Ки-И-ас покачал головой.

«По-моему, за тебя никто и никогда не боялся, вот и путаешь тревогу с неприязнью», — подумал Кир.

— То есть?..

— Ты слышал.

— Но не понял.

— Не подумал о том, что ей по горло хватило, когда ты в квартире у нее валялся, истекал сангри и прощался с жизнью?

— Существованием, — поправил Ки-И-ас. — Живем мы за гранью, здесь лишь существуем. И вы, к слову, тоже.

— Хоть ты меня в религию не тащи, — огрызнулся Кир.

— Причем тут религия? Жизнь за гранью точно есть. Это же… давно доказано.

— Людям о посмертии ничего неизвестно. И вообще… не сбивай с мысли. Что я собирался тебе сказать?.. Ах да, — Кир снова указал на рисунок: — Вот эту порисульку ей покажи — разговор сам завяжется. Лерка оценит, а там и выясните все нормально.

— Полагаешь?

«Ну я-то знаю собственную сестру!»

— Спасибо.

Кир точно ни в одном кошмаре не видел и ни с какого похмелья представить не мог, что станет сводней для фанга и человека, тем более для Лерки и вот этого вечно раздражающего его типа. Однако поговорить им стоило, и чем скорее, тем лучше. Либо Лерка пошлет Ки-И-аса сразу очень далеко, и придется искать ей в сопровождающие кого-то еще, либо придется пересматривать принципы и смиряться с ее выбором. Самое неприятное, Кир понятия не имел, чего боялся больше.

— Нашла.

Произнесла она негромко, но в комнате разом возникли все, сбежавшие недавно. Видать недалеко ретировались. Кир тоже подошел и тихо выругался. Когда Лерка бахвалилась, что при желании рассмотрит звездочки на погонах генералов, он верил. Но то, что сумеет найти маячок в кулоне девушки, находящейся глубоко под землей…

— Глобальная слежка, — произнес он задумчиво. — М-да… Оруэл отдыхает…

— А тебе есть, чего скрывать?

— Конечно нет! — рассмеялся Кир. — А через дверь ванной и облако пара можешь фотографию сделать?

— Скорее, через крышу. Спутник ведь на геостационарной орбите висит, ну а там… хоть через бетон — диапазон рулит.

— Через крышу — не тот ракурс.

Лерка фыркнула.

— Я ничего не понял, но в очередной раз убедился в верности рассуждений Арх-Ри, — заметил Ард: — Воевать нам нельзя.

— Никому не нужно воевать, — поправила Эдьдин. — Но иногда приходится. Чтобы не допустить худшего. Это вход?

Лерка, прищурившись и приблизив изображение, кивнула.

— Там их три, — сказал Ириз от двери. — Но пробраться непросто. По-пластунски нужно и вообще…

— Ты был там? — спросил Кир, внутренне приготовившись к скандалу, ахам-вздохам и прочим страстям-истерикам. Однако гром среди ясного неба не грянул. Все присутствующие не умолкли и не повернулись к мальчишке, затаив дыхания. Эльдин продолжила что-то тихо спрашивать у Лерки, не собираясь реагировать на известие о том, что ее отпрыск шлялся под носом у злодеев.

— Был. Сначала искал Ижи, — неожиданно покладисто сообщил тот. Кир ожидал, что вопросы переозвучит Ард или прикажет племяннику говорить, но Ириз не стал ерепениться. — Потом этого ее… Игоря.

Кир кинул взгляд на дверь, но Ижи не появилась. Что, впрочем, не означало, будто она не в курсе делишек брата или не подслушивает из коридора.

— И как? Нашел?

Ириз кивнул.

— Благодаря этому нашел вход в эти… катакомбы, пещеры, шахты, не знаю уж, как правильнее.

— Поскольку ты еще с нами, смею предположить, «этот ее… Игорь» жив, — бросил Ки-И-ас холодно и точно не одобрительно.

Ириз фыркнул.

— Жив. Я же не идиот. Я хотел его скрутить и притащить Ижи, пусть бы полюбовалась на этого слизняка, обделавшегося от страха. А потом я понял, что он не просто так туда поперся, что он не одинок.

— Кто и сколько? — Кир вряд ли спросил, скорее приказал говорить. Запоздало подумал, что вот сейчас Ириз взбрыкнет и сбежит, но ошибся. То ли фангеныш пересмотрел свое отношение к людям вообще, то ли лично к нему.

— Пятеро людей.

— Человек, — поправил Кир.

Ириз пожал плечами.

— Три десятка стайров, один… — Ириз задумался, — фанг?

— А ты не уверен?

Ириз качнул головой и посмотрел на него очень внимательно, глаза поменяли цвет, показались глубже, попробовали затянуть, но Кир моргнул и с легкостью разорвал зрительный контакт.

«Ого! Неужто научился?» — внутренне возликовал он.

— Скорее, не понимаю, с кем столкнулся, — согласился Ириз. — В том-то и дело. Он… ну… точно древний, питается кровью, но… он не впитывает ее через кожу.

— Точно? — отвлеклась от экрана Эльдин.

Ириз кивнул.

— Один из людей повел себя как-то неправильно, в общем, этот неправильный фанг обозлился и оторвал ему голову. Измазался весь, пил прямо из шеи, в общем, то еще зрелище.

— Может, стайр? — уточнил Кир.