— Ты решил жениться на той единственной, которая не растаяла от твоей улыбки.

— Издеваешься?

Еще неделю назад, я отбил бы остроту, но на сегодня — безумно устал. За последние три дня, мы спали не более восьми часов. Королева — регент, подозрительно долго молчит, но при этом, стягивает армию во дворец. Нам не составило труда, узнать об этом в тот же день, когда был отправлен первый голубь. Само собой разумеющееся, что всех остальных, мы также перехватывали. Дэн, старается балансировать между своими подчиненными, вылазками в лес, сбором информации в городе, и тайными встречами с молоденькой сестрой того дурака, который махался с медведем. Я все больше собираю байки, чем сведения, и все меньше верю в то, что есть секретный проход во дворец. Надо признаться — мы в тупике.

Единственное, что позволяет мне двигаться вперед, это желание побыстрее разобраться с проблемами этой страны, и вернуться к Иен и нашему разговору. Я ушел в тот вечер, не набравшись смелости обернуться и посмотреть ей в глаза. Боялся увидеть страх, отвращение, отказ. Пожалуй, в первый раз в жизни, я боялся того, что женщина может сказать: “нет”. А он, видите ли, издевается…

— Немного. — Улыбка, с лица Дэна сползла. Я знаю, что он остро чувствует человеческие переживания, хоть, совершенно не умеет их трактовать. — Что не так?

— Не знаю, согласиться ли она. — честно признался.

— Ты имеешь титул, власть и богатство. Кто может отказаться?

Я задумался. В детстве, считал, что никто не откажется от подобного. Затем вырос, познал другую сторону этого вопроса, и думаю, что многие.

— Помнишь, отец говорил, каких женщин стоит опасаться?

— Молчаливых. — не задумываясь ответил брат и процитировал. — “Кто много молчит, тот много думает. Мудрая женщин — самый опасный враг, но самый надежный союзник”.

— Ну так вот. Иен, почти все время молчит.

— Может она просто не очень образована и не понимает тебя? Несколько лет назад, мы тоже подбирали слова, чтобы общаться с высшим светом.

Справедливое замечание. Простолюдин учат лишь тому, как угождать боярам, и избегать наказаний. Что же касается девушек — их удел еще хуже. Либо жена, либо любовница. И повезет, если муж не бьет, и не пьет. Но Иен все понимала. Я видел это в том, как бегают ее глаза, в поисках ответа, появляются складки на лбу, и морщинки между бровей. Видел, когда она кусала нижнюю губу, пытаясь сдержать слова, рвущиеся наружу. И в том, как она сжимала платье, когда была не согласна со сказанным. Она не просто молчала, как необразованная дурочка. Девушка сдерживалась, чтобы не озвучить то, о чем думает, и не обнажить истинных знаний, которых более чем достаточно.

— Нет. Она отнюдь не глупа. А вот насколько не глупа, мне еще предстоит выяснить.

— Ну и встрял же ты, братишка.

— Да… Встрял. — я по привычке зачесал собранные волосы назад, и тряхнул головой, осознав, что в глаза мне ничего не лезет. — А ты что?

— А что я? — не понял Дэн.

— Долго будешь с Аддой по вечерам по всему городу круги наворачивать?

Я знал, что он и сегодня с ней встречается. Даже знал где, но пока держал эту информацию при себе. Потому как то, что я узнал, может быть неприятно брату. Адриан учил сначала собрать все сведения, и лишь после выдвигать обвинения.

К сожалению, пока, мне известно следующее:

Первое — они с Иен, не живут в городе. Появляются непонятно откуда раз в три — четыре месяца, на пару недель. Ходят по городу, что-то покупают, что-то продают. Казалось бы, ничего примечательного, если бы не одно, но… Адда, очень часто, ошивается в криминальных районах города.

Второе — Девушки исчезают так же неожиданно как появились.

Третье — С ними, почти всегда, приезжают двое мужчин. Один похож, на девушку со светлыми волосами, а второй пугающе молчалив. Лица его никто не видел, так как он скрывает его за капюшоном. Чаще всего, передвигается по ночам, с Аддой. Также, утверждают, что он колдун, потому как, чует ложь за версту. Его обходят стороной, даже бывалые разбойники. Чаще всего ошивается в таверне на окраине города, под названием “Дикая ящерица”.

Сегодня ночью, я планировал посетить сие заведение. Прихватил бы Дэна, да боюсь, он сорвет мне все дело. Мой брат не в меру честный, открытый и крайне простой, тогда как я, обучен самим королем, искусству маскировки, хитрости и обмана. Когда Адриан, тайно, гуляет по улицам Лунграда, его и собственная стража не узнает. До сих пор весь двор судачит о том, как Диана чуть не убила новоиспеченного короля, в день свадьбы, когда узнала в нем горбуна с пристани.

Я улыбнулся, вспомнив о том, как она бежит за супругом, избивая его букетом диких роз.

***

— Ты представляешь, она меня… ик… бросила. Говорит, ты начал пить… ик. Вот скажи мне, как я могу начать пить, ик… если я не прекращал, ик… пить? Видите ли, ик… слишком много. Да где, ик… много-то?

Размашистым жестом, я указал, на стол.

— Да, к чертям, такую бабу. Найдем тебе другую.

Моим сегодняшним собутыльником был старик Джо. Он, в заведении “Дикая ящерица” как родной. Даже хозяина сие забегаловки не видят здесь так часто, как Джо. И уж кому — кому, а ему известны все секреты. И ради этих секретов, я опустошаю, третью бутылку паршивого пойла. Мой новоиспеченный друг, в данной борьбе, определенно, выигрывает. Так как количество пустых бутылок на его стороне, равно девяти. И только что на стол была поставлена десятая. На сегодня, я достал старый наряд рыжего горбуна, который король, по всему городу известным причинам, больше не использует. Единственное, я его слегка изменил, и вместо горба, прицепил себе огромный живот. Легенда у меня следующая — зовут Том, от меня сбежала жена, из-за того, что я пью не просыхая. И все бы ничего, но трепетная душа, жаждет создать семью, хочет молодую жену, и пятерых детишек. На что опытный Джо, предложил утолить свою боль в выпивке. Рыжебород, с удовольствие, согласился.