– Смотрите, какой красавец, – сказал кто-то.

Смотря на мокрую от вышедшей из Нилла жидкости, он заметил как его тень стала расти приобретая человеческое очертание.

«Я снова превращаюсь в человека?» – подумал парень, но ощутив приложенное к тыльной стороне черепа оружие, понял что всё ещё является зверем.

– Зря ты попался мне на глаза, – сказал мужчина с жуткой улыбкой. Он был так горд своей властью, что в его глазах не было ни капли сострадания.

"Вот так я и умру?" – пронеслось в голове парня. Он хотел гордо закрыть глаза, но страх не давал отвести взгляд от мужчины. Тело сотрясало от холода, голода и страха, а внутри бушевал спектр эмоций. Сердце пожирала ноющая обида, что последним в этой жизни кого он увидит, будет этот безжалостный урод.

«Стреляй!» – Говорили мысли, а тело молило о пощаде.

Мужчина приготовился, Нилл инстинктивно зажмурил глаза, но потом снова их открыл, найдя внутри себя последние капельки смелости.

Перед глазами время словно замедлилось. Бежевая собака парила в воздухе. Контур её шерсти сиял в тёплых солнечных лучах. Она открыла пасть и вонзила свои клыки в руку мужчине, тот закричал от боли.

– Отцепись от меня паршивая шавка! – кричал он и бил по голове Хильду, но та лишь сильнее впивалась в мужчину зубами. Нилл ошарашенно смотрел на собаку. Она мужественно принимала на себя удары, а затем отцепила зубы и отлетела в сторону. Он ударов по голове в её глазах двоилось, но она скомандовала Ниллу бежать за ней, и собаки унесли оттуда лапы.

– Я доберусь до вас, твари! – орал мужик, прижимая рану второй рукой. Другие люди подбежали к нему. Кто-то выстрелил в след убегающим животным, но не попал.

Хильда бежала впереди, а Нилл еле плёлся за ней сзади.

– И чего тебя сюда понесло внезапно? – обернувшись и сменив бег на ходьбу, спросила она. – Учуял кого? Не стоило вот так убегать одному.

– Прости… – сказав это, Нилл обессиленно упал на снег.

– Эй! Ты чего? – Хильда нюхала его мордочку и пыталась поднять её своим носом, но парень уже не мог открыть глаза. Он слышал, как она зовёт его, чувствовал тепло вышедшего из-за облаков солнца, но не мог пошевелить и лапой.

Хильда обнюхивала снег и рыла его лапами, пытаясь что-то в нём отыскать. Она ходила то тут, то там, но того, что она искала под снегом, не было. Пришлось уйти довольно далеко от Нилла, чтобы поймать крысу, которую она учуяла в сугробе..

Хильда ловко поймала её зубами, и сильно трясла головой до тех пор, пока зверёк не перестал сопротивляться. Хильда позабыв, что эта еда не для неё, хотела было уже съесть грызуна, но резко выплюнула добычу и снова взяв её поудобнее в зубы, побежала к блондину. Пёс всё ещё неподвижно лежал на снегу, что начал таять под ним. Псу казалось, что он плывёт где-то в море. Его нос начал дёргаться, почуяв знакомый запах Хильды и ещё какого-то зверя. Он медленно открыл глаза и увидел перед собой тушку небольшой мышки. Хильда пододвинула её к мордочке парня и оглядывалась по сторонам, боясь, что за ними придут люди.

– Ешь, давай! Нам нельзя долго оставаться здесь, – сказала Хильда, и села рядом всё ещё осматриваясь по сторонам.

Нилл понюхал крысу. Он был настолько голоден, что ему казалось, будь он человеком – возможно тоже бы съел её. Он решил сделать это быстро. Пёс взял крысу за хвост, и слегка подбросив в воздух, поймал ртом и проглотил. Он съел мышь так быстро, что даже не успел что-то почувствовать. Желудок все ещё казался пустым. Нилл поднялся на дрожащие лапы и осмотрелся. В поле зрения не было ничего, что ещё могло бы утолить его голод. В голову пришёл образ голубя, но эти птицы находились в город,е куда собакам отныне путь закрыт. Нилл стал принюхиваться. Его нос начал чуять большее количество запахов, чем раньше, или же он просто не пользовался этой своей новой способностью. Уши двигались на звуки под снегом. Нилл вопросительно посмотрел на Хильду.

– Лови сам, – отрезала она и отвернулась.

Нилл поднял лапу и стал рыться в снегу.

– Да не там же! – прорычала собака.

Нилл попытался сосредоточиться и понял, что копать нужно немного правее.

– Быстрее! Она же убежит!– Хильда подскочила и стала рыть вместе с Ниллом. Мышь вылезла из другого отверстия и чуть не удрала, но Хиль ловко поймала её и затрясла головой. Позабыв о том, что добыча не её либо же нарочно, она подбросила мышь вверх и заглотила её целиком. Дворняжка посмотрела на разочарованного пса, и облизнулась.

– Идём! – скомандовала собака, и парень поплёлся за ней.

Они шли ещё минут двадцать пока не добрались до леса, где их уже ждала стая.

Арчер с ненавистью смотрел на Нилла и скалился, а когда парень подошёл совсем близко к стае, чёрный пёс прыгнул перед ним и заголосил.

– А ты что здесь забыл , предатель?!

– Да ладно тебе Арч. Не драматизируй, – словно ничего не произошло, сказала Хильда, – он не знал о наших правилах да и не ел ничего вчера.

– Мы не питаемся поодиночке, чтоб ты знал! – рявкнул пёс.

Услышав вой из леса все навострили уши.

– Так! Все за мной! – скомандовал чёрный.

Псы бросились в лес. Нилл поплёлся за ними.

В стае сейчас были все, кроме Холли – маленькой пушистой с вредным характером собачки. Видимо именно она и выла, оповещая стаю о возможной добыче.

Спрятавшись за сугробом, псы наблюдали за рогатым оленем. Нилл впервые видел оленя. Его мощные рога внушали страх. Парень и подумать не мог о том, как же их не большая стайка сможет победить такое сильное животное.