— Вот как?! — фыркнул он. — Ладно, я подожду до завтра!

Взгляд принца сочился ненавистью и презрением, но поднимать шум он не рискнул, ведь в этот раз правда была на моей стороне.

— К слову, — уже уходя, обернулся ко мне этот рыжий таракан. — Завтра принцесса Лерия разделит со мной ложе, и если выяснится, что она испорчена, то я опозорю ее на всю Айравию, а ты, генерал Шайтер, лишишься головы! Думаю, я доходчиво выразился!

С этими словами Рэйлан ушел, а я с трудом сдерживал желание наградить его таким пинком, от которого северный принц долетел бы до своих гор.

Глава 5. Шаг в неизвестность

Лерия

Всю ночь я не могла сомкнуть глаз. В голове крутилось множество беспокойных мыслей. И если изначально я обливалась горькими слезами, прощаясь со своей жизнью, то к утру смогла взять эмоции под контроль, убеждая себя, что из-за появления на моем пути этого мужчины мир не разрушится.

Да, он станет более серым и невзрачным, но если подумать… Ранее меня контролировал отец, лишая тех повседневных радостей, которые были доступны другим леди, а теперь… Теперь будет Рэйлан.

Мне даже необязательно притворяться любящей супругой, ведь не для кого ни секрет, что наш брак политический.

Пугала только перспектива разделить с ним ложе, но опять же, от этого не умирают. Просто закрою глаза, постараюсь думать о чем-нибудь другом, перетерплю… От этой мысли по коже побежали мурашки, и я постаралась отвлечься, дабы не думать о том, что предстояло пережить через несколько часов.

Стоило солнцу подняться над горизонтом, и в комнату, осторожно семеня, вошла камеристка, везя перед собой тележку со свежими булочками и чаем из лепестков каркаде, аромат которых мгновенно заполнил всю спальню.

— Ваше высочество, прошу простить за столь ранний визит. Его величество приказал разбудить вас, — присела она в реверансе. — Впереди много работы. Ваш свадебный наряд уже готов. Совсем скоро прибудет сваха с помощницами, дабы подготовить вас к церемонии.

— Я поняла тебя, спасибо, — коротко ответила я, борясь с желанием вновь спрятаться под одеялом.

“Лерия, пора прекращать жалеть себя! Ты с самого начала знала, что именно так все и будет! — вздохнула я. — Нужно учиться держать лицо. Как принцесса Айравии ты должна достойно принять свой долг и пойти на эту жертву!”

— Приготовь мне ванну! — обратилась я к камеристке, прекрасно зная, что теплая вода поможет расслабиться и снять волнительное напряжение.

“Я ведь совсем не знакома с Рэйланом. Просто с самого начала восприняла его в штыки из-за пары промахов! Нужно попытаться сначала. Мне ведь как-то придется с ним уживаться!”

Вот только все мои мысли напоминали попытку убедить себя в том, во что поверить было почти невозможно. И все же я должна была. Для своего счастья, спокойствия папы и благополучия моего королевства.

Теплая душистая ванна действительно пошла на пользу. Вода расслабила и позволила немного развеять страх. Хоть он и не ушел, я смогла с ним совладать.

“Если подумать, я еще и порадоваться могу. Других принцесс забирают из отчего дома и не позволяют видеться с родителями, а я остаюсь с папой. И если Рэйлан будет меня обижать, без труда смогу пожаловаться. Отец меня не даст в обиду! Да, именно так! И Шай всегда будет рядом!” — Шай, — тяжело вздохнула я, а в памяти отразились сапфировые глаза мужчины, который всегда был рядом.

Почему-то, когда он смотрел на меня, мое сердце начинало трепетать. А ведь так было не всегда. Я знала его слишком долго, но привлекательность стража заметила совсем недавно…

Мне хотелось перед ним выглядеть красивой, именно поэтому каждое утро я красовалась перед зеркалом, лихорадочно подбирая наряд, который он еще никогда не видел. Вот только зачем? Этот сухарь никогда не замечал кропотливых стараний, и лишь в моменты моей эмоциональной слабости он немного смягчался, показывая, что даже у сурового воина есть сердце.

Как и сказала служанка, сваха с помощницами пожаловали спустя час после моего пробуждения.

Солнце уже было высоко над пиками замка, а они все крутились вокруг меня, поправляя юбки, укладывая непослушные волосы и накладывая макияж. В общем-то мне всегда нравилось наводить красоту, но не сейчас…

— Ваше высочество, — голос свахи вырвал меня из своих дум. — Прошу вас, запомните! После брачного ритуала вам следует направиться в спальню и подготовиться к первой супружеской ночи! Это очень важно. Камеристка будет ожидать вас в покоях. Она принесет отвар. Его нужно выпить полностью.