— Нужно поговорить с госпожой Акацией… — в очередной прошептала Марта.

Затем постояла ещё некоторое время перед зеленоватым морем, чувствуя, как внутри неё постепенно сгущается и крепчает решимость, повернулась и уже было устремилась к намеченной цели, не уверенная, что доберётся до неё, как вдруг почувствовала лёгкий ветерок.

Марта удивилась.

Удивилась потому, что в этом месте раньше никогда не было ветра и вообще воздуха. Девушка повернулась и с удивлением посмотрела на маленькую белую трещинку, которая стремительно пробегала среди пространства…

…

…

…

— Странно…

— Что странно?

— Всё нету и нету.

— Бывает.

— Но ведь странно, раньше их было так много.

— Может их война уже закончилось.

— Может быть…

Ветер.

Небо.

Вершина высокого утёса, с которого открывается вид на пространную долину, на которой извиваются, аки серебристые ленты, реки, ширина которых достигает нескольких десятков километров.

Две фигуры стоят возле огромных каменных врат, венчавших зеленоватый горный изгиб.

Одна из них принадлежит обыкновенному, немного тощему эльфу с невыразительным подбородком и красивыми немного женскими голубыми глазами; другая — белому кролику, на светлой мордочке которого виднеется заметный шрам.

Неподалёку стоит и смотрит в небеса огромная белая птица.

— И всё-таки странно, — вздыхает мужчина, играючи перекидывая из одной руки в другую длинное золотистое копьё, — намётанный глаз легко бы смог определить, что на самом деле оно сделано из чистого эльтрина.

— Ничего странного, — сухим голосом отвечает кролик. — Среди смертных постоянно ведутся войны. В такие моменты приток новых душ становится сильнее. Теперь война закончилась, и душ наоборот станет значительно меньше… Ты сам, — пауза. — Недавно жаловался, что их приходит в последнее время слишком много.

— Знаю. И поэтому я не жалуюсь, — меланхоличным голосом отвечает мужчина. — Просто я сказал, что всё это немного странно… Сам понимаешь, есть разница между тем, чтобы новых душ становилось сильно меньше, чем раньше, как это всегда бывает после войны, хотя заметь, никогда это не происходит настолько резко, и чтобы их поток совершенно остановился. Последнего напротив почти не бывает, разве нет?

Кролик промолчал. Очевидно, он пытался придумать аргументы, чтобы ответить своему напарнику, но ничего не приходило в его ушастую голову.

Так они постояли ещё некоторое время, как вдруг белая птица, сидевшая рядом, приподняла голову. На горизонте замаячила другая маленькая белая птичка. Мужчина улыбнулся, поднялся и приподнял руку. Птичка присела прямо на его запястье. Тогда он ловко отвязал привязанное к ней письмо и прочитал его. Вскоре на его лице появилась удивлённая улыбка:

— Стртанно! — воскликнул мужчина.

— Что странно? — спросил его кролик немного раздражённым голосом.

— Донесение от прочих наблюдательных постов, — ответил мужчина. — Они говорят, что все прочие порталы тоже перестали принимать новобранцев.

— Все?

— Именно. Врата гейзы, врата бурана, врата шульца… Даже такие людные, как врата мурлабы… Нигде больше нет новых рекуртов.

Кролик нахмурился, помолчал некоторое время и наконец сказал:

— Странно…

— Роза.

— Что?

— Мне нужна твоя помощь.

— Кто бы мог подумать… — с лёгкой улыбкой произнесла моложавая женщина с длинными красными волосами.

— Давай без этого, пожалуйста, — потирая переносицу попросила Акация.

Сестры стояли на пространной лужайке с другой стороны поместья Аколипта.

Последнее не ограничивалось самим зданием, хотя оное и казалось местами бесконечным и перестраивалось, стоило только отвернуться. У него также были не менее удивительные окрестности.

Со стороны фасада пролегал ухоженный и чрезвычайно странный сад, в котором постоянно шумели древесные тени и росли все растения, которое только можно себе представить в самых разнообразных комбинациях. Азель очень любила это место, и часто тень женщины с короткими чёрными волосами и необычайно ровной осанкой можно было видеть скользящей, аки призрак, среди трепещущей листвы. Прочие ведьмы, даром что многие из них были наивные девочки, сперва опасались Первозданную, но постепенно к ней привыкли. Иной раз, совершая прогулки, Акация с удовольствием замечала за спиной своей матери вереницу молодых девушек, которым последняя рассказывала про свою жизнь… но чаще просто про цветы.