Но гораздо хуже были те, кто полагал себя правильнее прочих. Эти лезли к соседям с непрошенными советами; ненавидели тех, кто, по их мнению, вел себя неверно; постоянно за всеми следили, бегая с доносами и своими подозрениями к патрульным по самому ничтожному поводу. При этом чувство собственной важности было у них раздуто непомерно, а любой, кто не просто умело ставил их на место, а просто смотрел косо, немедленно заносился в список личных врагов. Случайно так выходило или нет, именно они проповедовали безмагический образ жизни, являлись сочувствующими теории плоской суши и единственности жизни.

В городе, стоящем в месте магической погодной аномалии, ага.

Понятно, что постоянная хаотичная смена погоды их раздражала и не лучшим образом влияла на и без того поганые характеры. На фоне подобного человеческого зоопарка кумушки-сплетницы с улицы Итена казались милейшими созданиями.

— Нужно проверить, — сказал он. — А это…

Итен перевернул труп на живот. На одежде утопленника примерно под левой лопаткой зияла прореха. Однако на теле раны не нашлось.

— Очень интересно… Установим личность, узнаем, не хотел ли кто его смерти.

— Если из идейных, то вся улица и близлежащие дома, — заметил Лидар и как в воду глядел.

Утопленник — простец с неблагозвучным именем Сопль — оказался мужиком деятельным и довольно мерзким, держащим если не в страхе, то в чувствах глубокого неприятия дом собственный и по три с каждой стороны на спокойной узкой улочке, притаившейся на границе центрального и южного районов Гранвиля. Несчастные соседи лишний раз старались не казать носов из своих квартир и домов, чтобы ненароком не наткнуться на очередную занудную проповедь соседа. Не повезло людям жить в спокойном районе без дебоширов местного разлива. Такие, может, и доставляли бы время от времени неудобства, но и сверхинициативного надоеду поставили на место очень быстро путем вразумительной беседы, угроз или, в самом крайнем случае, расквашивания лезущего в чужие дела носа.

Поначалу, на вопросы Итена и Лидара отвечали коротко и с осторожностью, больше присущей людям, идущим куда-то по тонкому льду. Однако стоило рассказать о происшествии, а местным жительницам осознать, что они избавились от ходячей проблемы, и рассказы полились с силой бурной горной реки.

— Слава вышним силам, великой магии и прогрессу! — восклицала сухонькая старушка с шапкой легких белоснежных волос на голове и приятной улыбкой. — А то ж житья от него не стало! У меня до его появления ах! какой цветник был, так пришлось все растения по горшкам рассадить и в комнаты снести. Видите ли, неправильно живу: магию на бытовые нужды пользую. А как не пользовать-то, когда у нас то град, то зной, то ливень, то ветра? Да что б этой сволочи и там, где он теперь находится…

Проклятие, сорвавшееся с ее уст было легонькое. Вряд ли оно могло принести вред хоть кому-нибудь. Все же по природе своей старушка была из незлобивых. Но Лидар все равно незаметно дернул пальцем, развеивая пожелания зла чисто на всякий случай.

— И да родится он в следующей жизни терпимее, — покивал Итен.

— Если бы я знала, кто его с набережной в океан кинуться надоумил, я б тому пирогов напекла и ватрушек без счета! — заявляла еще одна соседка. — И вас, добрые вестники, угощу, проходите-проходите!

И она увлекла господ-полицейских в свою квартиру, где споро собрала на стол, не слушая возражений.

— Счастье-то какое! — рассмеялась девчонка лет пятнадцати с копной рыжих и черных волос на голове, смотрящихся довольно забавно. — Я принципиально не слушала его бубнешь, но как же хорошо, что его больше не будет!

— Я, наверное, съеду теперь, — говорила супруга то ли погибшего, то ли все же сведшего счеты с жизнью Сопля. — Вы же видите, что творится.

— Мне кажется, — осторожно заметил Итен, — никто не станет винить вас за мужа. Все же, соседи у вас неплохие.

— Скорее, пожалеют, — согласился Лидар.

— Они и раньше жалели, да только как мне им в глаза смотреть?! Кобеля завела, а на цепи не удержала, — неожиданно зло проговорила она и расплакалась, скорее от облегчения, чем от горя. — Как же я от него устала! Зря вы выспрашиваете о ком-то злокозненном, даже если и подозревают, не укажут.

И все же удача им улыбнулась. Не далее пяти домов от того, в котором проживал Сопль, не так давно поселилась предсказательница погоды. Она обладала слабым магическим даром, но этого уже было достаточно, чтобы нынешний утопленник посчитал ее личным врагом.

Вначале он требовал, чтобы новая соседка, препятствовала погодным изменениям на их улице. Получив отказ, тотчас побежал жаловаться патрульному, утверждая, будто именно она портит погоду, причем именно над его домом. Однако приехавших с проверкой погодных магов, он выпроводил со скандалом, вереща уже на тему, что у бессовестных людей всегда рука руку моет, и они явились уж точно не истину подтверждать, а свою коллегу выгораживать.

После, когда скандалисту таки доказали, что на их улице погода такая же, как во всем Гранвиле, он заявился к соседке с требованием предсказывать изменения погоды на день вперед и предоставлять ему каждовечерние отчеты. Тут уж женщина не выдержала и послала его так далеко, как умела, пообещав превратить в жабу: те хорошо дождь предсказывают, будет сам себе предвидец.