу же возразил Кронос. – И ранил Лорин.

– Меня уже давно нет в этом мире, мой принц. Простите, что не защитил.

Радужный свет вновь мелькнул и меня вытолкнуло из круга. Я даже не поняла, что произошло, упала на колени, судорожно хватая ртом воздух. Голова кружилась, а на плечи навалилась тяжесть. Резер почти опустел. Так увлеклась, что чуть не иссушила себя. А Сиена увидела и защитила.

Туман вокруг и сам призрак истаяли, а в комнате остались лишь мы с Кроносом, да хомяк на моём плече.

– Ты как? – Кронос моментально подлетел ко мне, поднял на руки и подсадил на стол, потеснив труп.

– Забылась. Из-за меня мы ничего не узнали.

Ощущала невероятную вину перед Кроносом. Для него от этого допроса зависели жизни родителей. Мне, сироте, сложно было судить, что он чувствует. Но я бы вся извелась, если с Фрейей что-то случилось.

– Как это не узнали? Как раз благодаря тебе мы выяснили очень многое. Место смерти и то, что напал на меня кто-то другой.

Кронос откинул простынь с тела, перевернул его на бок, чтобы опустить одежду на спине. Тогда и стали видны почти незаметные странные шрамы.

– Это то о чём я думаю?

– Да, – Кронос посуровел лицом, осторожно опустил мужчину и вновь накрыл его. – Тебе нужно отдохнуть. А я пока свяжусь с Альквимеей, попрошу направить нам магов бездны.

Глава 20

Кронос

Лорин ворвалась в мой кабинет сразу после стука в двери. Спрашивается, зачем вообще стучалась?

– Я же просил тебя провериться у лекаря и отдохнуть, – устало растёр веки, потянувшись в кресле.

Кабинет тонул в солнечном свете, время близилось к полудню, а я не мог вспомнить, когда в последний раз ел. Мышцы ныли от усталости, в голове шумело. Но хоть расследование продвигалось и это давало надежду на исцеление родителей.

– А то ты много отдыхаешь, – фыркнула она. – Что сказали альквимейцы?

Я поднялся из-за стола и направился прямиком к Лорин. Она чуть стушевалась, но не отступила, когда я подошёл к ней вплотную. Ведь в этой комнате мы впервые встретились, здесь я ощутил её запах и сорвал первый поцелуй. Надо бы повторить. Сначала погладил по шёрстке хомяка, сидящего на её плече. Все же угадал я с подарком. Потом сорвал маску с лица Лорин.

– Эй, отдай! – возмутилась она, пытаясь перехватить её.