Шрифт:
Так, люди и медведь какое-то время кружили вокруг друг друга, но скоростью и силой Арон с Джоном уступали своему врагу.
– Анна, развяжи лошадей, уезжай! – крикнул Арон, но она, дрожа и бледнея, даже не сдвинулась с места.
Лошади, привязанные к деревцу, ржали, вставали на дыбы и изо всех сил рвались прочь. Одной удалось освободиться и она скрылась вдали.
Тем временем зверь повалил Арона наземь. Меч чиркнул по мохнатому боку медведя и отлетел в траву. Прежде чем челюсти сомкнулись на горле человека, Арон успел вынуть кинжал и пронзить им звериное нёбо. Медвежья кровь залила Арону лицо, зверь заревел и отступил назад. Этого хватило, чтобы Арон поднялся на ноги и поднял свой меч. Джон успел развязать лошадь, но та вырвалась и, пробегая между медведем и Ароном, попала под удар звериной лапы.
Арон схватил Анну за руку, окликнул Джона и поспешил убраться как можно дальше от места бойни.
Анна успела увидеть, как невообразимо большой зверь рвёт лошадь на части.
Лишь уйдя на такое расстояние, на котором больше не было слышно дикого рёва, задыхающиеся от быстрого бега люди остановились.
Арон опустился на землю, его дорожный плащ был изорван и окровавлен, и теперь Анна понимала, что кровь на нём не только медвежья.
– Арон! – Джон придержал его за плечо, когда он чуть не упал, и аккуратно опустив Арона на покров травы, перевернул своего господина на спину.
Анна отвернула край окровавленного плаща с груди Арона и, ахнув, зажала себе рот, чтобы не закричать. Из длинной раны на груди мужчины лилась кровь. Анна слышала, как хрипит в лёгких Арона, видела, как тяжело дышать её любимому, и как меркнет его взгляд. Джон что-то говорил, что-то искал в сумке, которую успел прихватить с собой, пытался дать Арону выпить какой-то жидкости из небольшого флакона, зажимал его рану, чтобы остановить кровь, а Анна…
Она просто лишилась чувств и ничем не могла помочь раненому.
Очнулась Анна, когда небо уже потемнело, а рядом потрескивал небольшой костёр.
– Тебя единственную совершенно не ранили, а пролежала без сознания дольше меня, – усмехнулся прислонившийся спиной к дереву Арон, и она тут же бросилась к нему на шею.
– Ну, что ты, всё хорошо, – приобнял он её и поморщился от боли.
– Не убей его, – Джон оттянул девушку от раненого. – У Арона ребро сломано, отойди!
– Простите! О боги, хоть бы с вами всё было хорошо! – вскричала Анна, и сердце её на мгновение замерло, когда она увидела, как Арон с добротой и смехом в глазах посмотрел на неё.
– Ничего, успокойся, – тихо проговорил он, – со мной не всё так страшно, как могло показаться, я вскоре оправлюсь.
– Джон, а ты как? – жалобно спросила она у потирающего руку «пирата».
Цокнув, он только отмахнулся от неё:
– С плечом что-то, ничего серьёзного.
«Не о том беспокоишься, – услышала Анна голос ветра, который вновь распустил ей волосы, сорвав с них ленту, – вы скоро войдёте в топь, после чего Арон поймёт, куда именно лежит его путь. Что делать будешь, неужели пойдёшь с ним в Нижний мир? Или же у него хватит благоразумия вернуться в Илиндор? Но в таком случае, ты уже точно не завоюешь его сердце, ему не до того будет. Может, пора тебе отступиться и вернуться во дворец? Зачем рисковать собой?»
– Нет, прошу, помоги мне, – сев у костра и глядя в огонь, шепнула Анна. – Можно же что-то придумать! – она едва шевелила губами, слова её звучали скорее, как дыхание, и не были слышны людям. Но ветру были понятны и столь лёгкие их дуновения.
«Ты сама вернула Арону кулон».
– Не могла я иначе!
«Так и не жалуйся теперь».
– Но, что мне делать?
«Лучше всего тебе будет вернуться в Илиндор, пока не поздно. Не хочу, чтобы моя невеста погибла в болоте».
– Не вернусь, – упрямо поджала она губы и какое-то время слушала тишину.
Но вот голос Рьяна опять прозвучал у самого её уха.
«Ладно, помогу. Арон только на закате с помощью полуночного камня узнает, куда ему следовать дальше. А значит, ещё целый день он с Джоном не поймёт, что идти вам нужно в Нижний мир. Я что-нибудь придумаю, чтобы сбить его с пути и направить вас в более безопасную сторону».
– Спасибо… – выдохнула Анна.
«Будешь должна» – последовал насмешливый ответ.
Глава двадцать шестая
На горе четырёх стихий, в замке повелителя тьмы дни казались длинными и мрачными. Но если Онар эта мрачность угнетала, то Ра она притягивала и зачаровывала.
Окна по утрам покрывались инеем, Ра нравилось смотреть на эти ажурные узоры, и различать в них то цветы, то леса, то неких существ. Камины, которых здесь было великое множество, согревали холодный воздух, наполняли его звуками потрескивающих поленьев и пляшущего огня. Каменные скульптуры, лица, кое-где выглядывающие из стен и потолков, оканчивающие перила открытые пасти львов, головы монстров встроенные вместо дверных ручек, всё это выглядело устрашающе, но для Ра замок был красив.