Александр кивнул и снова облачился в образ Вельзевула.

Волк смиренно сидел в темноте, ожидая ответа.

Александр прокашлялся и сказал:

«Так и быть, мальчишка… Я могу открыть портал в Зал Великого Суда. Один единственный, ибо уже немного восстановил мельчайшую каплю своей былой силы. Но вернёшься ты нескоро, только через пару месяцев…»

— Это опасно… — хмуро проговорил Волк.

В данный момент стороны конфликта пребывали в состоянии определённого паритета потому, что сам Волк и Богиня Мудрости тактично избегали встречи. Оба они обладали невероятной силой. Их баталия вполне могла разрешить судьбу войны.

Именно поэтому сам Волк старался как бы подготовить почву. Уничтожить людей в достаточном количестве, чтобы Богиня потеряла силу веры. Волк и сам был наполовину божеством и представлял, как это работает. Собственные же планы Богини Мудрости были ему неизвестны. И всё же он понимал, что последняя наверняка знает о его существовании. Если он исчезнет, окажется в западне в другой реальности, она использует свои силы, чтобы запросто уничтожить его армию.

Что же делать?

— Мастер Вельзевул, — проговорил Волк после некоторой паузы. — Вы же можете переправить через портал другое существо?

«Хитро мальчишка, хитро… Могу!»

Волк кивнул. Ему нельзя было покидать собственный пост, однако он мог отправить в Зал Великого Суда своего генерала. Последние были созданиями Третьего ранга и обладали необычайной силой. Они вполне могли потягаться даже с Ангелами Небесной Мудрости.

После этого Волк немедленно вызвал Тархуна и сказал, что ему снова нужно поговорить со Спящими. Возможно последние тоже смогут открыть портал в Зал Великого Суда. В таком случае Волк собирался приберечь тот разлом, который мог открыть мастер Вельзевул, — если ему захочется, разумеется, прибавил последний своим обыкновенных грубым голосом, — на крайний случай и использовать его в качестве своего козыря.

Медленно, но верно война превращалась в противостояние тактических приёмов, доступных одной и другой стороне…

Разумеется, чтобы всё это устроить требовалось провести определённые приготовления. Сперва следовало опередить генерала, который отправится в другой мир. Отправлять большие силы было нельзя — данная миссия обещала быть слишком опасной. Ведь если с другой стороны их встретит Богиня Мудрости, их ждёт неминуемая кончина. В то же время если они отправят слишком маленький отряд, последний может просто-напросто потерпеть поражение в противостоянии с местной стражей.

Существовал и другой вариант — что они добьются победы, и в то же время окажутся заперты с другой стороны. Если в подобного рода заточении окажется слишком много генералов, у них, опять же, возникнут проблемы на поле боя.

Наконец Волк решил пойти на риск и отправить всего двух Генералов, одним из которых была Камилла. Последнюю он выбрал потому, что она была самой молодой и сильной среди своего поколения. Некоторые даже сравнивали её с прежней Владычицей Белого Хлада. Она должна была справиться с этим заданием, если же нет… Тогда он избавится от потенциально опасного соперника.

Наконец всё было готово.

Партия… началась.

Марта была в смятении.

Девушка стояла перед пространным морем, в котором сверкали и переливались зеленовато-лазурные волны. Если хорошенько к ним присмотреться, можно было разобрать очертания маленьких и подвижных зеленоватых шариков, число которых неумолимо возрастало.

Девушка посмотрела на них, затем обратила взгляд на великую реку неподалёку и вздохнула.

Несколько недель тому назад… Точное время назвать она была не в состоянии, потому что само понятие времени не имело особенного смысла, и, обыкновенно, различные периоды определялись по количеству поступивших душ, — к ней пришла посланница от госпожи Акации и настойчиво попросила, а вернее приказала, чтобы Марта временно… приостановила нижний поток великой реки.

Девушка исполнила приказание в самые кратчайшие сроки… Но всё это время две силы разрывали её душу на части. С одной стороны, она прекрасно понимал, что поступает «хорошо». Ведьмы, которые исполняли судейские роли, поддерживали связь со своими сёстрами, которые следили за развитием человеческой расы. Временами они даже брали отпуск и поселялись в мире людей на определённое время — посещали живописные места и нежились на песочке возле моря. Разумеется, в той великой войне, которая разгорелась совсем недавно, Судьи были на стороне людей.

И потому среди них не было ни споров, ни дискуссий, когда к ним обратилась со своей просьбой госпожа Акация.

В то же время Марта, которая, между прочем, занимала главенствующее положение среди судей — и никогда не пользовалась оным, — чувствовала разлад у себя на сердце. Они действительно делали то, что можно было назвать хорошим. И в то же время она не могла назвать свой поступок действительно… правильным.

Девушка прикусила губы и опустила голову.

В своё время Господин Аколипт даровал ей эту должность именно потому, что ему нужен был человек, которые всегда будет поступать правильно. И теперь Марте казалось, что она не смогла оправдать его ожиданий. Некоторое время она старалась убедить себя, что в данном случае ей приходится выбирать из двух равноценно неправильных вариантов. Что если бы она отказала госпоже Акации, её сердце и тогда оставалось беспокойным. И всё же Марта не могла в это поверить. Она была неспособна на ложь, самообман. Она чувствовала, что, если хотя бы попыталась бороться, — это была горькая пилюля, — то её сердце, пускай потрёпанное и саднящее, по крайней мере было бы цельным.