— У тебя осталось два часа. — Сказал голубь.

— У меня ещё много времени, не беспокойся. Мы живём около тысячи лет в среднем, а противоядие у нас было, это я точно помню.

— Хорошо. Тогда идём за мной. — Голубь взмахнул крыльями и полетел вперёд. Через двести метров он крикнул магу

— Жди здесь, — а сам залетел в дупло ближайшего дерева. Ириан остановился. Пока яд не начал проявлять своё разрушительное воздействие на нервную систему, он мог осмотреться по сторонам. Пустые деревья росли здесь в изобилии, внутри у них было пустое пространство, а в коре находилось всё, что у других деревьев находится в стволе. Ярко зелёные листья напоминали листья деревьев из джунглей, а не обычные равнинные породы, цвет которых был тусклым и блёклым. Под ногами лежали листья, или вернее это был мох, он просто похож на опавшие листья северо-запада, мох делился на слои, которые нарастали поверх друг друга, когда сверху появлялся новый слой, нижний отмирал и разлагался, именно благодаря этому мху, почва здесь была одна из самых плодородных в мире. Огромные валуны, торчащие из земли, дополняли картину, да и лианы тоже смотрелись красиво. Буквально через километр этот ландшафт резко обрывался, перерезаемый узким ручьём, текущим через поля. Только в этой части планеты горы так резко переходили в степи, степи сменялись джунглями, джунгли вновь уступали степям, которые потом плавно перетекали в зелёные равнины.

Маг сел на огромный валун, до парализации ещё было далеко. В детстве его как-то ужалила кусачая лиана, повезло, что они были вдвоём с отцом, прогулка их быстро закончилась, и он оказался дома, напоённый зельем, нейтрализующим яд. Болела голова, а в ушах раздавались звуки шагов. Его слух настолько обострился, что казалось он слышит голоса всех в мире, все звуки, и всё это смешивалось в бешеную кашу, терзающую мозг. Он думал, что умрёт тогда, а отец всё повторял

— Подожди Ира, сейчас, сейчас я найду это зелье, у нас оно было, точно помню. — Чёрный, закопчённый потолок их дома, навсегда запомнился ему тогда, потому что кроме этого потолка он больше ничего не видел. Сейчас в его доме были новые брёвна, которые они сами вместе с Инэей ставили, пришлось поколдовать конечно, но по-другому было никак не сдвинуть брёвна весом в сотню килограмм, а порой и больше

— Не хотелось бы сейчас тут упасть в припадке. — Подумал он — В этот раз не будет того, кто даст мне противоядие. И ведь нет заклятья, которое спасает от яда.

— Ты волшебник, держи себя в руках, никогда не теряй самообладание. — Когда ему говорили это? Лет в сорок семь? И с тех пор ровным счётом ничего не поменялось в жизни, излишние чувства приносили одни неприятности, а без них было как-то скучно и не интересно. Сто лет прошло, а он всё ещё ищет эту тонкую грань. За это время он всего два раза потерял самообладание и за это пришлось расплачиваться, долг за его ошибку до сих пор не был уплачен, демоны в голове тому доказательство.

— Ириан? — Раздался голос откуда-то сверху. Маг посмотрел туда и увидел Кулая, Кулай выглядывал из дупла пустого дерева, а рядом с ним сидел тот самый молодой голубь, который его и привёл. — Зачем ты пришёл?

— Привет. А тебе ещё не сказали? — Маг поднялся с камня.

— Я хочу это услышать лично от тебя. — Кулай гордо поднял голову, за эти двадцать лет, он никак не изменился.

— Нам нужна помощь в разведке, Кулай. С тех пор, как вы отказались нам помогать, мы не получаем никаких известий, да и агентурная сеть в Вильгерии уже скоро сгниёт окончательно, под натиском времени.

— Мы продолжаем летать и собирать информацию, но почему мы должны говорить её вам? Что вы можете предложить взамен.

— То же что и обычно, Кулай, у нас есть голубятня, если надо построим ещё одну, вы сможете перебраться в Риаду. Что скажешь.

— Мне и здесь хорошо. — Отрезал Кулай и скрылся в дупле.

— Когда кочевники будут здесь они первым делом уничтожат лес. — Продолжал Ириан, не повышая голоса, он знал, что у голубей прекрасный слух, его пернатый друг просто притаился и слушает. — Возможно вы не знаете, но кто-то уже поджигает нам поля. В прошлый раз, вы могли остаться в стороне и ничего не бояться, а теперь на мировой арене есть воины, прекрасно владеющие луком. Ещё они любят есть птиц. Хотя вас они есть не будут, просто сделают красивые чучела, игрушки для ребятишек, милые, безобидные, мёртвые игрушки, вот и всё. — Всё это было правдой, кочевники действительно обладали страстью делать чучела из добытых ими животных. — Кулай снова высунулся из дупла и нехотя ответил

— Иди, Ириан, я приведу остальных, но сделай так, чтобы голубятня была готова.

— Не сомневайся, она будет готова, Кулай. — Волшебник развернулся и уже собирался лёгким бегом направиться обратно в Риаду, как вдруг его ногу сковала судорога. Значит яд подействовал раньше. Он попытался согнуть ногу в колене. Бесполезно, только боль, нога не сгибалась. Теперь остаётся надеяться, что дальше паралич не разовьётся, до тех пор, пока он не доберётся до дома. Оставшуюся часть пути походка мага сильно смахивала на походку одноногого пирата, или моряка, с тем лишь различием, что у него имелось обе ноги.

Наступила ночь, а в поселении, окружающем Риаду, всё ещё горели огни. Люди были напуганы. Загадочная череда убийств, продолжающихся и по сей день, не давала им спать. Когда встало солнце, люди стали собираться около маленькой церквушки, в центре поселения. Здесь управляющий обычно объявлял какие-либо новости и важные решения, которые необходимо было принять. Но сегодня никто не призывал людей собраться здесь, они сами хотели услышать ответы, на свои вопросы.

Толпа полукругом обступила помост, возведённый перед церковью, все ждали. Женщины то и дело шептались, мужчины молча пожимали друг-другу руки, старушки кричали, что бы их не толкали, а дети старались найти высокое место, с которого всё будет видно.

Наконец на помост поднялся пожилой управляющий. Ему было шестьдесят лет, седина уже поглотила его голову, а небольшой животик выдавал любителя выпить киряки. Ни от чего другого обычно не толстели, работа на плантации не давала возможности набрать вес, ну а в случае с кирякой, происходила химическая реакция.