В свете фар справа блеснул круглый знак «обгон запрещён», под ним прямоугольник «3 км». Саша стремительно заскочил на мост, слегка скинув скорость на подъезде. Словно одержимый, он мчал вперёд, не обращая внимания на стрелку спидометра, которая уже успела перевалить за сотню. Наконец, слева по курсу показался металлический скелет конструкции, грозно нависавший над округой, будто башня Саурона, на которой, заместо огромного глаза, вечерами мигал красный огонёк. Александр повернул голову в сторону вышки, и желание закурить вновь заклокотало где-то в области желудка.

На первый взгляд – ничего необычного не было. Макушки старых деревьев мерно раскачивались под слабыми дуновениями ветра, посреди леса, на поляне приличных размеров, расположилась высокая антенна, от которой в разные стороны расходились толстые тросы, похожие на нити паутины.

Однако была одна деталь, сильно выбивавшаяся из этой безмятежной картины. Плотный, густой, завораживающий туман клубился у «башни», стараясь укутать её в свои цепкие объятия. Морок быстро приближался, даже в движении было заметно, как с каждой секундой он захватывает всё больше и больше пространства.

По прикидке Саши совсем скоро туман должен был полностью скрыть антенну и двинуться к дороге. Конечно, ему не впервой приходилось проезжать через густую молочную пелену, однако обычно марево стелилось дальше по шоссе, в низине, между двумя кукурузными полями, здесь же было достаточно высоко для столь плотного тумана.

«C…se … thri…r, th…ler …t

There … no s…ond cha…

Ag…st the th… with fort… …es, girl»

Помехи на радио заметно усилились. Слова песни Thriller, которую хоть и с большим трудом, но ещё можно было распознать, с ожесточённым боем пробивались сквозь мощную волну белого шума.

Холодный пот залил лоб Александра. Ещё ни разу не бывало такого, чтоб во время туманной погоды радио переставало ловить сигнал. По крайней мере, на память ему не приходило таких случаев. Максимум «отваливалась» мобильная связь, но и такое случалось ну может быть парочку раз, да и сигнал обычно быстро вновь появлялся, как только клубы дымки оставались позади.

«Что-то тут не так», – легко мотнув головой, обречённо подумал про себя Саша. Противная паника, зародившаяся внутри груди, и всё это время висевшая, словно кокон, где-то в районе лёгких, взорвалась мощным импульсом. В руках парня появилась заметная дрожь, ноги онемели, дыхание перехватило, в глазах начало двоиться. Управлять автомобилем стало труднее, Форд принялся петлять по дороге, словно Александр в одиночку «прикончил» не меньше 4 литров пива. Если бы по пути встретился пост ДПС, то сотрудники точно остановили бы парня и доставили его в вонючую камеру отделения, «до дальнейшего выяснения обстоятельств».

Правда случилось бы это, на той, оживлённой дороге,

А не на этом мертвецки пустом шоссе.

«Да, в прошлой жизни», – из тёмного уголка разума вторило что-то колючее и склизкое, однако всё же напоминавшее морского ежа.

Жуткий голос ошпарил парня. Он резко дёрнулся и подпрыгнул на сидении, да так, что коснулся макушкой обшивки крыши, крепко вцепился в руль обеими руками и чуть было не нажал со всей дури на педаль тормоза, однако совладал с собой, и одёрнул ногу в последний момент.

Из радио громко трещала какофония помех. Больше не было приятного голоса ведущего, мягко объявлявшего следующую песню поп-короля, остался лишь хаотичный шум, вызвавший у парня табун мурашек. «Видимо вышку накрыл туман», – заключил про себя Саша и раздражённо ткнул на кнопку выключения приёмника.

В автомобиле воцарилась тишина.

И лишь рёв мотора нарушал могильное молчание.

Форд натужно рычал, отчаянно требуя повышенной передачи. Александр, прислушавшись к своему стальному коню, привычным движением «воткнул» 5 скорость, и двигатель слегка утих. Саша дёрнулся к лобовому стеклу, попытавшись максимально к нему приблизиться, дабы получше рассмотреть дорогу, однако, из-за резкого движения ремень безопасности натянулся, и парня немного отбросило назад. Чертыхнувшись, он отстегнулся и всё же подвинулся вперёд. Левая ключица неприятно заныла, отдавая в руку тянущей болью.

«Синяк будет», – с досадой подумал про себя Александр, массируя ушиб вспотевшей ладонью. Однако сейчас ему было не до этого. Его мысли занимал этот чёртов густой туман, надвигавшийся на дорогу из высоких посадок кукурузы, в которые Саша уже успел заехать.

Большие стебли злаковых растений раскинулись по обе стороны шоссе обширными полями. Конечно, здесь початки не вызревали как следует, не та полоса. Растениям банально не хватало тепла, но их и не выращивали для еды. Недалеко отсюда стоял большой коровник, который построили тут, может быть, 3-4 года назад, и с тех пор эти поля, на которых раньше колосился лишь борщевик с сорняками, ударными темпами облагородили и засеяли кукурузой на корм скоту.

Ряды злаковых, стебли которых поднимались на пару метров ввысь, здорово отдавали кинговщиной и его «Детьми кукурузы». Мимо них и днём-то проезжать было жутко, а ночью эти тёмные исполины, тянувшие свои листья к дороге, и вовсе вызывали у Александра настоящий ужас, заставлявший его в исступлении давить на газ, а тут ещё и этот таинственный морок, сошедший прямиком со страниц «Мглы» …

Саша поёжился, желание покурить никак не желало отступать, а от нервов уже начало подташнивать. Парень бросил взгляд в боковое зеркало, туман позади прорвался сквозь заросли, и клубы уже тихонько плыли над дорогой. О вышке теперь напоминал лишь маленький красный огонёк, с трудом пробивавшийся сквозь плотную пелену. Перед машиной пока что было более-менее чисто, так, только лёгкая дымка пролилась сквозь левые ряды кукурузы на черное потрёпанное грузовыми автомобилями шоссе.