— И что там было?

— Я добровольно отдаю свою кровь будущему правителю сущего и да не ощущу я боли, — продекламировал Ки-И-ас.

— И как? Не ощущали?

— Судя по тому, что рассказывали дети — а некоторые из них были очень словоохотливы при спасении — ничего, даже когда их резали.

— Сильно?

Ки-И-ас кивнул.

— У некоторых отсутствуют пальцы.

— Недоносок…

— Думаю, он испытывал на детях силу своего внушения, — предположил Ки-И-ас.

— Мне все равно, для чего ему такое понадобилось, — прорычал Кир, — я найду этого выблядка и тогда…

— Думаю, тебе не придется опускаться до уровня палача. Ему уже пришел конец или придет в очень скором будущем.

— Откуда такая уверенность?

— Был же и другой заговор, — и Ки-И-ас, набрав в грудь воздуха, зашептал речитативом: — Принимаю в дар и пью, сбрасываю оковы и власть чужую. Да не коснется меня проклятие детоубийцы и да не будет надо мной никого. И ныне, и присно и вовеки прибудет лишь моя воля.

Кир выругался, прислонился к стене и очень захотел побиться о нее головой.

— Это для него молитва, понимаешь? Претендент не знает брезгливости. Он пил нас, стайров, людей. Он старается стать сильнее, наверняка, слышал многие байки, и донор решил помочь ему обойти договор с детьми. Похищения — его идея, эксперименты — тоже. Я только не знаю, действительно ли он верил в свою силу настолько, чтобы вывести претендента из-под удара или хотел избавиться от него.

— Рановато. Он же еще не сразился с Арх-Ри.

— Для людей жизнь дороже даже самых амбициозных планов, Ки-И-рилл.

— Не знал. Спасибо, что сказал.

Ки-И-ас беззвучно рассмеялся и похлопал в ладоши.

— Так или иначе, скорее всего, отступник, прежде чем выпить ребенка, прочел заговор, укусил, убив при этом, и лишился разума. Не знаю, присутствовал ли при этом претендент, но он узнает о случившемся. А узнав, сделает единственный вывод.

— Туда ему и дорога! — Кир отлип от стены и принялся ходить из угла в угол.

— Не мельтеши.

— Я думаю! Мне, как Дракуле, лучше думается в движении, просто раньше я об этом не знал. Здесь… — Кир остановился, как вкопанный, оглушенный пришедшей на ум идеей. Здесь же все увешано камерами!

— Ки-И-рилл… — Ки-И-ас придержал его за плечо, когда Кир уже готов был бежать в поисках комнаты охраны.

— Наверняка и операционная просматривается! Неужели, ты можешь просто стоять и ждать, чем там обернется дело?

По смуглому лицу Ки-И-аса проскользнула нечитаемая смесь эмоций — слишком быстро, неуловимо.

— Мне будет многократно тяжелее, если увижу… — он, не договорив, махнул рукой и приказал: — Иди за мной. Без меня ты этот бесконечный источник электро-магнитного шума до завтра искать будешь. Посидели. Отдохнули… Ох, люди, все-то вам неймется.

Камеры в операционной действительно отыскались: и над дверью, и под потолком, и по всем углам немаленького помещения. Они вполне сносно передавали изображение на большой экран, крепившийся на стене в кабинете охраны. Нашлись и записи, которые стоило приобщить к делу. Впрочем, свершенные тварями преступления волновали Кира сейчас в последнюю очередь. В просторном зале, заставленном оборудованием и койками, выжившая из ума тварь убивала его друга. Да, именно друга, и Киру стало окончательно плевать к какой расе тот относится, чем питается, и что именно за кровь течет в его жилах.

Пока Арда спасала общая захламленность помещения. Он удачно использовал передвижные кушетки, шкафы, ящики наверняка очень дорогой аппаратуры. Зверь почти не уступал ему в скорости, но оказался неуклюжим и тяжелым. Однако везти бесконечно Арду не могло. Он был слабее — в этом не возникало сомнений.

— У меня что-то с глазами или зверь, действительно больше?

Раза эдак в два. За Ардом — а тот щуплым точно не выглядел — гонялся гигант, в сравнении с которым крупные мускулистые стайры смотрелись бы дохляками.

— Все с тобой в порядке, — хмуро прошипел Ки-И-ас, безотрывно глядя на экран и массируя виски. Он занял одно из кресел перед экраном и уходить отказался наотрез, хотя нахождение в кабинете, напичканном всякой электроникой, было ему неприятно. — Пока, по крайней мере.

Ард ловко проскочил под столом. Понесшийся за ним зверь снес его, поскользнулся и врезался в стену, уронив закрепленный на той монитор. Ард очень удачно кинул тонометр, попав твари по голове. Вот только зверя это не остановило, даже не замедлило. Он вдруг исчез, а затем оказался очень близко — совсем как оказывались сами фанги перед стреляющими в них людьми, — и Ард лишь каким-то чудом не позволил себя схватить; скорее действуя интуитивно, чем видя противника, он развернулся и, сделав мачете «мельницу», полоснул зверя по плечу.