— Есть, о чем подумать. Только время неподходящее.

— Мы разве можем сейчас больше, чем думать?

— Резонно. А ты вообще понял, в чем признался? То есть, если тебя выручит некто, выступающий против людей, мы с тобой станем врагами, — заметил Кир.

— Рассказанное не означает отсутствие выбора.

— То есть, прежде чем спасать тебя…

— Да, Кирилл, меня спросят, и я либо соглашусь, либо нет.

— А если без согласия? — допытывался Кир.

— То ничего и не выйдет.

— Удобно.

Ки-И-ас криво усмехнулся:

— Вовсе нет.

Ард сделал головокружительный кульбит, пробежав по стене и оттолкнувшись от потолка.

— Не стоило его пускать туда… — прошептал Кир. — Если бы я только знал обо всех ваших заморочках.

— И что тогда?

— Проклятье, Ки-И-ас! Ничего не мешало пригнать сюда танки и разнести все здесь к едрене фене!

— Я не уверен в возможности его уничтожения таким образом. Отступники — это тебе не вольные или мы. А вот этот… монстр — похуже просто отступника.

Когда зверю все же удалось загнать Арда в угол и схватить, Кир мысленно с ним попрощался. У человека давно треснул бы позвоночник, если бы его так изогнули в поясе, но Ард умудрился как-то вывернуться, взгромоздился на зверя сзади и упер клинок ему в горло. Сил одной руки не хватило перерезать, и он перехватил мачете за режущую поверхность. Серебро разъело кожу. Лицо Арда исказила боль, но ничего ужасающего на нем не проступило. Только рот открылся в беззвучном крике, но не Кира было пугать клыками. Зверь бился о стены, стремясь скинуть оседлавшую его добычу. Ард давил. Горло поддалось остро наточенному лезвию, наконец-то проступила кровь — густая и почти бесцветная — а затем голова зверя рассталась с телом.

— Туда! — сказал Кир уже пустому креслу. Ки-И-ас не стал дожидаться разрешения.

…Здание пустовало. Детей вывели. Где ошивались правоохранители, Кира не слишком интересовало. Ему своих бы найти. Когда он, почти наощупь из-за вырубившегося в коридорах освещения, добрался до лестницы, размышляя идти ли на выход и дожидаться там или разыскивать операционный зал, Ки-И-ас со своим грандом на руках уже поднялся наверх. Ард пребывал в сознании, но идти самостоятельно не мог.

— Мы поговорим позже, хорошо? — тонкие губы чуть приоткрывались. На мертвенно бледном лице они казались неестественно-яркими.

Кир перевел взгляд с них на испачканный красным манжет рубашки Ки-И-аса, на нем алели капли сангри, вероятно, его собственной.

— И почему не впиталась? — вопрос, конечно, неуместный, но Кир решил прояснить. Он в последнее время слишком часто попадал впросак из-за незнания элементарных для фангов вещей.

— По той же, почему я не услышу, если ли ты примешься орать на меня мысленно, — нехотя ответил Ки-И-ас.

— Отлично! Инвалиды на выезде. Уже прекращаю орать. Ард, ты как?

— На меня тоже кричать мысленно не стоит.

«Вполне исчерпывающий ответ. Два далеко не последних бойца прайда Ферн выведены из игры. А там, между прочим, Эльдин, Лерка и двое малолеток себе на уме. И кому теперь защищать их всех?» — подумал Кир. Ответа ожидаемо не дождался.

Вроде как несколько гранов осталось, может даже не несколько, а больше, только Кир их не знал. Он посмотрел на изувеченную руку Арда, на тонкую синюю жилку, вдруг очень явно проступившую у того на шее, на судорожно дергающийся кадык.

— Ты ведь мог и не рисковать.

— Я не подозревал, что столкнусь с таким сопротивлением, — голос его шелестел, но разобрать слова выходило.

— Ну да, конечно.

— У нас не слишком много правоохранителей, Ки-И-рилл. Откажись туда войти я, и остались бы единицы.

— Даже так?

Он фыркнул.

— Ну, а как ты думаешь? Каждый прайд обязуется предоставить какое-то число гранов? Так? В приказном порядке?

Вообще-то приблизительно так Кир и думал.

— Понятно… — Ард сглотнул, — вынужден тебя огорчить: это дело сугубо добровольное. Я сам пошел к вам, чтобы помочь прайду, но мотивы ведь разные бывают.

— Согласен.

Кир уже несколько секунд прислушивался к шуму снаружи. Очень уж подозрительно тот напоминал вой полицейской сирены. Даже нескольких.

— Тебе не послышалось.

— ЧиСД… — прошипел Кир. — Чего нам не хватало. Ки-И-ас, уноси его. Куда угодно. Лучше в ваш небоскреб. Это вряд ли наши. Мы же никого не предупредили и в принципе не надо, чтобы мои коллеги видели гранда в таком состоянии.

Ки-И-ас склонил голову и только тогда до Кира дошло:

— Справишься?