— Модель устаревшая, “сто восемьдесят два — У”. Вышла из использования и поддержки тринадцать лет назад, владелец вещателя, с которого пришло сообщение, скончался шесть лет и три месяца тому назад. Человек, обанкротившийся министр юстиции, которого попёрли со службы за коррупцию.

— Оле ДеТэйн? — удивлённо уточнил тренер Эйлар.

— Да-да, громкое дело было, — закивала миссис Клэр.

— Он самый. Известно, что незадолго до смерти для лечения воспаления лёгких он заложил вещатель в ломбард, который расположен по адресу: улица Весенних Мотыльков, сорок. Это всё, что удалось выяснить.

— Любопытно, — протянул тренер, приподняв брови. — Что ж, огромное спасибо, ваша помощь в этом деле неоценима!

— Да Богиня с вами, — отмахнулась миссис Клэр, кокетливо махнув рукой. — Вы всё-таки за моим мальчиком присматриваете.

И она бросила на Даниэля полный нежности взгляд.

Леонард Варгас

Ярко-красные рубины на чистом белом снегу.

Снова они.

Падают в снег один за другим, но не тонут в пушистом сугробе, так и остаются лежать на поверхности, сияя кроваво-алыми гранями.

У меня от ужаса перехватывает горло. Я хватаюсь за шею, словно пытаясь сбросить с неё чужие руки, что душат меня, или какую-то удавку, но ничего не нахожу.

А потом пространство пронзает жуткий, надрывный детский крик…

… и я просыпаюсь в холодном поту.

Опять этот сон.

Я провёл ладонью по лбу и приоткрыл глаза, чтобы увидеть свою комнату. Комнату, в которой прожил последние пятнадцать лет, с тех самых пор, когда мы с родителями переехали в столицу Истхелльгена. Сердце колотилось, как сумасшедшее, словно пытаясь пробить грудь или выскочить через горло. Сна не было ни в одном глазу.

Одно хорошо в этом повторяющемся кошмаре: после него я никогда не опаздывал ни на пары, ни на утренние тренировки.

Рубины на снегу. Говорят, сны — это не просто сны, а обработка мозгом накопившейся информации и переживаний. Особенно об этом любят рассуждать Мару. Дескать, им во сне приходят даже идеи новых механизмов и технических решений. Я всегда относился к этой идее скептически, потому что рубины на снегу мне снились всю жизнь, с завидной регулярностью, минимум дважды в месяц, и явно не несли никакой смысловой нагрузки. Только мерзкое послевкусие.

Внизу уже было шумно. Натянув на голое тело лишь домашние шорты, я накинул на плечо большое полотенце, достал из шкафа корзинку с принадлежностями для душа и вышел из комнаты.

— Но Мальден! — послышался капризный голос Евы. — Он же старый! Куда ему сразу три, а? Крис и сама справится!

Спустившись по лестнице в гостиную, я застал отца с четырьмя из его сотрудниц: Евой, Крис, Анжелой и новенькой, имени которой я пока не запомнил. В основном, потому что никогда не интересовался. На отца она работала уже несколько месяцев, но не часто удостаивалась чести появляться в доме.

— Доброе утро, котик, — улыбнулась Крис, заметив меня.

— Доброе, — сухо кивнул я.

— Составишь мне сегодня компанию? Там такой клиент, что мне страшновато ехать одной…

— Мистер Блэквуд не первый раз пользуется нашими услугами, — отрезал отец. — И не пытайся уговаривать, я не позволю унижать его посторонним присутствием. Мадина выдаст тебе волшебное колечко на всякий случай… Доброе утро, Леонард.

— Доброе, Ленни, — мимо пробежала мама и, поцеловав меня в щёку, погладила по плечу. — Побрейся сегодня обязательно.

После чего она дала Крис обещанное кольцо.

Я нырнул в закуток, где скрывалась дверь в ванную комнату, открыл её… и обнаружил там девушку в короткой юбке, сапогах по колено и… топлес. Она стояла перед зеркалом и старательно красила ресницы.

— Стучаться надо, — недовольно протянула она.

— Закрываться надо, — буркнул я в ответ и закрыл дверь.

Придётся идти в душевую. Хотя там зеркала нет, а бриться наощупь…

Ладно, хоть помоюсь.

— Так я не поняла, нам действительно втроём одного старика обрабатывать? — капризно спрашивала Анжела, когда я проходил мимо в сторону душевой.

— Он предлагает вам двойную оплату, всем троим, чем вы недовольны? — искренне удивлялась мама.

— А если он прямо на мне копыта отбросит? — скуксилась Ева.

Уже взявшись за ручку душевой, я осознал, что слышу в ней плеск воды. Раздражённо стукнул по двери кулаком.

— Занято! — раздался изнутри женский голос.

Вам слабо мыться у себя дома, а?!

— Девочки, ну вы же не первый день в профессии, — увещевала мама. — Развлеките его так, чтобы не нагружать старческое сердечко: массаж ему сделайте, друг дружку поласкайте. Ева, изобрази там, как ты умеешь, чтобы было что с полу вытирать.