Авелин бросил быстрый взгляд на рубку корабля, где временно разместили Хрусталева. Ниже было нельзя — слишком близко к воде. Он слышал, что один из хранителей ловко управлялся с водной стихией, но прекрасная Майя умерла слишком быстро и не рассказала половину секретов. Влад никогда не понимал предателей. Наивные, они полагали, что, предав одну сторону, могут заслужить доверие другой. В последний момент Майя что-то сообразила и замолчала, поэтому информацию про Замки хранителей пришлось выбивать из нее пытками. Правда, сучка умерла раньше времени, не рассказав главного — кто из хранителей прячет Зеркало. Но они справились и без нее. У Миры не осталось шансов. Она придет и отдаст им портал. Ее связь с Егором была очевидна, а Влад умел давить на болевые точки.

Из рубки снова послышались крики, и Авелин подумал, что давление на Хрусталева надо бы ослабить, иначе он может не дожить до появления Миры. В Егора уже часов пять вливали раствор глюкозы, но про Замок Субукиной он так и не рассказал. Последний кусочек мозаики был важным, но не критичным. Влад не собирался сражаться с Мирой, а тем более ее убивать. До затмения оставалась пара часов. Когда она принесет Зеркало, все остальное будет неважным. Ни выжившие хранители, ни обезумевший Поморск.

Крики Егора тонули в другом шуме — в парадном зале бесновались гости лайнера, которых Влад созвал отметить темный праздник. Смерть главных Хранителей и близость затмения всегда действовала на людей одинаково. Владу лишь один раз удалось приблизиться к цели так же, как сейчас. То случилось четыреста лет назад в дико жаркой стране, названия которой он уже и не помнил. Ему с командой удалось узнать личности и Замки Хранителей, уничтожить большую их часть, но трое сбежали в последний момент, и Мира была среди них. Тогда население тоже сходило с ума, однако, упустив Зеркало, Влад вынужден был залечь на дно, и город постепенно возродился. Влад ненавидел человечество и искренне надеялся, что безумие Поморска распространится на всю страну. Если, конечно, от нее что-нибудь останется после того, как они выпустят Чудовище. Но для начала Чудовище придется накормить, и чтобы оно не набросилось на Влада и его команду, пригодятся городские сумасшедшие, которые еще днем считали себя значимыми людьми — управляющими, мэрами, директорами. Влад созвал весь свет Поморска, чтобы накормить ими тьму. Ему показалось, что получится забавно. Чудовищу все равно кого жрать, а вот Авелин, ненавидящий систему за то, что она всегда выбирала сторону хранителей, с удовольствием понаблюдает за ее агонией.

Влад размашистым шагом прошел по палубе, чувствуя, как она трясется под его настоящим весом. Человеческие сооружения таких хлипкие. От лайнера все равно ничего не останется, когда они освободят Чудовище, но до тех пор, пока последний Хранитель не принесла Зеркало, придется быть осторожным. Мира задерживалась, и Влада это немного нервировало. После того как с ней поговорил старик, Субукина перестала быть видимой для соглядатаев Влада. Авелин специально оставил деда в живых, зная, что он обязательно свяжется с Мирой. Без воспоминаний она была бесполезной, поэтому Владу пришлось ждать, пока старик закончит рассказ. Они думали, что она начнет вспоминать лишь к вечеру, но, кажется, Субукина вспомнила все моментально, потому что миг, как она вышла из домика, они пропустили. Когда слуги Влада ворвались к уже мертвому Хранителю, Миры внутри не было. А так как они не знали ее Замка, то не могли и проследить, где она и чем занимается. И хотя Влад был уверен, что Мира не оставит Егора, все же крохотная доля сомнений заставляла его нервничать.

Силой она его вытащить с лайнера не сможет. Из слов Майи Влад понял, что Мира не относилась к могущественным Хранителям. Силой обладали Егор, старик и Галия, Субукина же владела чем-то иным — Зеркалом. Нужно успокоиться и ждать, но терпение всегда давалось Владу с трудом. Егор отказывался говорить все это время, вряд ли удастся сломить его и в последние часы, зато оставались еще Карина и Вика. Эти девчонки, по сути, были бесполезны, но интуиция подсказала Владу сохранить им жизнь. На всякий случай.

Идея, только что пришедшая ему в голову, показалась интересной. С Кариной разговаривать было глупо. После того как Влад и его слуги перестали маскироваться, лже-Хранительница то теряла сознание, то впадала в истерику. А вот вторая, Акимова, держалась и даже пыталась дерзить.

Влад вошел рубку и окинул взглядом троицу пленных. Карина, как он и предполагал, была в отключке, Егор — где-то на грани, а вот Акимова глядела на него с вызовом. Это хорошо, на нее можно надавить.

Велев дежурному демону вытащить из Хрусталева иглы и привести в чувство, Влад взял стул и подсел к связанному Хранителю. Вообще-то, Егора можно было и не связывать, он сейчас больше походил на овощ, чем на человека, но Влад не любил рисковать. Вытащив изо рта леденец, который он грыз уже полчаса, демон поднял голову Егора за волосы. Тот либо притворялся потерявшим сознание, либо снова уплывал в небытие, но у Влада имелся действенный способ возвращать в себя противника с таким оригинальным запретом, как у Егора. Покатав сладкую карамель в пальцах, Влад вложил ее в губы Хрусталеву и зажал ему рот, не давая выплюнуть. Если бы со всеми врагами можно было расправляться таким способом, Влад был бы счастлив. Егор забился в припадке, словно ему в рот положили не сладость, а капсулу с кислотой, но сил у него уже не осталось. Влад вспомнил свои тщетные попытки устранить Хрусталева пару дней назад. Что они с ним только не делали. И грузовиком сбивали, и с крыши сбрасывали, и гранатами взрывали. А все-то нужно было узнать его Замок. Ох, уж эти Замки. Интуиция — штука капризная. Логика убеждала, что с Мирой проблем не возникнет, но вот та самая интуиция подсказывала, что, не зная ее Замок, они могут столкнуться с неприятностями. А любые сбои за пару часов до затмения могли привести к краху.

Влад убрал ладонь со рта Хрусталева, позволяя тому освободиться от леденца. Выглядел он сейчас хуже, чем когда они сбили его Камазом.

— Егор, — демон помахал рукой у него перед носом, привлекая внимание. — Я продолжу называть тебя этим именем, потому что настоящее ты говорить отказываешься, да мне, вообще-то, плевать. Не понимаю, зачем ты упираешься. Ты новенький, умрешь и попадешь домой, к Нему, или куда вас там возвращают. Умрешь-то героически, в муках и пытках. Если думаешь, что станешь предателем, рассказав про Замок, то ошибаешься. Предала вас Майя, но даже она к нам не попала, уж я проверил. Вот и тебя заберут обратно, простят и дадут новое задание грехи отмаливать. Зачем терпеть это все? Я ведь толком за тебя и не принимался.

Влад оглядел ножи, лежащие на столике рядом, и выбрал тот, который в Хрусталева еще не втыкали. Его слуги уже изрядно изрезали его, и по сути, Егор должен был давно умереть от потери крови, но, видимо, он действительно был сильным хранителем.

Заточенное лезвие вошло в плоть легко. Влад выбрал верхнюю часть ноги, где, на его взгляд, было слишком мало порезов. Хрусталев даже не вздрогнул. Еще бы, ведь это был не леденец. Владу даже смешно стало.

— Думаешь, раз ты с ней десять лет, то хорошо ее знаешь? Ошибка всех новеньких. Субукина — древний Хранитель, которая тебе в бабки годится. Мы с ней не раз встречались, и вот что странно. Она всегда прячет Зеркало. Вы же должны меняться и делать это по очереди. Но тогда в Риме она тоже осталась последней, как и в Лондоне столетие назад. Тебе не кажется это подозрительным? Мира лишь производит впечатление хрупкой и доверчивой, или чем она тебя там зацепила. На самом деле, она хитрая и прожженная тварь. В стычке на Альпах она пожертвовала всеми Хранителями, лишь бы спастись самой, хотя даже я видел, что убежать могли все. Может, поэтому Артур и Галия лишили ее памяти? Ради собственной безопасности. Ты не думал об этом? Ох, а насчет твоих чувств, так вообще смешно. Если у тебя что-то и шевельнулось, то в ней точно все давно умерло. Честно говоря, я надеялся, что на этот раз прятать Зеркало будешь ты, потому что иметь дело с Субукиной снова мне совсем не хочется. Я ведь сразу узнал ее, когда увидел на той вечеринке. Да, у нее другая внешность, иной возраст, она по-другому говорит, но та самая интуиция мне сказала — вот она. А значит, где-то рядом будут остальные. Твои попытки отвлечь внимание на Карину были жалкими.

— Но ты все же повелся, — улыбнулся окровавленными губами Егор. Это были его первые слова за весь вечер, и Влад воодушевился. А вдруг удастся разговорить?

— На пару дней, не больше, — признался демон. — Что мне непонятно, так это то, почему Субукина не покинула Поморск, как только мы появились? Раньше ведь сразу убегала? Почему вы тянули и не возвращали ей память?

— Может, ты и знал ее раньше, но она изменилась. Мы не могли действовать, как прежде.

— Ух ты, у нас почти диалог, — обрадовался Влад. — Лет за шестьсот не менялась, а за десять изменилась? И что повлияло? Ты?