— Но кто вы?

Дед какое-то время молчал, явно не желая отвечать, потом все-таки произнес:

— Скажем так, у каждого из нас есть грешки. Мы от Него, но в немилости. Пытаемся заслужить прощение. Мне оно, похоже, так и не светит.

Мире очень хотелось уточнить про Него, но вид у старика был совсем плох.

— А разве больше некому помочь?

Она хотела спросить, вмешается ли Он, если дела пойдут совсем плохо, но дед отчаянно затряс головой. Видно было, что полунамеки его разозлили.

— Есть мы, больше никого. О нас практически ничего нельзя было узнать, и в этом была наша сила. Она велика, но не безгранична. Мы не люди и не с Земли, поэтому для того чтобы наша сила не уничтожила тех, кто рядом, то есть, людей, да и нас самих, когда мы в человеческом обличье, были придуманы Замки. ЗамОк есть у каждого Хранителя. Его держат в секрете, потому что, как только враг узнает, в чем твоя слабость, а по сути, это и есть Замок, то он непременно ей воспользуется. Однако, чем старше Хранитель, тем проще Замки, и в то же время сложнее. Мы с Галией — старожилы, наши Замки примитивны и могли быть легко использованы против нас. Как оно и случилось. Майя не рассказала о тебе, но хватило и того, что она выдала наши личности и Замки. Мне нельзя выходить под дождь и снег. Если я нарушу этот запрет, моя сила иссякнет. В последнее время я и сам расслабился, постоянно шарахался под дождем в пленке и под зонтом, одно это уже могло вызвать вопросы, но я был спокоен, потому что в Поморске полно странных людей. Влад не мог меня заподозрить, потому что я был для него лишь безумным стариком. Хранителей нельзя почувствовать или увидеть, когда мы применяем нашу силу. С нами можно разделаться, только узнав про наш Замки. Нам надо было бежать, как только мы узнали о предательстве Майи, но перемещать Зеркало с места на место не так уж просто. Мы решили, что раз Влад ничего не знает о тебе, то есть шанс справиться и протянуть до затмения. В это время наши Замки исчезают, и мы собирались покончить с Владом. Но он нас переиграл.

— Вы подставили Карину.

Упрекать умирающего было последним делом, но теперь мозаика постепенно складывалась в цельную картину, и она Мире совсем не нравилась. Карина не только поверила в то, что она последняя Хранительница, но сразу же попыталась предать всех, повторив путь Майи. А теперь расплачивалась за свое легковерие.

— Если бы я знал, что смерть невинного может остановить Чудовище, я бы сделал все, что в моих силах. Я же сказал — мы не ангелы. Чудовище чувствует, что на этот раз у его приспешников все получится. Оно ждет своего часа и уже бередит умы людей. К тому времени, когда наступит затмение, в Поморске не останется ни одного разумного. Владу и не нужно будет ничего делать. Люди сами себя уничтожат. Ты — последняя Хранительница, Мира. Галия умерла час назад. Ее Замком были тараканы. Как только Влад узнал о них, то вызвал в дом дезинсекторов. Мы охраняли тебя в парке и пропустили их приезд. Сложнее всех им было справиться с Егором. Его Замок — запрет на сахар. Они не могли вытащить его под дождь или убить тараканов в его доме. Он попался, когда пришел за тобой в полицейский участок, но вышла путаница, и тебя отпустили раньше. Влад — сильный демон, но у его могущества в этом мире тоже есть ограничения. Он не может выступать против системы, и мы всегда сотрудничали с государством. Потому и посадили тебя в камеру на ночь — думали, что к утру справимся. Майя ведь все это время была жива. Похороны, поминки — это все видимость для людей. Она переметнулась к Владу, так как мечтала избавиться от бремени Хранителя. У нее то грешков было побольше наших. Майя нас выдала, но о Замках рассказала не сразу. Видимо, еще сомневалась. Наверное, думала, что Влад одолеет нас и так. Вчера она рассказала о Замках, а ночью ее убили. Мы чувствуем смерть каждого из нас. Беги, Мира. Только так ты можешь всех спасти. Влад уже догадался о том, что ты последняя, но пока он не знает твоего Замка, тронуть тебя не сможет. Наверняка Егора сейчас пытают, чтобы выведать твой запрет, но Хрусталева трудно расколоть. Однако риск есть всегда, поэтому лучше беги. Тебе надо продержаться только эту ночь. На такой случай мы построили бункер, он находится в подвале школы, где ты училась. Вот, держи. Это ключи от черного входа. Там есть все, что нужно. При желании можно и месяц продержаться. Комната примыкает к раздевалке, о ее существовании никто не знает, вход замаскирован под шкаф. Поклянись, что ты спрячешься.

Мира сжала пальцы вокруг кусочка металла, испачканного кровью Хранителя. Нехорошо было лгать умирающему, но она кивнула.

— А в чем моя сила?

— В твоем Замке, — также шепотом ответил дед. — Что бы ты себе ни воображала, ни в коем случае не ходи на корабль. Я умираю и помочь тебе не смогу. На корабле — вода, она под ним. Вода — везде, вода — это зло. Его стихия. Тебе должно быть страшно, Мира, потому что теперь ты одна. Беги!

Разум Артура Никодимовича уже сдавал. Он еще что-то хрипел, но мучиться ему оставалось недолго. Через три минуты его не стало.

Мира вылезла из домика куда спокойнее, чем четверть часа назад, когда забиралась внутрь, чтобы вызвать скорую безумному деду. Ее лицо было неподвижно, взгляд обернулся внутрь себя, она чувствовала изменения, которых не хотела. Ей было страшно, но этот страх не был связан с тем, что творилось вокруг. Кажется, она начала вспоминать.

У каждого Хранителя есть Замок. Запрет, которого он обязан был соблюдать всю жизнь. То, что вызывало ужас и пугало страшнее смерти.

Ноги сами понесли Миру туда, откуда она бежала совсем недавно. Дом тетки уже не казался родным. Наоборот, бетонная коробка с рядами окон напоминала клетку. Хаос на улице усилился, с подоконников срывались люди и умирали на земле не сразу. На тротуарах бесновались те несчастные, которые выбежали из квартир, не зная, что делать со своим безумным разумом и ставшим чужим телом. Мира прошла мимо всех, еще живых и мертвых, и вошла в знакомый подъезд. Пахло дымом, но уже не имело значения, Антон ли это снова поджег свой компьютер, или кто другой пытался сотворить ад на земле. Мира начинала вспоминать. И чем быстрее в ее разум просачивалось то, что пряталось столько веков, тем нетерпеливее она становилась.

Последние ступени Мира преодолела бегом, спотыкаясь и едва не падая. Ничто больше не имело значения. Ничто, кроме шкафа. Она всю жизнь боялась заглянуть в его нутро, приоткрыть никогда не запирающиеся дверцы и посмотреть на то, что было предназначено только для ее глаз. На то, что было ценнее всего на свете.

Мира протянула руку и коснулась старой створки. У каждого есть Замки. Настало время ей отпереть свой.

Лайнер «Принцесса Алмаз» величественно покачивался в гавани поморского морвокзала. К вечеру погода присмирела, словно не желая связываться с чуждыми ей силами. Тучи поредели, ветер стих, дождь превратился в морось, а потом и вовсе стал влажным туманом, привычным для города. Города, погрязшим в безумии.

Влад Авелин поднял воротник пальто и в какой раз осмотрел пустую площадь морвокзала. Он стоял на носу лайнера, откуда открывался прекрасный вид на Поморск. Влад и раньше бывал в городе, чувствуя, что Зеркало спрятано именно здесь, но без прекрасной Майи они до сих пор блуждали бы в неведении. Огни лайнера отражались в темной воде мельтешащими светлячками, прожекторы беспокойно ползали по причалам, но Владу свет был не нужен. Он уже наполовину сбросил личину человека и наслаждался тем, что можно не скрываться.

Его слуги прогнали шатающихся у лайнера психов и охранял вход, не пуская новых безумцев. Но для нее дорога была открыта. Она должна была прийти. Если Влад что и понял, прожив несколько дней в теле подростка, так это то, что с человеческими гормонами трудно совладать. Может, и не в гормонах было дело, но в том, что хранители допустили серьезный промах, превратив двоих в слишком молодых особ, он не сомневался. Молодость порождает ненужные связи. Он таких ошибок в свое время не допускал, а вот Хрусталев, сущность которого была одного с ним возраста, оступился, и его промах Влад обернет себе на пользу.