— От присутствия людей скоро крыша поедет. Я зверски голоден. Кто пустил обед на собрание?

— Если нужно, я выйду! — громко отзывается Джина, подмигнув здоровяку.

О, это она зря при Лоре. Но, возможно, я упустила какой-то важный момент зарождения дружбы между человеком и вампиром?

— Стойте здесь, пока рано, — холодно тормозит присутствующих Крис, — Надо дать им время, чтобы уйти. Нельзя позволить утаиться в лесу и выждать. Нужна организованность в наших действиях. Лора и Джон, проследите, чтобы в особняк пока никто не заходил. Остальных прошу задержаться здесь. Мне нужно немного времени, чтобы обдумать ситуацию… В ближайшие часы и дни придется действовать максимально слаженно.

— Почему нельзя в особняк? — Переспрашивает кто-то из вампиров.

— Там люди, вон как эта, — Отвечает другой зараженный, указав на мою подругу из лагеря.

Джина не таится. Она выходит вперед, хоть держится ближе к выходу. Девушка выглядит совершенно здоровой и сильной. Из-под капюшона виднеется рыжая копна волос и на губах зеленоглазой все та же самоуверенная улыбка, которую я видела в Аэропорту. Все будто вернулось назад. Только лидер никогда не был так близко ко мне.

Кристофер выжидает положенное время, как и остальные. Вампиры рассаживаются вдоль стола, о чем-то говорят или просто молчат. А на улице все еще горят факелы. Это время дается трудно, как будто ты пилишь огромное дерево, и оно никак не сдается. А сил ждать уже нет!

И только когда не смирившиеся начинают разговаривать, молодой лидер берет меня за руку и выводит на улицу. Он дает добро на разговоры, но запрет посещать особняк остается прежним. За этим следят Джон и Лора. Меня же отводят ровно в ту сторону, где чуть меньше часа назад стояла огромная стая волков.

Вампиры странно реагируют на зверей неподалеку. Я уверенна, они ничего не знают об оборотнях. Но всецело доверяют Кристоферу и его решениям.

— Как-то не по себе, — шепчу я, едва поспевая за шагом вампира и он сжимает мою руку крепче.

— Они знают, что ты боишься. Можешь быть собой. Это не Верховный. Таких не обманешь.

— Это действительно оборотни?

Брюнет смотрит на меня с легкой улыбкой, затем отводит взгляд вперед. Похоже, что да. Это не игра, а правда. Так темно, что сложно разглядеть лица этих троих впереди. Волки сейчас не рядом, но где-то поблизости. Я ощущаю их присутствие во мраке…

— Тревис?

— Крис, рискнешь подойти?

Хохот. Все голоса мужские. Супруг уверенно тянет меня вперед и теперь я вижу их лучше. Совсем молодые ребята. На вид не старше двадцати. Веселые и одеты совсем не для зимы — в футболках, джинсах и легких рубашках. Самый высокий из них пожимает моему супругу руку, двое других остаются в стороне.

— Прости, не встретил раньше, — хлопает по плечу парня вампир, — Пришлось задержаться.

— Видел. А чего они свалили? Прям рядом прошли. Ты же говорил побояться выйти?

— Ситуация изменилась. Хотел припугнуть, но похоже я развязал войну.

— Шутишь, — выпаливает Тревис. Двое за его спиной смеются, не скрывая восторга, — Сместил все-таки Веласкеса? И куда он пойдет?

— А она кто? — вклинивается один из тех, что помладше. Приглядевшись, я понимаю, что оба парня сзади главного — идентичны. Они близнецы и вообще очень схожи внешне со старшим. Похоже все они братья.

Кристофер обнимает меня за плечо, тем самым успокаивая и представляя ребятам, будто я особенная драгоценность.

— Это Эмили. Я рассказывал вам о ней. Моя супруга.

— Пахнет странно, как будто не человеком.

— Ждет ребенка, — поправляет Крис, не добавляя подробностей о расе. Но этим, итак, все ясно.

— От тебя? Да, ты не теряешь времени зря.

— У меня много новостей. Но для начала, просьба, — Кристофер оглядывается, как будто опасается быть услышанным. У ворот мы можем не заметить слежки, но ребята его быстро убеждают в том, что запросто учуют любого чужака на расстоянии до двухста метров, словно вкусный свежеиспеченный десерт на столе.

— Так что нужно?

— Верховный отступил, но он страшно зол. Может пройтись по выжившим, тем, что находятся ближе к соседствующему клану Германа, на северной стороне. Тревис, одна надежда на вас. Я не могу рассредоточить клан этой ночью. Они не готовы.

— Нда… Окей, Билл и Джо пройдутся по следу, но основную стаю не отдам. Предтече запрещает вступать в ваши войны. Я пошел на это только потому, что он просил ну и сам знаешь, тебе я верю.

Парень сжимает губы, посмотрев на братьев и те безмолвно подчиняются немому приказу, удалившись в темноту. В эту минуту вой волков послышался со всех сторон. Десятки звериных лап топтали снег, продвигаясь вглубь леса.

— Благодарю, друг.

— Ты вытащил моих братьев из той канавы. Это уплата личного долга. Но дальше — сам.

— Понимаю, — Крис протягивает парню руку и тот ее пожимает, — Как насчет ночевки? Мы разобьем для вас шатер, оставайся с братьями. Должен же я хоть как-то вас поблагодарить.

— Билл и Джо вернуться теперь только к утру. А я…, - Тревис мучается раздумьями, парень смотрит назад и, пусть и не охотно, но все-таки дает добро на предложение вампира, — Ладно. Только, думаю, твоим друзьям это совсем не понравится.