Александр глубоко вздохнул. Сунув левую руку во внутренний карман, он нащупал там пачку сигарет, достал её и бросил на приборную панель к телефону. Какое-то время парень с сомнением косился на небольшую красно-белую картонную упаковку, на которой чёрными английскими буквами было отпечатано «Marlboro», и всё же сдался. Уперевшись предплечьями в руль, Саша выудил из пачки никотиновую палочку, взял зажигалку из подстаканника, поджог сигарету, закинул огниво обратно и, приоткрыв водительское стекло, жадно затянулся. Горечь ударила по горлу, паника, залившая сознание парня, немного отступила.

Кажется, к Александру снова вернулась возможность думать, и он решил немного сбросить скорость, всё же несмотря на то, что трасса была пустой, из-за этого проклятого тумана невозможно было ничего разглядеть. На дорогу мог выскочить человек, одиноко бредущий по обочине, дикий зверь или автомобиль, выезжающий на шоссе с одного из бесконечных ответвлений.

В голове у Саши неожиданно вновь всплыла та новость про ужасную аварию «девятки» и Kia на перекрёстке.

Сильный кашель сдавил грудь, парень, чуть не выронив сигарету на сиденье, прокашлялся и, щедро осыпав пеплом коврик, небрежно прикрыл кулаком рот. «Твою мать», – громко ругнулся Александр, заглянув под руль, и затем аккуратно выровнял машину на полосе, которую начало тянуть на встречную полосу.

«Точно пора бросать курить», – коротко затянувшись подумал парень, посмотрев в левое боковое зеркало. Он наконец выехал из кукурузных «джунглей», но туман уже плотно окутал автомобиль, поэтому в зеркалах трудно было различить что-либо, лишь очертания последних рядов злаковых грозили своими кривыми листьями в отражении.

Вскоре и они «утонули» в этом проклятом молочном море.

Страх и паника сменились чувством безысходности. Саша докурил сигарету, бросил окурок в приоткрытое окно, выпустил дым из носа, откинулся на спинку сидения и немного расслабился. Странное чувство умиротворения настигло его, будто бы и не происходило ничего странного вокруг.

В тумане дорога казалась бесконечной. Кажется, впервые в жизни Александр поймал себя на том, что он совершенно ни о чём не думал. Воцарилась звенящая пустота.

Внезапно на приборной панели ожил телефон, заполнив салон автомобиля громкой мелодией звонка. Парень вздрогнул от неожиданности и чуть было не дёрнул рулём в сторону. В этот раз он забыл перевести телефон в беззвучный режим.

«Что за?», – полушёпотом удивлённо сказал Саша, взяв аппарат в руку. Какое-то время он подозрительно смотрел на экран, совершенно позабыв про дорогу.

«Как в таких условиях ещё проходит телефонный сигнал».

Смартфон продолжал настойчиво звонить. Парня вызывала жена. Тревожные мысли закрутились в голове, ведь Катя просто так его бы не набрала. Она знала, что за рулём он не отвечает на звонки, но всё равно позвонила.

«Что-то случилось…», – пронеслось у Саши в голове, и он наконец ответил на звонок.

– Саш, тут творится какая-то хрень! По городу разъезжает полиция вместе с военными! Говорят, оставаться дома, закрыть окна и укрыться в ванной или туалете. Саш, мне очень страшно, кажется, иногда на улице слышны выстрелы… – истеричный голос девушки прорывался сквозь динамик. Александр не смог вставить и слова, уж слишком Катерина тараторила. Она была готова заплакать, но пока ещё держалась.

Парень молчал. Смотрел на дорогу и безмолвно давил на педаль газа. От обилия мыслей голова «кипела». Нужно было срочно что-то делать, но что? Саша был здесь, на драной пустой трассе, посреди полей и этого грёбаного непроглядного тумана. А жена была там, в городе, далеко от него, совсем одна в пустой квартире, в центре какой-то заварушки, причиной которой был этот проклятый морок…

Парень, конечно, не был уверен в этом наверняка, но он, что называется, чувствовал это нутром. Где-то внутри грудной клетки тот склизкий морской ёж подсказывал ему это своим жутким противным голосом.

А ещё Александра сводило с ума то, что он никак не мог помочь Кате. Да что там, у него не было возможности хотя бы обнять её и немного успокоить.

От бессилия и паники, нахлынувших одновременно, Саша ударил по рулю Форда и случайно попал по клаксону. Громкий и резкий звук напугал его, однако привёл в чувства. Только сейчас он понял, что жена всё это время что-то говорила, однако разобрать слова было достаточно тяжело из-за того, что Катерина сильно плакала.

– Катюш, дорогая, – прервал девушку парень. Слова приходилось выталкивать из горла, ему нужно было что-то сказать, но он и сам не понимал, что, – Я совсем скоро приеду. Осталось, может минут 15-20. Возьми побольше воды и еды, закрой на все замки входную дверь, запрись в ванной и жди меня там.

Конечно, он соврал. Ехать ему ещё предстояло не меньше получаса, правда сказать это он не смог. Оба замолчали. Повисло какое-то небольшое напряжение. Катерина жадно выслушала мужа и утёрла слёзы рукавом толстовки, которую она небрежно накинула на себя. Ей хотелось что-то спросить у Саши, но она не решалась.

– Саш. Ты гов…л у теб…тм нт ту…на. – Катерина робко продолжила разговор, однако из-за помех, неожиданно ворвавшихся в диалог, парень не смог разобрать, что ему сказала жена.

– Что? Что ты сказала? Связь отвратительная!