— Ты убежден, что это неизбежно?

Вот и тот самый поворот, который так манил вампира. Парень проходит вперед, первым осматривает территорию и позволяет мне идти дальше.

— Генераторы постоянно летят, не хватает топлива, система вентиляции давно не прочищалась, не говоря уже о проблемах с водой и канализацией. Они окопались как кроты, но исчерпали все ресурсы.

— Бэн об этом знает?

— Конечно, — Крис закатывает глаза, — Но он упертый. Стоит на своем не меньше Дрейка.

— Дрейк тебя слушал, а Бэн играет на две стороны. Хотя мне казалось, вы друзей у нас нет.

И снова о том же. Нет друзей. Я отказываюсь жить философией недоверия. И только хочу возразить, как вдалеке кто-то выходит из-за поворота. Мужчина оборачивается в нашу сторону и застывает на месте. Между нами около ста метров, достаточно, чтобы Кристофер узнал его.

— Это плохо, — шепчет вампир, заводя меня за свою спину рукой, — Чертовски плохо.

— Падальщик?

— Разведчик Кайла.

— Не может быть…

Сердце застучало быстрее. Я чувствую, как немеют ноги и оборачиваюсь назад, ожидая засады. Никого нет. Похоже на роковую случайность и она, как локомотив, потянет за собой цепь роковых событий.

— Без резких движений, — хрипит вампир, разглядывая врага. Ищейка же выглядит испуганным. Но все еще стоит на месте, буравя нас любопытным взглядом и втягивая воздух, пробуя его на вкус. Вампир удивлен не меньше нашего.

— Он нас узнал?

— Не уверен.

— Что ты задумал?

— Стой на месте, хорошо? Ни шагу назад, пока не вернусь, — приказывает супруг. Я тихо соглашаюсь. Не время задавать вопросы, даже если мучают сомнения. Страшно разделяться вновь.

Всего мгновение на обдумывание действий и вот Кристофер срывается вперед, сокращая расстояние между собой и врагом. Чужак подскакивает от испуга и в ту же секунду бежит прочь, исчезая из поля зрения за поворотом. А следом за ним пропадает и Крис. Звуки шагов эхом разлетаются по переулку, удаляясь, а затем наступает пронзительная тишина.

Звук капели, прохладный вечерний ветер. Я стою на месте, аккуратно оглядываясь по сторонам. Страшно. Вспоминаю приемы, которым учил Джим. Можно выкрутиться почти из любого захвата, да вот с животом любая попытка увернуться станет пыткой. Мне пройтись сложно, не то, что показывать трюки.

Проходит около десяти минут. По ощущениям — вечность. Солнце краснеет и уходит за горизонт. Издалека слышны хлопки. Что-то падает и с грохотом разбивается об асфальт. Ничего не могу с собой поделать, прохожу вперед к повороту. Никого. На бордюрах колотый лед. Похоже с крыши сорвался снежный нарост от талой воды.

Я думаю о том, как быть, если Кристофер не появится? Возвращаться в общину и трубить о тревоге? Или спрятаться и ждать? Сжимаю ладони в кулаки, вдыхаю холодного воздуха и тут меня кто-то одергивает к себе. Не успеваю издать и звука, как губы аккуратно зажимает ладонь вампира.

— Тише! — Кристофер смотрит вдаль, поверх моей головы. У меня от перепуга сердце готово выпрыгнуть из груди, — Я же попросил ни шагу! Эми?!

— Упала глыба льда. Я испугалась и хотела проверить, — оправдываюсь, наблюдая за опасениями супруга, — Ты догнал его?

— Нет, — сухо отвечает парень, — Идем!

Брюнет берет меня за руку и тянет за собой назад, — Разведчик нырнул в одну из многоэтажек. Я не успел засечь. Обыскал все возможные пути, бесполезно… Плохо то, что он знает, где мы укрываемся.

Шаг ускоряется. Я едва поспеваю за мужем. Вампир будто и сам забывает, что я на сносях, и о том, что не стоит так сильно сжимать мою ладонь! Вот -вот кости захрустят.

Но я молчу. Терплю. Знаю, Крис на взводе и контроль дается зараженному через огромные усилия над собой.

Мы проходим вдоль сквера. Супруг оглядывается по сторонам и, только убедившись, что слежки нет, тянет меня в рукав к Сорняку.

Вечер. Самый пик окончания трудового дня. Люди смеются, болтают, собирают вещи. Аквариумиста давно нет за прилавком. Все навеселе и только мы чернее тучи. Проходим вперед, минуя торговцев, через туннели в город. Домой. Пока я еще могу называть это место домом. Но я не зря почувствовала, что встреча с разведчиком ускорит перспективу бродяжничества.

Нас встречает Эйдан. По просьбе Криса, парень зовет Джину и Дика. Последний чуть было не сослался на занятость, но заметив тревогу напарника, садится с нами на диван в своем длинном халате, под которым только пижамные брюки. На шее блондина много различных амулетов, которые раньше он скрывал под футболкой и рубашками.